安娜希望陸離回去：顯然艾倫王城的淪陷隻是開始，就像被毀滅的貝爾法斯特，隻是無數城市裏最先被盯上的倒黴蛋。有安妮庇護和其他同伴在的榆樹森林是最安全的地方。
陸離想去韋恩福特郡，解決那裏的邪靈薩拉和亞當真身。外界将愈發充斥危險，陸離必須趁着白天還是安全的時候把外面的事都做完。
“我們回到榆樹森林後我可以自己去韋恩福特郡結束它們，帶着救贖。”安娜不希望陸離在這時去冒險。“而且莉莉娅，阿當芙娅和沼澤之母還在等着我們。”
安娜以爲這樣能讓陸離回去，不過她忘了一點。
“我們要在一起。”陸離說。
盡管安娜知道象征理性的陸離想表達的是自身氣息能夠掩蓋他的人性，但眼眸裏的冷漠還是悄然化開，微微偏開頭輕嗯一聲。
取出行李箱裏的地圖展開，韋恩福特郡在艾倫王國的東部，距離一個半艾倫半島的長度：500裏。
不損壞馬車的前提下，他們能在距天黑還有一兩個小時的下午到達那裏，比安娜飛行慢一些，不過勝在穩定。但安培太紮眼了，難保不會遇到其他遷徙的車隊引發麻煩。
所以它還是被留在瑞科農莊，等他們回來再帶走它。
……
艾琳煩躁地推開面前展開的報紙。
第一條新聞就破壞了她一整天的好心情——鬼知道在避難所裏想有個好心情會多麽難得。
“需要我念給您聽嗎？”露露問道。
艾琳低頭不予理會，不過一會兒後還是點了點頭。
盡管不喜歡，但她得知道上面的情況怎麽樣了。環視一圈餐桌，大部分人露出悲切神情，但也有一些帶着慶幸，慶幸自己躲進了避難所。
艾琳眼中流露不含掩飾的厭惡。
“艾倫王國的裏爾堡同樣在昨天夜裏遭到入侵，還有瑪諾洛克島、克安德京典城、馬特薩亞倫港、威内拉格堡，一些村鎮失去聯系，特隆曼斯沼澤周圍城鎮、沙希高地周圍城鎮、德爾洛那斯伊德城、弗拉倫德城……”露露感覺到艾琳更加煩躁的情緒，略過剩下足足兩頁的地名：“它們遭到怪異入侵，損失嚴重。”
“它們已經開始了？”
低頭喝燕麥粥的艾琳含糊問道。
“恕我直言，是的。”露露回答。
嘩啦——
一旁特斯拉放下報紙，抓起面包開始進食。
艾琳望着他，猶豫一陣後問道：“我想寫封信寄去外面，要怎麽做？”
特斯拉将面包撕成小塊放進燕麥粥裏，抿掉嘴角胡茬的粥漬：“現在不行了，怪異肆虐，避難所隻會禁止我們與外界有任何聯系。”
寄給陸離的信封還是特斯拉身份得到的特權——大部分避難所居民和人員都沒有權利與外界聯系。
“我們就像被關起來的囚犯。”艾琳生氣說，把身後的露露拉到旁邊坐下，讓她自己也吃早飯。
“但對許多人來說，躲在地牢一樣的環境活着遠比在地面上死去要好。”特斯拉回答，拿起勺子盛起完全泡軟的面包送進嘴裏。
特斯拉很快一點不剩地吃完屬于他的食物，起身走到餐廳邊緣拿起鐵鎬，離開的他和兩名避難所人員交錯而過，他停下回頭，看着他們将一張公告貼在所有人都可以看到的告示牌上。
【傍晚我們将在露天餐廳舉辦酒會，屆時會有豐盛食物與美酒等待避難所居民】
特斯拉知道避難所這麽做的意義是什麽，并且它起作用了。人們望去，然後先前被悲傷情緒籠罩的餐廳重新變得熱絡起來。
起碼就環境和自由而言，這裏比地牢好了太多。
……
這片灰色平原擁有屬于自己的名字——甯靜平原。
起碼在怪異未曾泛濫之前，這裏的确如它的名字一樣。而現在……
甯靜平原邊緣，離地數百米高空的陸離和安娜遠遠望見一片突兀出現在平原上，近乎一座城市般大小，幽深窺視不到底部的坑洞。
出于躲避危險的直覺，安娜繞開那個直徑十幾裏的巨大深淵，她不想知道裏面有什麽，陸離也是。
“那裏是裏爾堡，艾倫王國第三大城市。”陸離的視線從報紙上離開，标注在地圖上的城市符号如今被恐怖的巨大深淵取代，隻有顔色更深的道路像是蛛網般彙聚向深淵，表明這裏曾有一座城市存在。
“所以被覆滅的不止是艾倫王城。”安娜有些唏噓。
人類被從這個世界抹除的速度比想象中更快。
遠遠從巨大深淵外圍繞開，他們也沒有遭受深淵裏存在的襲擊，也許因爲是白天。安娜加快了飛行速度，臨近上午十一點時，他們到達韋恩福特郡。
韋恩福特郡是主眷大陸東北部十幾個郡中的一個，隸屬于艾倫王國，但就像艾倫半島，作爲封地賜給了某位大公。
“那位大公好像叫……我記不清了。”那還是安娜十二三歲時學到的知識。“我們要去哪裏找筆記裏的弗拉倫德療養院。”
“應該在這裏。”陸離手指點在地圖上弗拉倫德城上，那裏離他們不到五十裏遠。
安娜低頭望向懷裏的地圖和陸離攥着的指南針，微微調整方向，朝着還未浮現的弗拉倫德城飛去。
二十幾分鍾後，遠處地平線浮現城市的輪廓，還有一些令人厭惡，恐懼的渺小存在。
血色蒲公英。
當初落在艾倫王城的那朵血色蒲公英也許隻是偶然飄散在那裏的，它們的大部隊還遠在甯靜平原之外的韋恩福特郡，又或許這些是繁殖過後的蒲公英群……
風卷席着它們，雲朵般延綿扭曲的淡紅色将空中的他們籠罩進去，然後被安娜氣息組成的防護阻隔在外。
它們除了影響視野，讓外面一切像是鍍上一層血色紗幔外，并沒對陸離安娜造成困擾。
但它們的出現不是件好事。
因爲這些血色蒲公英飄向的方向來自他們前方的目的地，弗拉倫德城。
它們可能源于那裏，可能途徑那裏，無論那種，下方這座城市的狀況都不會太好。
(本章完)