街道上的怪異們紛紛停滞，詭異的站在街上擡頭向上望去，仿佛震顫來源于天空。
掀開車簾見到這一幕，陸離若有所悟的擡起頭——天空倒映的颠倒城的建築悄然爬上藤蔓般的裂痕，而地面上的建築安然無恙。
兩座城市正在産生區别。
“時間真的準麽。”陸離再次确認。
“當、當然！我是聽着教堂鍾聲校對的。”感到不安的約克回答。
可能是時間不準，也可能是提前了。無論如何……他們遲了。
安娜明白事情的嚴重性，催促馬匹：“加快速度，我們得立刻離開這裏。”
蜈蚣怪異發出一聲嘶叫回應，倏然加快了幾倍速度，在街道橫沖直撞。
安娜忽略了它不是真正的馬匹，驟然加速讓馬車像暴風雨裏的帆船上下颠簸，車廂裏猝不及防的衆人擠作一團。更糟的還在後面，脆弱的木結構車廂難以抵擋蹂躏，車輪率先在一次颠簸中散落，車廂倒向一邊，金屬鉚釘在青石闆路挂出一片火星。
幸存者們擠在狹小的車廂的邊緣，痛呼掩蓋在刮過露面的摩擦聲中。隻護住陸離的安娜當機立斷，抱起陸離飛出車廂，落在蜈蚣怪異背上。
咔嚓——
另一隻車輪飛出，一聲微不足道的斷裂細響，車廂與蜈蚣怪異之間的連接斷開。
不過在車廂被甩在腦後之前，安娜的無形之手将車廂裏的幸存者們抓出，拉回身邊，将他們緊緊按在蜈蚣怪異的背部。
他們最輕的傷勢也是鼻青臉腫，約克額頭被車廂邊緣化出一道口子，老夫婦中的丈夫可憐的因颠簸拗斷一隻手臂。
唯一的好消息是他們飛翔般的速度，也許隻要三四分鍾，他們就能趕到五點鍾街區。
安娜不再掩蓋，晦澀氣息肆意擴散着，警告想要襲擊他們的宵小。
陸離仍擡着頭，在蜈蚣怪異背上緊緊凝視着頭頂。
颠倒城像是被砸開的玻璃遍布裂縫，建築，街道上，裂隙越來越大，從毒蛇變爲蔓藤，又從蔓藤變爲蟒蛇，其後透着令人毛骨悚然的漆黑，幽深中仿佛有什麽在湧動。
“時間是對的！”
耳邊呼嘯的風聲裏忽然響起約克的大叫。他眯着傷口下的左眼，指向艾倫王城地标建築之一，聖卡徒教堂大座鍾。
比座鍾還大幾十倍的座鍾上的時間清晰指向5：45。
隻是沒人回應他，所有幸存者都在不安與禱告中等待結果。
而陸離也被颠倒城正在發生的恐怖一幕吸引全部注意。
裂隙深處湧動的存在終于浮現——枯爪，難以計數，無處不在的枯爪從裂隙下湧現，婉如連綿綻放的珊瑚。
一隻臃腫，半個房屋高大的怪異被枯爪糾纏，撕扯。它的一切掙紮和攻擊都是無力的，仿佛正被饑餓的人們撕碎的面包。而下方街道，呈現的是一道肥胖的身影僵在原地，肥肉間的小眼睛擠滿驚恐，無形存在正一塊一塊撕扯下它的血肉。
這樣的一幕再每一條街道上演，颠倒城裏的裂隙糾纏住街道上的怪異，下方街道陷入同樣的混亂。
它們就像幾小時前的人類，無法抵擋枯爪的侵襲。即使是安娜也要謹慎對待的強大存在在枯爪中也如同小動物般脆弱和無力。
“安娜，控制馬的方向。”陸離忽然說道，望着頭頂飛快沖像一片裂痕的蜈蚣：“向左一米。”
安娜用簡單直接的方式操控無形之手擺動蜈蚣頭顱，方向改變，點到城裏的蜈蚣
從一處揮舞着枯爪的的珊瑚群旁呼嘯爬過。
“向右半米；緊貼左側；避開兩邊；繞過那兩道人影。”
一道道平靜話語讓街道上急速爬行的蜈蚣避開枯爪肆虐之處，隻是忽然，陸離陷入沉默。
“怎麽了？”安娜關切的問。
“前面沒路了。”
陸離的視線從颠倒城中脫離，望向前面：一道無法被觀察到的裂隙橫亘在前方。
安娜緊抿起嘴唇，氣息完全釋放，七八隻無形之手拽起蜈蚣，将它擡上房屋屋頂，翻越至另一條街區。
剛剛落下，建築倒塌聲從身後傳來。
依靠安娜避過劫難的陸離再次擡頭上望，前路筆直，前面就是五點鍾街區。
轟隆隆——
身後隐約傳來海嘯般的巨響，陸離回頭，看到天空坍塌了。
枯爪如瀑布般從颠倒城中心落下，就像湖泊泛起的漣漪，數以億萬的枯爪從王宮奔湧，向周圍席卷而來。
漏下的枯爪隐約形成一道輪廓的半身，而濺落的漣漪越來越近，幾乎每一秒就會吞噬一條街區。
五點鍾街區上飛奔的蜈蚣離遠處敞開的沖門僅有剩下不到兩百米，但雷鳴般的巨響已經湧來，将他們的身形徹底淹沒。
……
矗立在王城，擎天巨人般宏偉，無數枯爪組成的醜陋半身輪廓朝天空猙獰怒吼。
“神從來不是美麗的。”
幾裏外一處山丘上，一名牧師悲傷地低語。
“隻有那些想要侵襲我們的存在，爲了蠱惑，引誘我們，變成我們的模樣……”
這不是他所信仰的神祗，但他能感同身受到祂的痛苦，祂的無力。
“老師，我不懂祂在對誰憤怒。”一旁的年輕人帶着疑問。
話音落下時，王城上空的厚厚雲翳忽然漸漸散開，美麗浩瀚的星辰顯露在深空。
隻是那絕非占星師所熟知的任何一片星空，它充滿陌生與難掩壓迫，而且像是螢火蟲群，向彼此彙聚，似乎要形成一個圖案。
“不要看！”
牧師恐懼地垂下頭，伸手去遮擋弟子的眼睛，可他還是慢了一步。年輕人的眼瞳倒映着另一隻由浩瀚星河組成的眼珠，然後漸漸渾濁，模糊——
年輕人的身軀開始融化，眼珠像粘液從空蕩眼眶裏流淌，他發出的痛苦慘叫因爲聲帶的融化變成含糊的嗚咽。
牧師垂着頭顱，向後退卻，雙肩顫抖着，不忍看學生凄慘的模樣。
城池裏的猙獰巨人已經不再發出咆哮，一陣微風吹過整片平原，王城裏的巨人如灰燼随風消散，還有這片平原上四處響起的慘叫聲。
牧師悲鳴着跌倒在地，捂臉痛苦。
“這就是我們所面對的敵人……”
(本章完)