“它就在屋子裏！”
婦人指着身後尖叫。
陸離望向她背後的寂靜房屋，進入後院站在房門前。
“太安靜了……已經結束了？”安娜湊在門前傾聽，疑惑地自言自語。回頭和陸離相視一眼，她推門走進小屋，陸離跟在後面。
嘎——吱——
身後房門緩慢閉合，令人牙酸地聲音猶如狹長的慘叫，向房屋裏的存在宣告外人到來。
房門合攏的瞬間，一股陰冷惡意攀上陸離與安娜的身軀。
安娜疑惑地歪頭，比陰冷惡意更晦澀的裏世界氣息散出，輕松驅散惡意。
“人……少了……”
幽暗邊緣浮現一張嚴重燒毀的面孔，遺憾地發出沙啞低語。
它忽然發覺身軀被晦澀力量控制，不解地盯着對它出手的陸離和安娜：“爲什……？”
“房間裏的人呢？”陸離輕輕嗅動，若有似無的血腥味從房間二樓飄下來。
“陷阱……和人……合作……”怪異遲鈍答道。
陸離輕輕颔首，挑開救贖的槍套。
半分鍾後，安娜收斂起屍體，陸離轉身往外走去，找那位引誘他們的女士。
……
“他們來找我了！”
掃帚“當啷”落在地上，艾瑪驚喜地看到櫥窗後向自己揮手的同伴。
“你确定你的同伴和我們一樣？”
櫃台後的約克抓住藏到扣起菜譜下的廚刀，緊張地咽下吐沫：“他們給我的感覺就像怪異……”
門外的兩道身影完全被灰色長袍籠罩，面孔隐藏于寬大的鬥篷後，神秘而詭異。
“我可以肯定他們和我們一樣。”艾瑪卻流露出其他人不曾見過，近乎狂熱的興奮和自信：“我們一起獵殺過好幾隻怪異，隻是沒陸離先生那麽的輕松。”
“也許是僞裝起自己的辦法。”傑米尼·雷德說道，目光審視着艾瑪和門外的兩道鬥篷輪廓：“不過我想知道……他們怎麽知道你在這裏。”
“是記号。”艾瑪走向門口，邊從圍裙口袋裏掏出一把褐色粉末：“我們會灑在經過的地方，如果有人失蹤其他人會去救他。”
猶豫了一下，傑米尼·雷德沒阻攔艾瑪的行爲，坦白來講單薄的玻璃和牆壁阻擋不了什麽。
艾瑪卸下門闩，打開房門讓她的同伴們進來。嘩啦風鈴聲中長街上的聲音也變得清晰，直到木門再次閉上。
風鈴餘響，傑米尼·雷德等人觀察着教徒般的二人。長袍後響起的細微呼吸聲與微微鼓起的鬥篷能讓他們稍感安心。
艾瑪先爲她的同伴介紹陸離等人的情況，然後向雷德他們發出邀請，希望可以一起和他們去教堂彙合。
傑米尼·雷德拒絕了邀請。這是陸離的隊伍，陸離回來前他不打算離開這裏，盡管對方人更多。
“我必須得回去……”艾瑪遺憾地說。
“當然，我們不會限制誰想要離開，我想陸離也是。”傑米尼·雷德掃過沉默寡言的兩個長袍家夥。
盡管艾瑪那兩個始終不說話的同伴讓氣氛有些壓抑，不過還算融洽。艾瑪留下教堂的地址，表示陸離回來如果感興趣可以去教堂找他們，和他們道别後與同伴一起離開服裝店。
……
院子裏已經找不到引誘他們踏入陷阱的女人蹤影。
“她不見了？”
安娜跟随陸離身後出來，屍體已經喂給了城裏裏無處不在的枯爪。
也許那個女人和怪異的合作并不真誠，她隻是騙一個願意相信她的進去就好，不管是怪異還是某個相信了的傻瓜。
“走吧。”
她估計早就躲藏了起來，陸離無意浪費時間尋找這個欺騙了他們的女人，前往修忒斯大學探查。
結果令人遺憾，留在修忒斯大學的四個幸存者都消失了。也許是躲藏起來或是通過考試逃了出去，但更多的可能是被怪異殺死。
陸離回到服裝店告訴傑米尼·雷德等人壞消息後，他們也有一個不知道算不算壞消息的事告訴陸離。
“這是那群幸存者的地址。”
講完艾瑪和她同伴的事，傑米尼·雷德把紙條遞給陸離。
【修普斯金街區8号，回音教堂】
“離這裏十幾分鍾的路程，坐馬車更快一些。”傑米尼·雷德補充說。
“你怎麽看待他們。”陸離沒和他們接觸過，無法判斷。
傑米尼·雷德着說：“嗯……他們很神秘，就像教徒一樣，不過做事坦然自信。”
起碼能随便告訴另一群幸存者他們的據點這種舉動傑米尼·雷德不會去做。
“教徒……”
這個詞彙讓陸離聯想到調查員基地裏的那群幸存者。
“我會去看一下。”紙條收進口袋，陸離說道。“清理周圍鄰居之後。”
“不需要吧？如果是想帶幸存者回來服裝店可以容納下很多人。”約克覺得所有人擠在一起才足夠安全。
“與這無關。”
陸離告訴他們前往修忒斯大學路上遇到的那個與怪異合作的女人。而不論是被迫還是主動，“叛徒”角色的确存在。
如果引進來“叛徒”，陸離所做的努力就白費了。
“我贊成。”傑米尼·雷德說道。陸離可以分辨人類和怪異，但沒辦法分辨人性：“你想怎麽做？”
“清理附近幾棟房屋，在門上留記号。我會讓幸存者在旅館的烏鴉标記附近尋找有記号的房門，消除記号後藏在裏面。”
“不要和他們接觸，你們負責觀察。如果發現某個幸存者表現異常，記錄下來。”
這樣可以避免“叛徒”被引向服裝店，同時也能與其他新找到的幸存者隔離開。
“那就這樣。”
不過清理民居的活他們幫不上忙，隻能在櫥窗前看着陸離和安娜猶如死神，一間間敲響房門，等待門開後走入房屋，不一會兒走出來，往木門上畫标記，走向下一間——
陸離一共清理出六棟房屋，都在旅館那一排，在服裝店櫥窗後就可以輕松看到。
回來時安娜拖着麻袋，不過裏面不是屍體，而是從房屋裏找到的食物和水。如果樂園不像預計中那樣很快結束，這些資源足夠他們生存一段時間。
(本章完)