萊克街區。
一輛馬車停在烏鴉标記旅館門口。
窗戶後的窺視惴惴不安，直到馬車上兩道熟悉的身影邁下。
“怎麽樣？”陸離和安娜剛剛推門走進旅館，連暗号都忘記問的加維爾·約克迫不及待問道。
傑米尼·雷德猜到了結果，因爲他們回來得太快了。
那名用裝睡躲避怪異的夥計伊沃聚攏過來，陸離告訴他們三大組織失聯的消息。
而被怪異占據的王城顯然不再适合調查。
“接下來我們怎麽辦？”兩個平民不可避免的陷入驚慌無助，隻有傑米尼·雷德還保持鎮定。
“尋找幸存者，清理周圍店鋪讓他們填補進去。”
就像怪異擠壓人類的空間那樣，陸離現在要反過來做。
傑米尼·雷德和兩個平民對視一眼，不自覺壓低了聲線：“你們不在的時候有一位客人住了進來。”
“哪個房間。”安娜問。
“二樓最裏面那間。”
處理入住的客人前，安娜想到外面的馬車也許還用得上。向傑米尼·雷德詢問上一次清理旅館剩下的碎肉倒在哪裏後，将堆在角落和灰土混在一起分不清的碎肉拿去清理，然後出門投喂給“馬匹”。
這當然不能讓這隻僞裝成馬的怪異加入它們，不過這點微不足道的報酬足以讓它心甘情願的扮演好一隻馬。
三人留在大廳，陸離和安娜踏上木梯，去二樓清理客人。
叩叩叩——
陸離輕輕敲動旅館房門。很快，單薄木門後傳出單人床晃動的聲響與腳步聲。
安娜和陸離互相改變了位置，很快房門打開，露出門後的蒼老婦女。
安娜握着廚刀走進房間，陰冷氣息從體内湧出，桎梏住婦女。婦女神情浮現失望，它剛到樂園，還以爲會出現人類主動上門的好事，散發出與安娜相似的裏世界氣息：“我也是怪異。”
咔嚓——
走進房間的陸離關上房門，平靜地回答：“我們沒找錯人。”
一分鍾後，陸離安娜回到樓下大廳。
“我們去裝起屍體。”得到結果的傑米尼·雷德帶上遲疑的約克和伊沃上樓。他不打算讓自己和另外兩人成爲蛀蟲一樣的角色。
盡管亵渎他人的屍體是件非常冒犯的事，不過傑米尼·雷德想已經被怪異“穿”過一次的他們應該不會介意這些。
很快，傑米尼·雷德背着突出肢體輪廓的麻袋和面色蒼白的約克二人回到大廳。
屍體沒被陸離喂給街上的枯爪，它還有用。旅館顯然不是一個幸存者躲藏的好去處，不斷入住的客人可以輕易打翻人們稀薄的安全感。
所以陸離要暫時找一個新的安全屋——民居稍好一些，但如果容納下太多人又會引起注目。
“那裏。”
窗戶後的傑米尼·雷德指向對面，一層服裝店櫥窗裏林立着衣架，二層是卧房。躲到對面可以僞裝起來，也不必應付頻繁的客人——畢竟沒有多少怪異想來買衣服，即使有，也總比會住下的旅館好。
“可以。”
陸離颔首，和安娜離開旅館，傑米尼·雷德等人聚在窗前，穿過街道走入服裝店。
隐約可以看到陸離和櫃台後的老闆交談了什麽，然後老闆忽然呆滞不動，任由安娜切去它的四肢，最後被陸離的通靈槍蒸發。
“爲什麽怪異總會任由他們傷害……”約克感到不解。
“也許是沒反應過來，也許是同源物。”擁有稱号的人總有獨特的本事，傑米尼·雷德清楚這點：“我們準備‘搬家’吧。”
旅館儲存的食物和水有限，他們一趟就可以帶去。另一邊，搜索完一二層的陸離回到櫥窗前，看向正穿過街道過來的約克和伊沃，還有在旅館大門挂上了關門休息牌子的傑米尼·雷德。
叮鈴——叮鈴——
推門所帶起的晃動風鈴聲似乎驅散籠罩城市，籠罩心底的壓抑。
讓人意外的是，搬到新安全屋的約克和伊沃最先做的是去挑選衣服，這倒是讓氣氛變得熱鬧了許多。
傑米尼·雷德像是看着晚輩般注視那兩個互相比較誰的衣服更好看的家夥，盡管約克隻比他小兩歲。
服裝店的枯爪隐藏處在外邊小巷，陸離和安娜拖着麻袋走進去投喂，再出來時隻剩下安娜手裏的一條手臂，它被安娜喂給安置在後院的那匹“馬”。
傑米尼·雷德以爲這裏穩定後陸離安娜會再次離開，去外面尋找幸存者。沒想到陸離選擇了另一種簡單直接的方式——守在櫥窗前，發現途經的幸存者就帶進來。
第十分鍾，櫥窗前的傑米尼·雷德和換好新衣服的約克看到了陸離的示範：他的視線落在一名背着包袱的婦人身上，然後與安娜一同走出服裝店，架起驚慌的婦人回到服裝店。
“路人們”才不會理睬這種事，它們隻會嫉妒陸離的走運。
讓婦人相信他們并沒花費太久，起碼她找不到五個怪異聯合起來蒙騙自己的理由。所以她很快鎮定下來，告訴他們自己叫做艾瑪，災難發生後她誰也不敢相信。在家裏躲了幾個小時，臨時決定帶上行李離開王城。
約克告訴她現在誰也出不去。艾瑪露出一抹失望，又很快恢複。能找到其他幸存者總比孤獨地躲在床下要好。
艾瑪和伊沃一樣被安置在二層。一層不需要太多人呆着。傑米尼·雷德扮演店長，約克和伊沃是他的店員，陸離和安娜則是客人——如果有客人登門，他們就這麽扮演各自的角色。
不過沒過一會兒，在二樓感覺不安的艾瑪和伊沃就回到樓下，于是夥計變成了三個，并且多了一位清潔女工。
又等待半小時，終于有第二個人類街道上經過。不過這一次出去帶他回來的不是陸離安娜。
嘭——
叮鈴——
半掩的房門被撞開，傑米尼·雷德和約克拖着滿面絕望之色的男人進來。他沒大聲呼喊，因爲那樣會死得更快。
隻是已經陷入絕望的男人忽然發現他們松開了自己。他連忙站穩，猶帶着驚恐環視周圍——
(本章完)