空蕩馬車随處可見地擁堵在道路上。
沒有聲響、沒有人影、沒有火光、馬匹也消失不見，仿佛這片車廂被遺棄已久。
陸離提着油燈走過熄滅的火堆，穿行在漆黑淩亂的馬車間。幽暗間隙，宛如有怨毒目光正跟随窺視。
掀開車簾，行李仍然都在車廂裏。
地面沒有雜亂腳印，可能是被大風撫平，也可能……
陸離視線離開周圍，向道路前方眺望——籠罩霧霭的原野同樣籠罩起王城，它就在前面幾百米處。
這裏人們的消失也許和離王城過近有關。陸離走來時，那些與王城保持距離的車隊仍在怪異之霧裏等待。
陸離取出口袋裏的懷表，掀開表蓋。時間沒有死死指向某一處，也沒因轉身而改指向。時間正常，代表周圍沒有怪異。
這塊懷表由身後一裏外一處車隊聚集地的驅魔人所借。當驅魔人知道陸離打算探查王城後，将這塊可以發現周圍怪異的懷表交給他使用。
驅魔人似乎喜歡用時間來尋找怪異，或是說怪異會被時間标注。
咔哒——
合起表蓋，陸離繞過橫亘車廂，提着油燈獨自走向前，那裏湧動着比黑色更晦暗的存在。
陸離與它越來越近，直到融入它之中，環視周圍，恍然發覺已經站在艾倫王城的城門下。
城門敞開着，仿佛什麽也沒發生。甚至有一隊衛兵筆直站立守衛着城門。
陸離忽然若有所感地擡起頭，那座颠倒的王城清晰在百米之上的天空倒映。灰霧彌漫在兩座城市之間，難以窺探清楚真相。
頭頂的颠倒城裏，陸離看到城門前擁擠着一灘灘體表生長眼珠的爛淤泥，其中一灘淤泥怪離開它的同伴，蠕動向前。
陸離收回目光，望向城門前那隊紋絲不動的衛兵，其中一道身影向這邊走來，盔甲發出“嘩啦”的碰撞聲。
陸離沒在上面看到自己的身影。
怪異在僞裝人類……爲什麽。
手掌垂在槍套邊，陸離等待衛兵走到他眼前，那是張年輕臉孔，如果不考慮他的神情與正奇怪嗅動鼻子，也許會被當做真人。
“人類……你的身份會被隐藏……主将重新賦予……”奇怪，含糊的語調别扭的從那張年輕臉孔響起：“不要引起懷疑……樂園的客人将有權吃掉你……”
“樂園是什麽？”
陸離喜歡可以交流的怪異，那通常意味着他能與之交流和提問。
隻是僞裝成人類的爛淤泥并不想與陸離交流。冥冥之中，陸離忽然感受到有什麽存在短暫地關注這裏，就像目光投來一樣。然後“衛兵”告訴陸離：“修忒斯大學……在你到達後，主會告訴你下一步……”
陸離沒有回答，他再次望向空中的颠倒城，尋找未被發現的細節。
“你能看到主的樂園……？”
意外地是，并不打算交流的“衛兵”忽然主動詢問。
陸離收回目光，輕輕颔首。
“衛兵”對陸離的态度産生一絲無法形容的變化，盡管難以分辨變化是好是壞，但它主動提醒了陸離：“丢掉油燈……它會暴露你是人類……”
略微思考後，陸離放下油燈，隻留下熄滅的“燈塔”。
趁着“衛兵”還可以交流，陸離再一次問道：“一小時前有沒有一位女性怨靈進入城市？”
“主知道一切……亦會安排好一切……”
蠕動般地低語聲裏，“衛兵”退回到它的同伴之中，留下那句似有所指，又模棱兩可的話語。
陸離知道修忒斯大學在哪，不知道這是否與所謂的“主知道一切”有關。
失去油燈，陸離仍能在幽暗城市裏視物。路燈泛着微弱冷清的光芒，城市随處彌漫與黑色不同的深淺灰色，猶如是一座盤踞地底的城市。
即使在小巷深處也可以清晰看到五指，無光之夜在這裏不起作用。
陸離來到街道上，同時安靜地思考。
這通常代表一種可能：掌控這裏的存在比無光之夜更詭谲強大。也許是邪神，也許是邪神所說，那群星般浩瀚的偉大存在……
街道上居然還有稀疏路人走動，仿佛什麽都沒發生。隻有擡頭望向空中的颠倒城時，才會在颠倒的街道看到同樣的身影。
陸離觀察着街道和上面的街道：一位頭戴高禮帽，身穿燕尾服手持手杖的中年紳士在颠倒城裏是一副空蕩的骨架。一對相互追逐，嬉笑跑過的小孩子在颠倒城裏是兩道虛幻的幽靈。一位身材曼妙，對自己俏皮眨了眨的曼妙女人是一團黑霧一樣的陰影。
其中也混雜着真正的人類——像陸離一樣，在颠倒城裏看不到身影的人。
他們十分自然的行走在那群怪物裏，就好像沒有絲毫察覺——這當然不可能。街道上散落的血迹和偶爾劃破灰暗夜空的慘叫足以銘刻在他們心底，現在正在發生什麽。
但他們仍然無動于衷，平常地走着，就像……那些怪異。
也許這是他們活下來的原因：“樂園”的規則，引起懷疑會被吃掉，他們要讓自己和平時一樣。
于是，陸離眼前呈現出人類和怪異“融洽”的生活在一起的景象，盡管是捏揉出來的扭曲。
眺望長街，路燈下的潮濕青石闆路向前延伸，那并非積水，踩在上面所發出的粘稠水聲與小巷裏傳出的舔舐聲表明它其實是血。
碎肉殘渣散落着，被不在意走過的人和“人”們踢開，落在小巷口，或是路邊下水道前。每當這時，幽暗之中會迅速伸出一隻或好幾隻枯瘦爪子，争搶着抓住碎肉縮回黑暗，然後傳出咀嚼聲。
回蕩的尖叫與慘叫不時劃破夜空，不曾停歇。
這是座怪異之城。
“你在看什麽？”一道溫柔的女聲忽然從身旁響起。
一位妝容精緻的女士站在陸離身旁，友善而好奇地問道。
陸離沒有回答，而是再次擡起頭，看向頭頂颠倒的城市。
一隻胃囊般臃腫的怪物堆在身旁，頂端的嘴巴垂在陸離頭頂，粘稠口涎從身旁滴落。
它在質疑陸離。
它想吃掉陸離。
(本章完)