可視之歌、苦難之衆、無首之靈的扭曲知識如晦暗輕紗蒙向陸離。污染心底深處響起呢喃的裏世界低語。
基格·福萊适可而止，持續性獲取扭曲知識更容易被扭曲心靈與理智值。
不過陸離比他想象的恢複得快，末日啓示書的全面加成讓陸離擁有超出所有人的屬性。呢喃低語聲如無源之水漸漸消失。
“那麽輪到我講故事了？”背後岩石溫暖的羅德困乏，擡起眼皮說道。
馬福林給自己倒了杯朗姆酒，暗金色的酒液影子投在碎石上：“但願你能講個好故事來結束聚會。”
夜晚正逐漸變得危險，上一次聚會還是晚上九點結束，現在已經不得不提前到八點。
“這很應當。”坐直的羅德離開岩石，困乏從他的臉龐褪去。“那麽我講個叔叔邁克爾的故事吧。”
羅德有意注視着陸離說。
“邁克爾·特斯拉，艾倫王國驅魔人特斯拉家族成員，和小時候的我一起生活的叔叔。”
年輕的邁克爾·特斯拉不喜歡驅魔人。
從來都沒喜歡過。
這或許與他在少年時父母同時死于怪異有關。
剛剛15歲的邁克爾被送去給羅德的父親照顧，那時羅德還隻有三四歲，大人與怪異的世界離他尚遠，所以羅德常常跑去找比他大十幾歲的“叔叔”玩。
那時羅德已經知道邁克爾叔叔的父母已經永遠離開了這個世界，作爲一個孩子，他們有獨特的爲同伴療傷的方式：陪伴。
處于叛逆期的邁克爾沉默寡言拒絕一切善意，除了從來都是跑來跑去的羅德。羅德的父母看在眼裏，任由兩個孩子整日呆在一起。
随着時間推移，邁克爾的确開始重新接納外界，臉上也漸漸浮現出笑容。但有一件事隻有羅德知道：這位叔叔從未擺脫父母死亡的陰影。
彼時羅德已經快要十歲了，擁有家族傳承知識的他比普通人家裏的孩子知道的更多，包括怪異。而邁克爾已經從男孩變成了年輕人，但仍待在在家族裏很少外出。
或者說，待在房屋裏很少外出。
所以羅德無法理解多麽深刻的愛會讓邁克爾囚禁内心六年。
終于，偶然一次經過父母書房外時，羅德聽到父母擔憂地彈起邁克爾的事：可憐的邁克爾在十歲時親眼看到父母被殺死，之後孤獨生活了5年才來到他們家。
父母的死切開邁克爾的内心，而孤獨固化了他的傷口。
即使是在羅德家的治愈也隻能将内心黏在一起，而不是愈合。
邁克爾抵觸傳承家族成爲驅魔人，他的狀況不适合成爲一名驅魔人，所以他被分配到家族下的産業，自己挑選了一個喜歡的職業：入殓師。
給死去的人裝扮，送他們最後一程。
羅德則和驅魔人家族裏的大部分成員一樣，開始接受成爲驅魔人的學習。當然，他沒忘記從小一起生活的叔叔邁克爾，在冬季的一天夜晚帶上禮物來到他家。
邁克爾喝了許多酒，羅德從沒見過他喝這麽多酒，後來才知道，今天是邁克爾父母死去的日子。
喝醉的邁克爾夢呓般講述那天噩夢般的一幕：一隻房屋一樣，爬滿蔓藤和青苔的岩石巨手從深淵裏伸出，抓向邁克爾一家三口。他的父親撐起驅魔物一柄黑色雨傘抵擋，而母親卻意識到什麽，在最後将自己推出，滿臉淚水的說我愛你。
巨手抓住了邁克爾的父母，攥在一起，然後……再也分不清彼此。
巨手落回深淵，被驚醒的龐大意志也重新沉睡，邁克爾被趕來的其他家族成員救走。
那時邁克爾隻有十歲。
羅德不明白十歲的叔叔爲什麽就會跟去處理怪異。家族其他人告訴他，邁克爾是個天才。他天生擁有驚人的靈感和更堅韌的意識——後者能讓他比普通人更容易抵抗裏世界氣息的侵襲，穩定理智值。
但誰也沒想到邁克爾的未來被從最脆弱處打破。
總之，羅德經常去陪伴他的叔叔，哪怕在十五歲正式成爲驅魔人後。
分開沒有磨滅叔侄二人的情感，雖然的确因爲日漸忙碌而難以聚在一起。
直到某一次處理完怪異事件，他從父母那聽說了一件事：叔叔有了一位妻子。
父母并不高興，不解的羅德追問，得到了真相：邁克爾那位妻子……是一隻幽靈。
特斯拉家族擁有數百年曆史，甚至先祖可以追溯到除魔人協會建立之時。它的家族成員有百分之九十以上死于怪異或與怪異有關的食物。
水與火永遠不可能觸碰而不傷害彼此。
邁克爾遭到了家族成員的抵觸，但充滿複雜——所有家族成員都知道這位家族裏冉冉升起的天才轉眼夭折的故事。
那些與特斯拉家族相互交好的家族，比如馬福林家族，福萊家族也未針對邁克爾。
最後，邁克爾和家族之間保持了一種平衡：邁克爾成爲驅魔人并離開主眷大陸，換取他和妻子在一起。
離開前，邁克爾和已經17歲的羅德真正見了一面。
邁克爾很遺憾不能爲羅德過成人禮，羅德也難過邁克爾要遠離家族。
他看到了叔叔的那位妻子，一位很溫柔的女人，她叫阿當芙娅，邁克爾在爲她的屍體裝扮時發現了她的幽靈。生前曾是一位大家族的嫡女，不過是普通人家族。
這也是平衡達成的原因：一場對等交易
特斯拉家族得到了穩定的資源援助，阿當芙娅的家族不必再擔心怪異侵擾，而邁克爾和阿當芙娅這對相愛的戀人也能擺脫偏見和敵意，幸福地在一起。
前往艾倫半島貝爾法斯特的邁克爾也未與家族斷開聯系，每隔數月都有信件往來。他的成就也漸漸被家族成員所知。
唯一遺憾的是，因爲當初的協議，邁克爾不能随便返回自己的家園。
哪怕他的家族已經不再抵觸邁克爾的幽靈妻子。
這是整座大陸的規則：怪異是人類之敵。
“所以我和這兩個家夥不同。”羅德指向另外二人，意有所指：“我與叔叔一樣，對怪異不抱偏見。”
(本章完)