普洛林街區。
這裏與貧民窟隻有一街之隔，來往人群不再是紳士淑女，隻有衣着樸素的平民與窮人。
馬車停在街區前端，饑餓的人們的貪婪目光落在馬車上，還有一部分盯向馬車下來的陸離。
安娜推着陸離抵達門前，敲響房門，退到陸離身後靜靜站立。
蹒跚的腳步門後響起，然後是一道蒼老的詢問聲：“是誰？”
“調查員陸離，沼澤……羅蘭公主委托我前來。”
門後有一刹那停頓，咔嚓細響，木門打開一道縫隙，蒼老面孔出現在門縫後，警惕地打量陸離：“羅蘭公主？”
“是的。”
“普通人不可能知道我的血脈……”莉莉娅自言自語，後退着打開房門。“無論你是誰……進來吧年輕人，希望你沒有惡意。”
輪椅居然不能通過狹窄的木門，陸離隻好離開輪椅，老人奇怪注目中走近破舊木屋。
最後進入的安娜想要關上門時，莉莉娅提醒般低語道：“這裏治安不太好，食物的價格越來越貴了。”
略微停頓，安娜不再去關門保持可以看到外面馬車的現狀。
一個聰明的老人，如果陌生人心存歹意，她的叫喊足以被外面的居民聽見。
“說吧，你們來找我的目的是什麽？你們看我住的地方，我們家族已經什麽都沒有了。”老人戒備地問道。
安娜環視隻有簡單布置的屋子。唯一令她視線停頓的餐桌上的相框。
裏面是一名美麗的年輕女人。
這就是那位沼澤之母的模樣嗎？沒見過沼澤之母的安娜心想。
“已經說了，羅蘭公主委托我前來。”陸離重複了一遍。
第二次提起這個稱呼，莉莉娅老人浮現一抹追憶，戒備散去一些：“你得到了公主的遺物？”
“不，是羅蘭公主本人，某種程度來說。”
莉莉娅隻猜測陸離是爲了家族财産而來，得到預料之外的答案，老人怔然，忽然想起險些忘記的陸離最開始的自我介紹。
“你是驅魔人……她的亡魂還存在于世？！”
老人的神情變得激動，甚至有街道上經過的身影好奇望來。
“差不多。”陸離沒向她解釋怪異體系，繼續說道：“因爲一些原因她失去大部分曾經記憶，我負責幫她找回，所以找到了你。你還留有曾經的記載麽。”
“當然……當然……我們從未忘記托亞拉貢的舊日榮光……”
莉莉娅渾濁的眼中泛起淚光：“你們可以帶我去見見她嗎……”
“恐怕不行。”陸離搖頭：“她在沼澤路，那裏和她都很危險。”
除非老人願意成爲沼澤之母的眷屬，但後者未必願意。
已經擁有一絲人性的沼澤之母怎會将最後的血脈變爲怪異。
“我不怕危險，家族已經一無所有了，我隻希望能夠侍奉曾經的公主大人……”莉莉娅的悲怆祈求令人難以拒絕。
陸離沒有回答，偏頭看向安娜。
“多帶上一個人不會減慢我們的速度。”安娜說道。
陸離輕輕颔首，對莉莉娅說：“我們來參加後天的驅魔人議會，結束後會帶你離開。如果她不允許你留在領地或你不适合待在那裏，我會帶你去希姆法斯特。”
“謝謝你，請等一下。”
察覺到陸離打算離開，莉莉娅叫住他，從床底下拖出滿是補丁的行李箱，取出幾本書交給陸離。
“上面記載了我們家族的傳承，它放在你手裏我更安心。”老人已經對陸離無條件信任。
畢竟沒人會去騙一個一無所有的老人。
“這裏不安全？”陸離聽出莉莉娅話語的言外之意。
話音落下，木屋外忽然傳來唏律律的馬聲。
幾名混混圍在馬車前想要牽走。
“我去處理。”安娜走向木屋外。
老人沒有隐瞞：“不知爲什麽王室對城市的掌控力在減弱，貧民窟的哈勒斯幫最近打起了這條街區的主意，他們随時可能占領這裏……”
“門外那夥人應該就是他們。快去幫幫你的朋友，哈勒斯幫就像鬣狗一樣難纏，你的身份也許能逼退他們……”
爲了穩定和觀察官方的态度，幫派或許不會逼迫這裏的居民，但孤寡老人除外。無依無靠體弱多病的他們是最佳欺負對象。到時，莉莉娅僅有的糧食和财物都會被剝奪去，在無助中等死，泯滅托亞拉貢家族最後一點微光。
“你整理行李，我們帶你去旅館。”
陸離說道，向門外走去。
不方便施展力量的安娜耐着性子冰冷地警告他們，扶住走上街道的陸離說：“他們說自己是哈勒斯幫的。”
“我們想要你的——”
一名混混的喊聲戴着頭巾的小頭目制止。他認出了陸離大衣上的奇怪徽章：“你是驅魔人？”
“是。”
小頭目毫不遲疑地道歉：“實在抱歉驅魔人先生，我們不是有意的，我們這就離開——”
話音落下的同時，一道洶湧氣流忽然襲向溜到馬車邊，想要偷偷牽起缰繩的身影。
身影慘叫着倒飛而出，嘭的一聲撞向街道對面的牆壁。
受驚的馬匹正要躁動，被一股無法抵抗的力量強行鎮壓，動彈不得。
街道周圍寂靜一刹那，尖叫聲陡然爆發。
民衆們大喊着怪物四散而逃，混亂迅速向外蔓延。
微冷的溫度裏小頭目居然浮現一額頭冷汗，不住地悄悄後退，離得足夠遠後和手下忙不疊的逃離。
安娜的鬥篷悠悠飄落，響起她帶着歉意的低語：“對不起，我……”
“問題不在我們。”陸離不在意逃竄的混混，緩慢走到想要偷走馬的混混身前。
他捂着胸口，驚懼地在地上爬動想要遠離陸離。
正在這時，一張先令落在他身上，停頓了他的動作。
“去看病，然後想想自己所做的事意義是什麽。”陸離平靜地俯視着這個年輕人，轉身走開。
“我們隻想活下去！”
身後忽然傳來年輕人的嘶吼，還有仿佛什麽碎掉的聲音。
對底層人民談道德是件毫無意義的事，那是衣食無憂吃飽了的人才會去琢磨的事情。
所以陸離不打算何不食肉糜的勸他，和莉莉娅坐上馬車，緩緩離開街道。
隻剩下平靜地聲音回蕩年輕人耳邊。
“被你傷害的人也一樣。”
(本章完)