帶着陸離的安娜盡可能遠離北沼澤，這讓她不得不進入沼澤之母的領地。但直到沼澤路盡頭的落葉山脈浮現眼前，沼澤之母也不曾出現，隻有偶爾從下方幽暗叢林中傳來的窺視感。
即将飛出沼澤路時，沼澤之母才主動接觸他們。
一隻影綽人立在叢林間開闊空地中，仰頭注視飛過的陸離與安娜。
對于膽小畏光的影綽人來說，這已經是某種明示。
詢問陸離後，他們落了下來，再一次踏足這片暗影沼澤。
不過危險早已離他們遠去。
【吾……想要你們……幫助……】
影綽人的嘴巴裂開，斷斷續續地低語聲傳出。
知道是沼澤之母在與他們對話，安娜主動說道：“如果是對付北沼澤的存在，我們做不到。”
【爲什……麽……】
沼澤之母的低語帶着無法理解。
“你應該知曉我們的實力，如果你無法抵擋，我們同樣。”安娜從不認爲自己與陸離有多強大。
暗影沼澤事件中安娜已經是怨靈。但她甚至無法靠近分離出一半，被封印在巨型榕樹下的舊母身軀。
【我以爲……我們可以……】
“以弱勝強隻是巧合性事件。”陸離說道。
他與安娜想法相同——面臨邪神這一層次的怪異，人類與蝼蟻無異。
話音落下，陸離問道：“北沼澤蘇醒的存在是什麽？”
短暫沉寂，沼澤之母回答陸離的問題：【一根……拇指……】
“更具體些呢。”陸離蹙起眉頭。
一根拇指可以被視作一隻怪異，也可以被視作一隻怪異的一部分。
後者遠遠比前者令人恐懼。
【它是一位存在……的殘骸……存在的意識蘇醒……殘骸也一樣……】
“給你個建議。”陸離忽然說道，注視着影綽人，仿佛在與其背後的沼澤之母對視：“尋找新領地，放棄這裏。”
陸離清楚領地對邪神的重要性，失去領地的邪神會因失去力量來源而衰亡。不過……離開或許還有機會占據新的領地，留下将徹底被泯滅。
那個存在死去的軀體殘骸的一根拇指可以入侵沼澤之母的領地，也許在那個存在眼中，沼澤之母隻是一種蝼蟻。
【我會思考……你的建議……】
交談結束，沼澤之母意識離開前陸離又問了個問題：暗影沼澤被入侵的時間。
沼澤之母的回答是十天，它的領地将被完全占領，無論抵抗與否。
無力感是沼澤之母尋求陸離幫助的原因。
十天，足夠陸離返回并帶走影子鎮的阿當芙娅了。不過以防萬一，他将阿當芙娅的情況告訴沼澤之母，希望它能照拂一些。
離去前，沼澤之母的低語忽然随風緩緩飄來。
【你要去……主眷大陸嗎……】
陸離微微停頓，想起了什麽，颔首回答：“我會幫你尋找愛德拉大公的子嗣下落。”
愛德拉大公，沼澤之母曾經爲人類時的父親。
沼澤之母不再有低語傳來，安娜抱着陸離飛向天空。即将遠處時，她回頭望向那片空地。
一道漆黑人形仍隐約立在那裏。
……
落葉鎮。
這座小鎮正感受最後的溫存——許多通過沼澤路的車輛人群在此處落腳休整。
陸離沒有在這裏停留的必要，略過落葉鎮，沿着道路和落葉山脈向海岸線的濱海小鎮飛去。
它不在途徑艾倫王城的路線上，來到這裏是因爲陸離有件事想要确認。
最後考驗時，抵禦了“舊日者之軀”誘惑的陸離在那道群星般的意識陪伴下回到海邊小屋，沉沉睡去。
那裏所見的海邊小屋與濱海小鎮的小屋一般無二。
他得知道場景究竟是潛意識投影，還是處于虛幻與現實的模糊邊境。
随着時間推移，風吹過樹梢的嗚咽聲被海浪聲取代，越過落葉山脈，平坦開闊的海岸線和小鎮浮現眼前。
與守望鎮的下場相同，這座濱海小鎮因地理位置和稀少的人口規模被抛棄。街道上空無一人，不過或許有一些不想離開的居民留了下來。
安娜無意探尋小鎮上還有多少人，帶着陸離徑直來到海邊小屋前。
曾經殘留的腳印早已被上漲的潮水撫平，隻剩下木屋本身和不遠處倒扣沙灘上的木船與記憶中的場景一緻。
安娜攙扶着，陸離邁上台階，推開隻是掩起的木門。
木頭屍體的濃郁腐爛味迎面撲來，一陣氣流湧動，被安娜卷出屋外。
陸離站在門外，視線在狹窄屋内掃過。淩亂的床鋪，半掩的櫃門，地闆曾經深淵般的深邃痕迹不知何時消失，而一盞老舊油燈放在窗前的餐桌上。
它本不該在那裏。
現實離去時，餐桌上隻有餐盤裏發黴腐爛的食物。
它本該在那裏。
考驗睡去時，一道黑袍輪廓走進木屋，将它放在餐桌上。
油燈本身被從夢境般的不真實裏剝離出來。
安娜未從這盞被陸離凝視的油燈上察覺到異常，所以攙扶着陸離走近，目睹他伸手提起這盞油燈。
原本熄滅的油燈在陸離觸碰它的時候，燈芯亮起微弱的光芒。那不是火焰，但又與火焰相仿。
安娜忽然感受到一股從油燈上傳來的排斥感。
這不是某種虛無缥缈的力量，而是源于内心的情緒。就像面對不喜歡和厭惡的事物，人們總是下意識遠離。
将感受告知陸離，陸離心念一動，油燈裏的微弱光芒漸漸泯滅，令安娜想要遠離的感覺也随之消失。
“這是黑袍存在留給你的？”早已知道考驗過程的安娜問道。
陸離輕輕颔首，它似乎知道自己會來到此處，取走它留下的東西：“不過代價是燃燒人性。”
老舊油燈的底座刻着兩行與油燈一體的銘文。
【人性的光輝在燈芯中聚攏】
【它應在其所在之地】
油燈光芒會因陸離的意志而微弱與旺盛，可被操控。
一件實用的道具，能有效驅散宵小的觊觎，唯一缺點就是燃燒人性的代價。
油燈是黑袍人留下的唯一東西，拿到它，陸離和安娜就離開濱海小鎮，前往此行倒數第二個停留之地。
塔風城。
(本章完)