二十五箱罐頭被安娜放進騰出空間的地窖，商人在不久後離開。
躺椅裏的陸離雙腿上放着“救贖”。
破舊的槍套阻隔了通靈槍溢散的裏世界氣息。
通靈槍所給予的“生機”是什麽已經清晰——商人口中的“人性”。
它像火堆般帶給陸離安全與溫暖，也會吸引來觊觎火堆的邪惡存在。
“它”對怪異們的意義不同——惡靈與邪神視它爲讓自己強大的食物，邪靈無視它，而對它最渴望的怪異視它爲燃料。
當燃料耗盡，怪異們将被深淵同化、吞噬。
這是吉米日漸衰弱的原因。他靈魂中的人性正在消逝，隻有當捕殺其他怪異或人類時……他才會恢複身軀。
盡管沒來得及問商人就已經離開，不過陸離知道“人性”和“理智值”肯定有着一定關聯，就像肉體和靈魂的關系。
提升“人性”未必會讓理智值增加，但會提升對怪異的抗性，它們将難以污染心靈。
人類從來都與這條道路無緣。他們善于使用工具，卻難以做到用工具改變自己。
唯獨陸離，他腿上放置的“救贖”帶來一絲希望——他能夠成長，不用向其他人在幽暗孤寂的世界裏絕望死去。
“你們什麽時候去捕獵。”
聽陸離訴說完分析，安娜對吉米兄妹道。
“稍後。”蕾米回答，隐隐猜到安娜的打算。
“換成我去捕獵，你們留下來看守陸離。”
安娜想帶走救贖，幫陸離掠奪“人性”。
這是個不錯的注意，但有些沖突。陸離問吉米：“非親手殺死會讓你恢複麽。”
“似乎不會……隻有食用可以恢複。”
并不能像“救贖”一樣掠奪麽……
陸離想到，輕輕颔首答應安娜的計劃：“避開危險區不要深入城市。”
安娜輕聲應下，拿起陸離腿上的救贖，在陸離額頭輕輕一吻後離開崖頂，飛往城市獵殺怪異。
怨靈足以應付那些在城市肆虐，下級仆從般實力的怪異。
安娜離開後，蕾米皺眉對陸離說：“商人說‘人性’提升會讓你更加容易被察覺，我覺得你們有些冒險。”
“什麽都不做隻能等死。”陸離搖頭。
偏安一隅并不能讓陸離隐藏太久。随時間推移，感染區域終将蔓延整個世界。
那時的人類隻能像老鼠般四處躲藏，苟延殘喘，在黑夜降臨後祈禱黎明時自己還活着。
蕾米歎息這糟糕的世界，幫哥哥吉米擰好收音機發條，回到新搭建的柴房前繼續修繕。
陸離垂眸，展開疊起的《調查員周報》。
吉米腼腆地讓陸離看完後告訴他上面寫了什麽——他不認識字。
【艾倫半島最繁華城市貝爾法斯特覆滅！】
就像陸離預計的那樣，調查員周報的首版是貝爾法斯特事件。邊緣配上燃燒着大火，又被迷霧籠罩的黑白照片。
記載在周報上的内容比陸離知道的更加詳細。比如遇難人數，比如幸存者，以及陸離不知道的，關于驅魔人聯合組織進入貝爾法斯特的搜救小隊的消息。
【“離約定時間已經超過很久，我們一直等到天黑後的迷霧湧來也沒等到他們……我們不知道他們遭遇了什麽，但一定遭遇了那些可怕的怪異。希望他們隻是暫時無法歸來而不是出了意外。”守夜人貝爾法斯特區域負責人索倫·馬塔祈禱。】
【令所有人遺憾，午夜探查城市廢墟的調查員信使歸來，帶來一個壞消息：搜救小隊隊員全部失蹤，失蹤地點曾發現異教徒的蹤迹。】
【搜救小隊成員：除魔人菲特·基比，守夜人中士喬佛裏·馬塔，守夜人伊莎·蓋伊，調查員哈勃·勞埃德，守夜人傑梅恩·羅賓森】
“異教徒……”陸離呢喃低語。
白天的貝爾法斯特相對平靜，隻有詭異莫測的異教徒才能無聲無息解決充滿警惕的驅魔人小隊。
看向第二條新聞，陸離以爲會是其他被襲擊的城市的消息，不過出乎意料，新聞地點是在荒蕪之地。
那裏正在孕育誕生第三個被稱爲災禍的大麻煩。
報紙内容寫着人類目前的一半精銳：由傳奇探員、真視守夜人與獵魔人組成的幾支小隊已經抵達荒蕪之地，準備進入新災禍範圍探索、尋找與解決。
“希望會有好結果……這個世界已經脆弱到經不起咳咳咳咳……”劇烈咳嗽打斷吉米的感慨，他弓起腰痛苦地的幹嘔，額頭青筋浮現，好一陣才緩了過來。
倒是不遠處玩鬧的“孩子們”被它吓壞了，怔怔扭頭觀察着這邊。
之後新聞是各城市遭受襲擊的報道，其中一條新聞引起陸離注意。
【驅魔人會議計劃十日後在主眷大陸艾倫王城舉行】
驅魔人聯合組織建議所有驅魔人在能保證自身安全的情況下，前往艾倫王城參加會議。
會議内容将與人類如何生存有關。
艾倫王城……
離貝爾法斯特相隔近千裏，乘坐馬車起碼要颠簸半個禮拜。不過如果讓安娜來一天内足夠前往再返回。
隻是這場會議被令人不安的陰森包圍，仿佛屆時會發生什麽，将參加會議的驅魔人一網打盡。
陸離希望這隻是自己的錯覺，因爲他打算參加這場會議。
他必須知道這個世界的真實情況和人類所面臨的。
就在這時，陸離隐隐感受到“人性”産生了變化——但提升微乎其微，可能隻有千分之一，甚至還不到。
如果沒有惡靈棋“末日啓示書”的兩倍增幅，陸離甚至對此毫無察覺。
默默閱讀完剩下的内容，十幾分鍾後，安娜回到崖頂。
嘭。
一聲悶響，螳螂般渾身充滿尖銳骨刺的人形怪物落在空地。
它身上滿是被刺穿的孔洞，但沒有血液留出，隻有又幹又老，仿佛暴曬幾天的黑色肉幹。
“隻找到兩種擁有軀體的怪物，另一隻是臃腫像是人膿一樣的……”安娜對走來的蕾米說。
“已經很不錯了，之前我們完全沒得選。”蕾米不在意地笑笑。
安娜點頭，目光落向山洞邊緣的陸離。
(本章完)