籠罩貝爾法斯特的陰雲未曾消散。
盡管随着黎明到來，詭異之霧退回深海，街道上不再出現迷霧中遊蕩的怪異，隻有一整夜燃燒形成的煙霧讓城市變得朦胧。
但危機仍然存在。
數量不少的怪異并未随詭異之霧消失。它們躲進陰暗的小巷或無人的房屋，伺機而動。
狂歡還要持續幾天，直到城市裏的幸存人類所剩無幾。
安娜可以感受得到城市上空怪異們渾濁聚攏的氣息，這座城市就像是一座怪物之城。
所以她不覺得陸離想要回去看一眼是好主意。
“榆樹街道在城市邊緣，那裏不會太危險。”正被安娜抱在懷裏的陸離回答。
安娜帶回的那些食材被交給蕾米處理。安娜有些遺憾不能親自做飯，不過她有更重要的事要做：保護陸離前往榆樹街道。
離榆樹街道已經不遠，陸離可以隐約看到薄霧裏，曾經艾倫半島最閃爍的繁華城市的廢墟景象。
城市東北部，靠近榆樹街方向聳立擱淺着許多船隻，一些壓倒在一片房屋上，一些斷裂，更多地筆直插入大地，如同幾十上百米高的墓碑。
“幸存者叫那裏沉船區，說有很多海底來的怪物在那片區域。”一直留意陸離的安娜回答。
“你見過他們？”
“有很多幸存者。他們剛看到我會怕的逃走躲藏，有些腿軟地跑不動向我求饒……我問了一些昨夜發生的事。”
這正是陸離想知道的：“和我說說吧。”
“即使你不問。”
這場狂歡不僅僅是怪異之霧中的存在。其中也出現惡靈甚至邪神的身影。比如陸離所知道的盜火之影，無邀之客。
盡管苦難折磨了這座城市整整一夜，但仍有不在少數的幸運兒僥幸幸免于難，如果忽略曾經擁有近百萬人口的貝爾法斯特現在隻存活幾千人的話。
他們大多躲在床下、衣櫃裏、地下室和閣樓一整夜，直到黎明破曉霧氣退去，遊蕩的怪異消失不見才敢出來，相互聚在一起打算逃離城市，去山的背面。
所以幸存者知道的東西寥寥，大多是躲藏期間聽到看到的片段或是聚在一起後從其他幸存者那裏得到的消息。
城市被離開藏身之處的幸存者們簡單劃分出危險區域。盡管城市裏到處都遊蕩着怪異，但危險區域格外危險。
陸離看到的沉船區就是其一。
住在那裏的可憐家夥最先遭逢厄運。昨夜教堂鍾聲剛剛響起時，無數海面上，或是停留海港的船隻被無法理解的存在擲入那幾條街。
一半以上的居民剛剛被教堂鍾聲驚醒就化爲了肉泥。然後許多擁有魚類特征，帶着濃郁魚腥味，海底來客般的怪物沖出落下的船隻，占據了那裏。
隻有一些反應快的居民在它們湧來前逃出沉船區，找了地方躲藏。
現在那裏應該已經沒有活人了。
另一個危險區域被叫做餘燼區，它原本的名字陸離和安娜都很熟悉：無名街區。
在一切到來之前，陸離就直面過那裏的異狀——偶爾從天空飄落，雪花般的灰燼。
現在無名街區與周圍的幾條街區已經如下雪般悠悠落下灰燼，無窮無盡。
餘燼區沒有任何怪異的輪廓，一些無處可藏的幸存者想要躲進去逃避怪異，結果顯而易見。怪異不會主動進入那片區域，而任何進入餘燼區的人都會消失在飄落灰燼的街道深處，再也不曾出現。
“危險區域可能不止這兩處，那些幸存者許多事都不知道。”
“嗯。”陸離也這麽想。
沉船區和餘燼區隻是他們所知道的。
安娜已經學會主動去接觸周圍的事物了。如果陸離性格不那麽淡漠，他或許會爲安娜的成長感到欣慰。
“還有，許多人看到昨夜怪異橫行時，有一些全身籠罩在黑袍下的身影吟誦着古怪的禱告詞，從街道上走過。”
“邪教徒麽。”陸離若有所思。
“不出意外。隻有信仰怪物的家夥才可能不被襲擊。”
某種程度來說，信仰怪異的人所造成的的危害比怪異本身更嚴重。
與智慧無關，怪異中必然存在遠比人類聰明的存在。
那些邪教徒的真正危害是它們曾經爲人類，知道人類的一切。
人類的結構，人類的性格，人類的……聚集地。
可怕的是被邪神意識污染心靈的它們不會心懷憐憫，心生愧疚——所做一切都是理所應當，爲了它的主。
“不要被它們知道我們的藏身之處，不要與它們接觸，除非它發現我們。”
陸離與邪神打過交道，知道每一個仆從眷屬都是邪神的眼睛。當陸離暴露在仆從眷屬面前，他也就暴露在邪神面前。
陸離不會小觑任何一座邪神，沼澤之母與舊母之争帶給他的深刻印象存留至今——他甚至不能過久注視沼澤之母那具被封印石化的本體。
安娜語氣幽幽，溢散着寒意：“如果有怪異膽敢靠近森林，我會送它們去該去的地方。”
枯樹退開，榆樹街區的道路已經呈現在前方。
浮現陸離眼中的是一片焦黑廢墟。
昨夜一場臨近街區的大火擴散到榆樹街道，沒有房屋幸免于難，此時仍有青煙從幾棟倒塌的廢墟中升騰。
整條街道見不到活人，也沒有聲音。
寂靜彌漫着。
不遠處，陸離爲孩子們準備的“家”也未幸免于難。
安娜抱着陸離靠近燒毀的倉庫，一陣窸窸窣窣聲從倒塌的空隙間響起。不多時，一顆焦黑，醜陋的矮小輪廓從空隙裏爬出。
它像是人類的骨架，但矮小的隻到陸離腰間。骨縫被淤泥一樣的焦黑物質填充，頭顱的下颌凸出，顯露一排利齒。
如果它的身形和常人相仿，那排利齒一定會非常猙獰駭人。
更多的焦黑矮小身影從空隙裏爬出，它們歪起頭，似乎在感應陸離的存在。
忽然間，最大的一具湊近了些，又被自己不小心踢開的木炭驚得縮擠回同伴身邊，想要靠近陸離，卻又懼怕着什麽。
孩子們對生人的懼意似乎刻進本能之中。
但又夾雜着對陸離的親近。
“你打算怎麽辦？”安娜問沉默不語的陸離。
這些……孩子們顯然不會傷害陸離，哪怕它們成爲了怪物。
“帶它們回去。”
“榆樹森林？”
“嗯。”
(本章完)