黎明時分，籠罩貝爾法斯特的怪異之霧悄然退去。顯露這座大半化作廢墟的城市。
回蕩的教堂鍾聲午夜就不再響起，吞噬一切的火焰直到黎明到來也沒熄滅，火光随處可見，城市上空彌漫無法消散的濃煙，空中随風飄散的刺鼻煙味甚至飄到榆樹森林的崖頂。
“阿嚏——”
木屋前的吉米本體使勁打了個噴嚏，然後更虛弱地倚在躺椅裏。
陸離醒來後就不需要看門，他被妹妹打發出山洞，提防可能出現在崖頂的怪異。
不過或許是遠處的城市更吸引它們，或許是安娜和兄妹二人沒有掩蓋自身氣息，或許是榆樹森林和避難點的庇護，整夜過去，崖頂上沒有事情發生。
吉米的視線重新落回海面，海灣外深水區，導緻這一切發生的始作俑者，制造怪異之霧的三隻怪物正沉入水中。
“你不需要這麽抱着我。”
陸離的平靜聲音身後傳來，吉米回頭，看到被安娜公主抱着的陸離，還有跟在一旁，眼中帶着笑意的蕾米。
“你太高，背着會很别扭。”安娜準備的借口很充分。
“可以用能力舉起我。”陸離回答。
安娜略微沉默，不去和陸離對視：“不安全。”
陸離也不再勸說帶着“公主拯救王子”童話故事的思維的安娜，目光看向前方。
吉米本體靠在躺椅裏，怪物身體趴伏在一旁，遠處海面掀起三道奇怪的波瀾，似乎有什麽之前存在于那裏，不過現在那裏隻剩下浪花與渦流。
“早上好。”吉米無力地舉起手打招呼。
“早上好。”陸離輕輕颔首，望向海面未曾消失的波瀾。
吉米告訴陸離之前出現在海面上的怪異，這和陸離之前聽到的“吞吐怪異之霧的怪物”傳言相符。
目光落在遠處一片廢墟的貝爾法斯特，沉默不語。
貝爾法斯特是艾倫半島最繁華的城市，這次怪異入侵事件的嚴重性遠非不久前的澤恩斯特慘案。
并且可以遇見，接下來貝爾法斯特的慘劇會在所有人類城市發生——或已經發生。
人類引以爲豪的火槍與大炮對這些怪異毫無用處。
屬于人類的時代正在退去。
“回去修養吧，你現在不适合在外面活動。”似乎感受到陸離的心境，安娜輕語。
“帶我看看安妮。”
陸離還不想回去。
建造避難點隻考慮了實用性，長期住在逼仄昏暗的山洞深處對身心無益，甚至可能降低理智值。
安娜抱着陸離來到安妮的樹幹旁，對于陸離和安娜的靠近，安妮表現出欣喜親昵，觸須般的本能輕輕觸碰着他們。
“她好像更喜歡你。”安娜說道。她來時安妮可沒有這麽雀躍。
“可能和生機有關。”陸離阖眸感應着安妮的存在。它還很微弱，附近榆樹意識的照拂隻是讓它免于枯死。不過随着時間推移，安妮的本能進化爲意識，所能影響到的範圍越來越大，直至整個榆樹森林。
到那時，這裏将是他們真正的“家”。
“回去吧。”陸離說。“還有，我需要輪椅。”
與被安娜抱着的羞恥心無關，隻是單純不方便。
安娜有些失落：“等等我回城市給你找些食材，還有輪椅。”
陸離還是沒有回去山洞避難點，這種情況下，白天點油燈太過奢侈。蕾米從小木屋裏拿了第二把躺椅，和吉米并排。
安娜輕緩地将陸離放入躺椅，陸離偏頭，近距離地觀察了下吉米和怪物身體的融合處，收回視線。
陸離緩慢地擡起手，以免動作過快讓身體“掉落”下來。
“哪裏癢嗎？”安娜問道。
“腐肉木盒，我需要從商人那裏知道些情報。”
盡管陸離不知道是否還能喚來商人。
“你現在需要休息。”安娜将陸離擡起的手臂放回原位。
“我是在休息。”陸離輕輕叩動躺椅扶手，表示現在的狀況。
安娜隻好從陸離口袋裏取出裝着腐肉的木盒打開，放在陸離手旁，并和他說昨晚曾喚來商人詢問深海石的價格。
“避難點的門我們暫時沒法安上了。”安娜說道。
“也許可以。”陸離低聲呢喃，有所思索。
信使黑鴉到來需要一些時間，甚至可能到不了。安娜趁着空隙看向吉米兄妹：“我回貝爾法斯特一趟，陸離交給你們了。”
“我們會用性命守護他的。”蕾米語氣平靜的仿佛回答一件微不足道的事。
“注意安全，不要過于深入城市，找不到就回來。”陸離說道。可能因爲安娜第一次單獨行動，說了很多。
“如果遇到可以順便幫助的幸存者——”
安娜忽然壓住發絲，彎腰湊近陸離，沒有溫度的嘴唇輕輕觸碰他的額頭。
“我會的。”
一觸即離，安娜抿起唇角，離開崖頂飄向遠處的城市。
陸離似乎有些發怔，直到安娜消失在視線内，因爲不适應而繃緊的身軀才漸漸放松下來。
收回目光，他看到蕾米看向自己，帶着笑意欲言又止。
“你想說什麽？”陸離問道。
“你們的關系讓人羨慕。”蕾米眼中的真誠沒有掩飾。
陸離沒有回答，蕾米也不在意地望向海面，呢喃說道：“食材啊……自從那件事發生後我已經很久沒有做過飯了。”
她沒想到這句随口發出的感慨會得到陸離回應。
“你會做飯？”陸離問道。
“嗯。可能在故事裏從來沒這麽寫過。”
陸離若有所思道：“安娜回來後食物拜托你了。”
蕾米露出笑容：“不客氣。”
信使于十幾分鍾後到來，等到黑鴉撕扯吃掉木盒裏的腐肉，陸離讓它聯系商人來。
黑鴉離去的十分鍾後，崖頂迎來了背着誇張背包的高大身影。
這讓陸離思索商人本身與其背後的存在。
這些絕不是人類的存在遊走在驅魔人之間，它們的目的是什麽？
不過詢問什麽之前，陸離先将他所知道的信息販賣給商人。
“我有一些關于地獄的信息，你們感興趣麽。”
短暫地停頓，圍巾下傳出饒帶興趣的生硬回答。
“這正是我們需要的。”
(本章完)