棋子的底座上像是雕刻着一本古老之書，攀爬着斑駁，歲月般的劃痕。
“你知道它？”
“聽酒館那隻老魔鬼說過。”露絲盯着那枚棋子。“一種不久前在人間奇怪流傳的玩意兒，擁有不可思議，無法理解的力量。棋子擁有的力量不同，有些能賦予持有者奇異能力，有些會帶來恐怖詛咒，有些是召喚詭谲可怕的存在。”
“‘它能讓最弱小的饑餓魔站在地獄頂端，也能讓最強大的惡魔化爲灰土。一個幸運與不幸，機遇與危機并存的小玩意兒’它當時是這麽說的。”露絲模仿人形魔的語氣說道。
“這枚叫什麽。”陸離觀察棋子，感覺它似乎與某種知識有關——
一些虛幻手臂浮現，輕輕推動陸離，讓他靠近魔鬼之子的骸骨，或是說惡靈棋。
“我怎麽可能知……别亂碰奇怪的東西！”
露絲發出驚叫的時候，選擇相信殘魂的陸離的手掌已經穿過魔鬼之子的骸骨，觸碰到那枚棋子。
“末日啓示書。”陸離呢喃開口。
“你怎麽知道？”露絲驚異地盯着陸離臉龐，觀察他是否還是他。
露絲的确察覺到陸離的變化——他的靈魂比之前還有旺盛近一倍。她以爲陸離被魔鬼之子奪取軀體，隻是有一點讓她奇怪。陸離沒有散發出與魔鬼同源的邪惡。
“觸碰它，所有信息都出現在腦袋裏。”陸離握住惡靈棋，收回手掌。
魔鬼之子的骸骨不曾複蘇。如果在外界，擁有強大力量的它或許不會死去。但罪孽之淵裏，所犯下的一切罪惡臨身，絕無可能幸免。
“那麽你知道它的力量是什麽了？”
陸離颔首：“末日降臨後，持有末日啓示書會增幅所有能力的一倍。”
體魄，感知，理智值，靈魂，一切都在它的增強範圍裏，而且不會有負面效果。
一件無法用常識理解的奇異之物。
就像是……不是這個世界的造物。
攥緊拳頭，隻是靈魂的陸離感受不到體魄和理智值的變化。不過感知和靈魂的确得到增強——
他的感知仿若觸須，遠遠飄入谷底目光無法觸及的幽暗之中。
寂靜，活躍。
“難怪那個魔鬼之子看起來比魔鬼還要狂妄自大。”露絲恍然，忽然發現什麽：“等等，末日……？”
“這就是爲什麽我沒法回到人間。”
陸離曾猜測自己無法歸去的原因：被不可名狀之物盯上的自己，上面發生變故道路被阻。
現在看來是後者。
而且變故遠比自己想象的要恐怖、絕望。
甚至可能身體已經死去，所以自己無法回去。
如果露絲知道陸離的念頭，可能會表面嘲諷，實際上安慰幾句。不過他的臉龐從始至終平靜。
蜜雪莉雅的頭骨過于巨大，陸離隻在骸骨末端拾起手臂長的骨頭帶在身上，等回到地面将她們藏下。
惡靈棋被放進内側口袋。得到它是陸離的幸運，不過盡管它擁有奇異的力量，陸離并不打算尋找其他棋子。
就像人形魔說的，得到的棋子未必會帶來力量，也可能是死亡。
繞過它們的骨骸，陸離和露絲繼續向前。
安靜甯和萦繞在谷底，露絲久違地感受到這些，有所感受。
半小時後，他們穿過幾裏寬的大裂谷，抵達岩壁下。
沿着岩壁行走一段距離，通往地面的小徑出現眼前。
踏上小徑，谷底離它們愈來愈遠，直至與惠特利，蜜雪莉雅，魔鬼之子一同被幽暗掩蓋。
光線漸漸變得明亮，地獄無所不在的炙熱重新纏繞上他們。踏上地面的一刻，露絲心想，以後可以住在大裂谷。那裏很安全，又會讓她擁有人類時的感受。
然後她又輕輕搖了搖頭。
算了。谷底幽暗寂靜，那樣太孤獨了……
陸離在向遠方眺望，到達山的背面，黑災火山依然如山脈般遼闊。
增強一倍的感知隐隐提醒陸離，有某些危險正在逼近。幸運的是，它們離這裏尚遠。
收回目光，陸離走到一片沙礫前，挖出兩個淺坑，将惠特利和蜜雪莉雅的骸骨放入其中，灑上沙土。
“生命如花朵凋零，但也如花朵般綻放……”
身後傳來露絲的低聲禱告。
“我們的命運早已被安排好軌迹，經由誕生，走向死亡……我們由泥土中來……回泥土中去……這是生命的宿命。”
“終結不代表結束……你的一切都将被人們記住與流傳。身體會随着時光而腐朽，但精神不朽……”
“願亡靈得以永安……”
默默等到露絲禱告完，陸離和她開始趕路，靠近“守望鎮”應該在的大緻位置。
一望無痕的赤紅大地如同戈壁，扭曲的高溫讓遠方變得模糊不清。
沒有任何與“通道”有關的物體。
“居然沒有……”露絲不安地環顧四周，猶如被夢魇糾纏。
一隻手掌這時落在她的肩頭。
“冷靜些。”陸離注視她蒙在雙眼上的布條：“人間的鎮子在地獄也許有幾十裏大，而且它不會顯眼的出現在地面上。”
不然守望鎮早已被地獄生物淹沒。
“你怎麽能這麽冷靜！”露絲無法理解當事人比自己還要淡定。
“慌亂解決不了問題。”陸離向遠處走去。“仔細感知，通道如果存在，就在這片土地上。”
露絲在原地糾結了許久，快步跟上陸離的背影。
這片遼闊戈壁到處都是一個樣子。如果不是身後的黑災火山，他們早已經迷失方向。
一些饑餓魔被陸離更加旺盛的靈魂引來，于邊緣垂涎，不敢靠近。
除了饑餓魔，還有被露絲稱爲無舌魔的低級魔。它的外表就像隻有四肢的人形蜘蛛，嘴巴裏是隻剩下舌根的舌頭。
它們是更高級一些的魔的斥候，見到它，露絲就毫不猶豫地掏出槍将它殺死。
或許是運氣，在無舌魔倒下的不遠處，一根匾長岩石斜插在戈壁裏。
這是一座墓碑，上面潦草刻着難以辨認的文字。
【哈德斯的墳墓】
始終皺着的英挺眉毛輕輕舒展開。
看來傳聞是真的，他能回去了。
(本章完)