冰霜猶如活物，向腳印四周蔓延。
湧動地死亡之風吹拂，帶着消融一切的氣息，卻難以吹動冰心魔的頭發。
它低頭看向腳下，那裏有一個已經熄滅的馬蹄印。
窸窸窣窣——
竊竊私語聲從它身旁傳來。
離它不遠的一道白裙身影詭異地立在焦土上。
冰心魔皺起眉頭。
它聽說過這種愚蠢的地獄生物：隻會守在原地，等待食物主動送上門。
如果平時，它不介意去“了解”些它們，不過現在它有更重要的是要做。
冰心魔看向馬蹄印延伸的前方，漸漸歪起頭，冷冽地低語周圍回蕩。
“人類，你想去哪？”
……
“我們還有多遠！”
“不到一半。”
骷髅馬的馬蹄下已經不再是近乎無盡的上坡。
他們應該已經靠近黑災火山的火山口。
陸離和骷髅馬都無意從火山口正中經過，所以路徑會微微錯開，從旁邊經過。
山頂的熾熱烘烤着馬背上的三道身影，即使是骷髅馬的保護也不能完全阻隔。露絲臉色變得很難看，她發現靈魂消耗速度比在下面多出好幾倍。
比起靈魂的緩慢消逝，還有更可怕的事跟随着他們。
露絲不斷回望，盡管死亡之風眼中阻擋了視野：“來得及嗎！”
“希望可以。”
陸離聲音裏的平靜不曾改變。
除了露絲，誰也不清楚陸離翻越火山的目的，這或許能讓跟在身後的魔鬼之子大意，不會緊逼。
骷髅馬在黑災火山側面奔馳十幾分鍾，地勢從傾斜變爲下坡，他們開始下山了。
全速奔馳的骷髅馬像是火焰閃電，在晦澀霧霭中穿行，避過路上的危險。
随着他們離開山頂，籠罩火山的死亡之風正漸漸變淡。
“陸離……”
某個時刻，一聲飽含情感地呢喃突兀在陸離腦海清晰響起。
馬背上的陸離望向骷髅馬繞過的方向，一道白裙身影矗立在那裏，與他們一路趕來看到的其他身影似乎一樣。
“等一下……”
即将遠離那道身影時，陸離低頭叫住骷髅馬。
犁出一道長痕，骷髅馬停下。
陸離翻身從馬上下來，凝視着那道向這邊靠近的白裙身影。
“你要做什麽等等……”身後馬背上的露絲浮現驚愕：“你認識它……？”
“嗯。”
三十米外的白裙身影已經足夠陸離辨認它的面龐。
一些記憶被從腦海中翻出。
某種程度來說，她曾經帶給陸離的印象比露絲更加深刻。
蜜雪莉雅，死于謠言與诋毀之人。
“連你也死去了嗎……”
不再是腦海響起，輕靈之聲從蜜雪莉雅身上傳出。
陸離注視着已經是地獄生物的蜜雪莉雅，回答說：“我沒死。”
“沒……死……”蜜雪莉雅垂下腦袋，似乎在理解這句話的含義。
她已經走到陸離十米外。露絲警惕地按在腰間槍套上，提防意外發生。
“我是通靈者，來地獄解決一些事。”
陸離蹙眉回答，蜜雪莉雅的狀态有些不對，可以說是遲鈍，也可以說是——
“留下吧……”
微小地呢喃聲從頭顱下傳出，蜜雪莉雅忽然擡起頭，朝陸離伸出雙手，觸目驚心的血水從她的眼眶裏湧出，化成兩行血淚。
陸離意識到不對的同時，黑色焦土突然鼓起，一隻猙獰地龐然大物從地底沖出。
飛濺的石塊泥土阻擋了視線。骷髅馬忽然偏頭咬住陸離的衣領，将他甩上馬背，像是箭矢般沖出。
咔嚓！
一聲咬空的清脆巨響與凜冽風聲緊貼着骷髅馬的尾骨響起。
好幾隻虛幻手掌浮現，将尚未坐穩的陸離固定在馬背上。抓住骷髅馬的肋骨，陸離回頭望去，一隻龐大的，安康魚般的醜陋生物邁動短小的八肢，爬行跟在骷髅馬後面。
它的嘴巴完全裂開，那隻舌頭幻化成蜜雪莉雅的模樣，或者說它就是蜜雪莉雅。
蜜雪莉雅就像童話故事裏的貝殼公主，她對着離自己越來越遠的陸離伸出雙手，帶着血痕的魅力臉龐滿是溫柔和不舍。
“永遠地留下來……”
狂奔的骷髅馬很快将蜜雪莉雅甩在身後，漸漸消失在死亡之風中。
“甩掉她了？”露絲喊道。
“已經感覺不到了。”陸離回答。
“你怎麽不說她是你的仇人！”
長舒口氣的露絲轉回頭，然後怒目而視。如果不是骷髅馬反應快，他們已經死在這隻地獄生物口中了。
而陸離平靜的仿佛剛才什麽也沒有發生：“她不是仇人。”
聯想蜜雪莉雅的話語，露絲的目光變得古怪和鄙夷：“被你抛棄的戀人？！”
“也不是。”
沒什麽值得保密的，陸離将蜜雪莉雅的故事告訴露絲。
“我還以爲你向對我一樣對待她，所以被怨恨的她找了上來。”露絲恍然說道。
她好似不在意蜜雪莉雅的悲慘遭遇，而是将重點放在其是否被陸離殺死這點。
“現在意識到誰更可靠了？”露絲的哼聲隔着惠特利傳來：“被你幫助的人想要殺了你，被你殺了的人想要幫助你。”
陸離沒有回答。
他隻是性情淡漠，一切都被絕對理智壓制，而非沒有感情。
和蜜雪莉雅的相見不可避免的讓陸離産生一絲觸動。
但僅限内心。
“這就是我不願意變成魔的原因……”
露絲的低語忽然傳來，沒了一直以來的傲意。
“被那種氣息占據了思想，我還是我嗎……”
露絲并非完全不在意，隻是和陸離一樣，沒有表現出來。
“你還是你。”
露絲愕然擡頭，看向突然回答自己的陸離的背影。
“每個人小時候都會臆想自己未來會成爲勇猛的戰士，聰慧的發明家，樂于助人的好人，但大部分孩子都會随着成長抛掉這些曾經不切實際的幻想。”
陸離第一次對露絲說這麽多話。
“這不代表孩子們不再是他們自己。”
“你是說……這是種成長？”
“應該說是改變。”陸離望着前方，隐約間，一條無邊幽暗的絲線橫亘盡頭。“沒有人是永遠不變的，一切終将逝去。”
這也是陸離給予安娜自由的另一個原因。
她應該擁有自己的思考。
她應該自己選擇如何改變。
無論是好是壞。
(本章完)