黑色火山屹立在遠方大地，延綿的黑色山脊阻隔了無邊無際的岩漿海。
除了火焰生命，即使高級魔也不敢過深涉足這片海洋。
此時此刻，有一道身影在岩漿海面緩步前行，他落足之地，岩漿嗤響着立即冷卻成黑色岩石。
他一步一步走向遠方的黑色火山。
……
風化，殘破的小鎮顯眼坐落在黑色火山山腳。
小鎮的建築早已被冷卻的岩漿淹沒，門的一半隐藏在岩漿岩之下。
這座小鎮的由來無法考據，或許一些高級魔知道這裏的故事，但露絲顯然不會将寶貴地靈魂浪費在無用的好奇上。
踏入小鎮後，陸離看到道邊的許多骸骨。近似于人的，或不近似于人的。
這座小鎮絕無露絲說的那麽安全。
穿越整座小鎮，陸離在小鎮邊緣找到了那座酒館。與小鎮被淹沒的建築不同，這座建築蓋在火山岩之上。
它顯然是上一次火山噴發之後建立的。
一些奇異、醜陋，充滿地獄生物特征的坐騎盤踞在酒館外圍。
“不靠近它們，它們就不會攻擊你。”露絲身後提醒。“順帶一提，别把那隻饑餓魔帶進去。”
“它們會攻擊她？”
“不會，隻是可能會讓你被看不起。”
在這些地獄生物之間穿過，陸離抵達酒館門口。握住門把前他回頭看向露絲。
路上就不再保持距離的露絲重新向後退卻：“放心，沒有危險。以及我不想被認爲是跟你一路的，所以你先。”
什麽也沒說，陸離收回目光推開酒館大門。
帶着惠特利。
叮鈴——叮鈴——
門後的風鈴清脆回蕩。
酒館裏四處的竊竊私語聲忽然在一瞬間消失，它們同時望向進來的那道身影，目光跟随着他。
他腿邊的饑餓魔則被無視掉。
被充斥酒館的高級魔氣息籠罩，惠特利似乎恐懼極了，緊貼着陸離腿邊跟随。
陸離視線略過周圍酒桌裏的客人。沒有靈魂，所有存在都是露絲口中的高級魔。
熾熱被留在外面，酒館裏的溫度令靈魂感到舒适。
陸離差不多猜得出它們注視自己的原因，置若未聞，走到櫃台前坐進空座位。
“好久沒看到這麽有活力的生面孔了。”櫃台後的一隻人形魔深深吸了口氣，同樣沒去看惠特利，目光落在陸離身後剛剛走入的露絲：“瞎獵魔者，他是你帶來的？”
它近乎與人類一般無異，隻有額頭兩隻黑角證明它的身份。
人形魔話音落下，酒館裏的“客人們”重新恢複原本的事，四處的交談聲重新響起。
“我并不瞎，還有我不認識他。”露絲不爽地回答，在離門最近的空座位坐下。
她對面的是一隻仿佛岩石組成，岩石空隙間燃燒深藍色火焰的高級魔。
露絲的落座讓高級魔又收斂起一絲氣息，火焰轉變成淺藍色。
不理會露絲的欲蓋彌彰，人形魔重新看向陸離：“那麽這裏的規則你都知道了？”
“交換。”陸離回答。
“你通過了。這杯酒算歡迎禮。”人形魔咧起嘴角，從櫃台下拿出一杯盛滿酒液的杯子推到陸離面前：“想付出什麽或者想得到什麽隻要大喊出來，有誰感興趣會主動坐到你身邊的。”
杯中酒液搖曳，陸離垂眸，沒有拿起這杯酒。
“你最好喝掉它，歡迎酒能驅散地獄環境留在你靈魂裏的毒素。這是一個陌生人的提示。”
陸離拿起酒杯，舉起它向露絲示意：“謝謝你，不認識的陌生旅人。”
“哼。”
輕哼一聲的露絲扭開頭顱。
“我可以轉送給其他……魔嗎？”陸離問人形魔。
“你現在是它的主人。”
人形魔表示自己不介意陸離怎麽用它，然後饒有興趣的注視陸離低頭，将新人酒喂給腳邊的饑餓魔。
惠特利知道這是自己需要的，咧開嘴角吞咽掉一整杯酒——沒有任何奇迹發生。
“這隻饑餓魔軀殼裏的靈魂隻能支撐起本能，新人酒幫不了它。”人形魔感慨道，又從櫃台下拿出新的酒杯推給陸離：“當作今天有兩位新客人了。”
“謝謝。”
陸離對人形魔道謝，拿起酒杯喝掉。
或許因爲不屬于地獄，陸離從這杯酒裏喝不出任何味道。它的确有作用，一飲而盡後，陸離靈魂深處的輕松就像剛剛降臨地獄之時的狀态
“你是酒館的老闆嗎？”陸離問道。
人形魔收起空杯，友善地笑了笑：“隻是個老得快走不動的管理者。”
它露出的手腕畫滿繁瑣的黑色紋路。
“我可以問個微不足道的問題嗎？”
“如果它不是免費的。”
人形魔的回答讓陸離想到哈德斯，不過區别是一個是交易，一個是貪财。
麻煩的是陸離并沒有能支付的報酬。
哒——
身後傳來微不可查的敲桌聲。
人形魔的黑色眼睛的眼角浮現一抹笑紋：“有人替你付賬了。”
“地獄的地形和人間的相似，對麽。”
這樣能減少些交易價值，如果直接問和人間有什麽不同，可能要付出更多代價。
“這個問題可不微不足道，不過也沒那麽昂貴。”人形魔微笑着回答：“是的，地獄像是擴大很多倍的人間。”
一切對應上了。
宏偉龐大的近似山脈的黑色火山，黑色火山外的岩漿海。
蘇加德山，以及海洋。
“之間的比例呢？”
“有些地方差得多，有些地方又沒什麽區别。”
“謝謝。”
陸離暫時沒有問題了——算作交易的問題。
“如果我需要租借一隻速度快的坐騎要花多少錢。”
“我可沒有坐騎。”人形魔搖搖頭回答。“需要我幫你問問嗎？”
“最好不過。”
人形魔點頭，忽然用整間酒館都能聽到的聲音高聲道：“我們的新朋友想要租借一隻速度快的坐騎，你們誰對交易感興趣，報出你們的價格！”
夢魇獸、骷髅馬、魔鷹，雜亂猶如人間酒館的叫喊聲接連響起。
陸離記下魔們所喊的内容，同時仔細在這些客人身上掃過。
沒有露絲一樣的靈魂……意味着陸離難以用“通靈者”的身份換到交易内容。
(本章完)