“你能看到它麽？”
陸離偏頭對拿着油燈的安娜說。
進入第二階段的“門”理應從“聽”過度爲“看”，不過以防萬一，陸離仍需要确認。
安娜輕輕點頭，陸離繼續看向後面的内容。
【複仇的火焰即将席卷，你與你最親近的人将被地獄之火焚燒——開個玩笑】
看到這裏，已經可以确定這封信的确出于理查德之手。
【隻是吓唬你一下，如果你看到這段信息我應該已經被你這個劊子手殺死了，不過也可能是仁慈的救世主理查德放過了你這個可惡的竊賊】
【不管哪種，我有事需要你去做，你可以把這視爲吩咐，當然，如果這個字眼讓小心眼的你不舒服的話，當成懇求也可以】
【首先我必須進行澄清，目标是成爲救世主的我怎麽可能被錢财所難到？别小瞧我了，餓的時候我完全可以偷鄰居的食物或是翻垃圾桶！從你那要來的錢都被我施舍給了那些孤兒】
【但其實我們都知道，那點錢根本不夠。可憐的小吉米，我上次去看他時他居然在舔海邊摳下來的礁石，肚子發出的咕噜聲比海浪聲還要大】
【我需要你帶些食物給他們，并盡可能多照顧一點，你的内心那麽邪惡，适當分出一點善良來不會改變你的整體氣質的】
【你可以在尾巴巷下面找到他們，從沙灘處的下水道進去，别進錯下水道，他們住的地方入口立着一個牌子，叫“小大人們的家”】
【替我照顧好他們，如果你辦不到……】
【那隻能怨這該死的世界了】
【别忘了去做——來自不計被你殺掉的前嫌的理查德】
翻過寫滿的信紙，後面沒有别的内容。
“會是陷阱麽？”安娜擡頭問道。
“不知道。”
這個瘋子充滿了不确定性，這封信加劇了這點，讓理查德的性格愈發矛盾：一個爲了阻攔不系讓數千名無辜市民成爲人膿的瘋子，居然會因一些無家可歸的孤兒而大發善心。
不過一句瘋子就夠說明一切。
“吃完飯再去還是現在。”安娜知道陸離會去的，哪怕那可能是個陷阱。
陸離擡頭望向窗外，霧霭讓冷清街道灰蒙蒙一片，比剛才更暗了。
“現在過去。”
一群饑餓弱小的孩子難以平安度過今夜的怪異之霧。
給雕塑和還在睡覺的黑貓留下一盞油燈，陸離安娜離開長屋，飛躍房頂接近沿海街道。
去下水道和雜貨商店之前，陸離要去調查員基地換些先令，并看看特斯拉是否寄來口信，以及弄清楚海裏的是什麽。
令人無法分辨方向的迷霧籠罩貝爾法斯特，十米外就變得難以看清。無視低空飛行時路人的種種情緒，十幾分鍾後陸離到達維修站。
遺憾的是，特斯拉沒有寄來信件，留守基地的聯合組織成員也對海面上浮現的怪異一無所知，他告訴陸離聯合組織正在港口，準備對怪異進行探查與清除。
制造霧霭的怪異早一天解決，貝爾法斯特就能多苟延殘喘一天。
還好調查點可以兌換，陸離換了5000先令，以1：10正常的比例。
走出基地，陸離前往曾光顧過幾次的雜貨商店。
雜貨商店是貝爾法斯特目前唯一允許營業的商店，因爲它的不可或缺。
罐頭還有一些存貨，平民通常隻吃黑面包和曬幹的鹹魚，罐頭這種“奢侈品”大部分人都消費不起。
陸離以每罐20先令的價格購買了兩箱豬肉罐頭。
比起半個月前的12先令，價格幾乎漲了近一倍。
等待備貨期間，陸離留意商店外的屋檐下，曾經看到的那隻野貓已經不見蹤影。
或是死于何處了。
怪異一視同仁，盡管它們更願意襲擊人類，但其他生物也通常不會被放過。黑夜災厄之後，不知有多少生命消逝于漫漫長夜中。
難以言說動物們是幸運還是不幸——它們無法理解自己被什麽殺死。
不過仍有些例外，一些小型動物幸免于難，比如老鼠和蒼蠅，但随着食物鏈的崩潰，後者已經難以見到，而前者依靠着人類建造的城市勉強生存。
吃力捧來兩箱罐頭的店員從後門回到店裏，詢問陸離這些東西放到哪裏。
“松手就好。”陸離說道。
安娜已經接手，兩箱罐頭猶如氣球般飄到陸離身旁，店員與其他顧客的神色正從驚愕到驚呼間過度，陸離沒有逗留，走出商店，飛進迷霧，前往月牙灣邊緣的尾巴巷。
……
晝夜不停的海浪聲拍打着沙灘，來自深海的海風吹來，帶着晦澀不詳的氣息。
安娜也察覺到這點，所以她飄在外側，将陸離完全保護起來。
腳下沙灘随着靠近月牙灣邊緣而夾雜起褐色泥土，這裏離榆樹森林已經不算太遠，礁石區的燈塔也就在外圍。
在一條被廢棄許久的下水道入口前，陸離看到理查德所說，立着木牌的入口。
上面歪歪扭扭刻着【小大人們的家】。
“站住！”
接近入口時，一道孩童清脆的喊聲響起，一名瘦弱的小女孩舉着樹枝制作的簡陋長矛從下水道深處走出來。
昏暗中那雙倒映油燈的大眼睛看着陸離和身旁漂浮的木箱：“你是來吃掉我們的嗎？”
“是理查德讓我來的。”陸離說。
小女孩似乎并不害怕陸離表露的超凡力量，那雙蒙塵但又清澈的大眼睛眨了眨，又問道：“是理查德哥哥讓你來吃掉我們的？”
陸離眼眸微垂：“是送來食物。”
咔嚓——
木箱蓋掀開，顯露擺放整齊，在此刻比錢财更能振奮人心的罐頭。
小女孩吞咽下口水，裝作大人的模樣鄭重說道：“謝謝你，跟我進來吧。”
說着，她撿起腳下的蠟燭燈，吹熄後走在陸離所持的油燈光芒邊緣，爲他帶路。
盡管已經廢棄，不會有水流排除，但因爲靠近海岸下水道仍然潮濕。随着深入，牆壁上開始漸漸出現一些孩子們畫上的彩色塗鴉。
其中大多與食物、孩子們、家人有關，還有看起來像理查德的人影——他的臉被白色粉筆塗滿，代表理查德蒼白的面色。
(本章完)