隐藏在藏錢處的聯合組織人員告訴陸離，出現的不是理查德。
因爲身高與體形并不相符，他們排除了化妝的可能，正在跟蹤那個人。
陸離讓他們繼續跟着，挂斷電話走出電話亭。
“繼續前進還是回頭。”安娜問道。
“繼續。”
坐上馬車，陸離牽起缰繩。
……
守望鎮，上一次到這裏還是剛抵達這個世界不久。
那并非陸離第一次接觸怪異，但是第一次接觸這個世界的詭谲陰暗。
半個小時後，馬車駛入守望鎮。
因爲背靠守望鎮，這裏成爲少有還保持繁華的小鎮。
最初認識的驅魔人哈德斯就搬到了這裏，不過陸離目的并非是他，也并非是這座小鎮。
橫穿過守望鎮，在街道邊的電話亭再次聯系驅魔人聯合組織，确認理查德仍未出現後，馬車徑直前往郊外的廢棄瘋人院。
一陣時間後，那片立于荒野的建築浮現于視線之中。
安娜也在望向那裏，帶着一抹追憶。
上一次來時，她還隻是會拖陸離後退，需要被他保護的弱小幽靈。
瘋人院仍維持着被廢棄的模樣，泥濘小徑鋪滿腐爛的落葉，窗戶全部破碎，斑駁牆壁殘留着曾經蔓藤攀爬的痕迹。
理查德知道安娜的存在，但不知道安娜如今的力量，因此安娜藏入裏世界，伺機而動。
在瘋人院庭園外停好馬車，陸離提着油燈，走過庭園邁上台階。
碎玻璃與石塊被踩動，清脆的噪音驚擾瘋人院的寂靜無聲。
瘋人院大門前圍起警戒線，自從陸離上一次從這裏逃生并聯系警署後，這裏就被警員封鎖起來。
低頭鑽過警戒線進入大廳，陸離拐向瘋人院右側通道，畫滿詭異塗鴉的牆壁随之浮現。
那隻曾被陸離嚴陣以待的潦草眼珠仍在牆壁上，若有所悟的陸離看向其他塗鴉——海草般簇擁的血色觸須，滴血的肉塊。如同孩童随意塗畫的潦草塗鴉雖然抽象，但足以讓陸離組成答案。
謎底就在謎面上。
邁過堆滿垃圾雜物的通道，陸離來到樓梯前。
上次處理的警方已經清理了堵塞通往地下室的樓梯，在二樓斷裂的台階下短暫停留，陸離步入逐漸幽暗的地下室。
嘣——
走下最後一層台階時，陸離提到一根隐藏黑暗裏，橫絆的繩索。繩索繃直，而一道破空聲從黑暗裏響起。
輪廓沖入油燈範圍，顯露出水桶的輪廓。離陸離尚有半米時，撞上看不見的氣牆，嘩啦傾倒，灑下一桶清水。
嘩啦——
沿着防護罩蜿蜒流淌的水流短暫扭曲陸離觀察周圍的視線，微眯起黑眸，陸離觀察更遠處的幽暗。
黑暗中沒再有東西鑽出。
被繩索墜着的空水桶在頭頂搖晃，安娜發現桶底放着一塊布條，将其取出。
“有字條。”
安娜把它遞給陸離。
舉起油燈，泛着水漬的濕漉布條上寫着一行歪歪扭扭的内容。
【這隻是一個小懲罰，再往前走，你的生命将不再屬于你】
“小孩子的惡作劇。”安娜嗤笑。
不過這的确是理查德的行事風格。畢竟在兩個小時前，他剛剛出賣了自己，隻爲了一些先令。
但安娜不想将這位陷害了陸離的敵人想象的太容易對付：“但也可能是讓你大意的陷阱。”
陸離很清楚這點，不過紙條提醒了陸離——前面可能有危險在等待陸離。
丢下布條，陸離開始原路返回，退回灰蒙蒙的一層走廊。
“我們不去地下一層探索了？”
“換一種方法。”陸離說道。
他不打算親自測試理查德布置的陷阱，不管是小孩子的惡作劇還是緻命陷阱。
陸離讓安娜将易燃的樹枝或木條堆放在通往地下室的台階最後一層，淋上一些煤油，然後引燃。
火焰漸漸升騰而起，刺鼻的煙霧扭曲升騰，逐漸充斥周圍空間。
如果理查德在地下室，他不可能忍耐嗆鼻煙霧——即使可以，他的性格也與隐忍無關。
懂得隐忍的人不會冒着風險發信件挑釁。
火勢越來越大，熱浪和煙霧不斷逼迫陸離後退，火堆似乎還引燃了廢棄瘋人院裏的其他事物，連牆體裏都開始冒出煙霧，像是霧霭般籠罩走廊。
意識到可能整棟廢棄瘋人院都會被火焰焚燒，陸離退回到庭園。
火勢擴散的很快，前幾日的陰冷雨天并沒阻止火焰的燃燒，潮濕木頭升騰起的黑煙彙聚在瘋人院上空，粗壯的煙柱幾裏外也清晰可見。
想來要不了太久，守望鎮的警署就會發現這邊的異樣并派人前來。
陸離安靜地等待，等待煙霧充斥瘋人院，逼出理查德。
如果他躲藏在這裏。
火勢已經不再滿足地下室，一層的濃煙中已經隐隐有着火光浮現。
煙霧已經充斥整棟瘋人院，庭園外安靜地擡頭注視。
新的變化出現，一個尚且完好的窗戶裏忽然晃過人影。
那不再是煙霧升騰産生的錯覺，陸離凝視着，看到那道身影愈發清晰，打開窗戶并抛下一根繩索。
理查德出現。
他沒藏在地下室，而是躲藏在瘋人院的三樓。
理查德的消息是真的，他真的出賣了自己。
安娜眸光轉冷，這個屢次逃脫，與陸離躲藏的狐狸終于真正現身。
氣息醞釀，襲向幾十米外狼狽邁出窗口，似乎還在劇烈咳嗽的理查德。不過下一刻，她的眉頭皺起。
“我的力量無法靠近他……”
冥冥之中的感知裏，難以言喻的詭異氣息扭曲理查德的周身。
“或許和他身上的古神殘軀有關。”陸離看着繩索上的理查德說。
理查德向下挪動着，憤怒的大喊在廢棄庭園回蕩而起：“你犯規了！”
“這不符合規則……你居然燒了這裏！”
“能逼出你這很值得。”陸離回答。
理查德在火勢蔓延到樓上之前，終于爬到繩索底端，一躍而下，落在台階前。
但他沒注意到腳下的一枚石子，腳踝向外一扭，站立不穩的理查德帶着慘叫，從樓梯上滾下。
陸離的注視中，不斷慘叫的理查德一路滾到台階底部，撞得滿臉血污。
“我投降！”
神情凄慘的理查德舉手尖叫。
(本章完)