【唉，你爲什麽就不肯像個聽媽媽話的乖孩子，乖乖等着我的計劃完成呢？】
【看看你都做了什麽……可憐的老羅德尼，他的兩個兒子剛剛離開他不久，而現在你這個魔鬼還要奪走他的性命！】
【作爲正義勇敢的貝爾法斯特市民，打擊罪惡是每個人應盡的責任。我已經報警了，他們應該很快就把你這個殺人兇手帶去警署，繩之以法。】
後方的街道忽然變得騷動，因怪異之霧而風聲鶴唳的人們尖叫着四處跑開，陸離的視線從紙張上移開。
一名報童穿着的少年被看不見的力量抓離地面，揮舞着四肢驚恐大叫，往馬車這邊飄來。
他不是理查德。
“我是驅魔人，想問一些事。”陸離注視被拎到面前的少年，舉起信紙：“這封信誰讓你送來的。”
他的手指沾上了墨水，紙張字迹還未幹涸，這封信寫完尚未多久。
畢竟陸離從墓園離開才過去十幾分鍾。
“怪物放我下來！”
少年似乎吓壞了，閉着眼睛大嚷大叫掙紮，并沒聽見陸離平靜的話語。
“讓他冷靜一下。”陸離說道。
安娜已經在做了。像對待那些轉變爲人膿的被感染者一樣，安娜禁锢了少年的肢體，讓他除了呼吸什麽都做不了。
被恐懼挾持的少年終于睜開眼睛，看到平靜的陸離，陷入呆滞。
短暫的安靜中，陸離開口：“我是驅魔——”
他的話語被一陣嘈雜趕來的腳步聲打斷，陸離望去，前方幾十米外的霧霭裏，警員們趕往這邊，其中夾雜黑色制服的守夜人身影。
理查德真得這麽做了。
陸離垂眸，視線落向紙上尚未看完的内容。
【這是你應得的！】
【隻有我才能救所有人，而你，隻是個妄圖掠奪果實失敗的可憐小醜，蹲在陰冷潮濕的地牢裏數着你的餘生吧！】
“放他下來吧。”
疊起紙張，陸離對安娜說道，取出調查員徽章看向圍來的警員守夜人：“高級調查員陸離，正在追蹤一名逃犯，他不久前設計陷害了我。”
“我知道您。”
一名警員忽然站出來，臉上帶着訝異看向陸離：“昨夜在港口我看到了您。”
有着同伴作證，陸離很快洗脫嫌疑。
一名守夜人慎重地看了眼陸離周邊，似乎感覺到安娜的存在：“就像你說的，十幾分鍾前警署接到電話，說兇手在墓園殺了一個老人，正在往這邊來。”
微微沉默，陸離回答說：“是我殺的，他被怪異寄生了。”
守夜人對陸離的話語不疑有他——驅魔人從不會懷疑彼此的品質，尤其是一名高級調查員。
理查德的陰謀毫無作用，甚至難以阻攔陸離幾分鍾。或者理查德知道這點，隻是他不穩定的神智讓他難以布置更細緻完美的計劃。
無論如何，理查德已經被逼迫到了絕路。
守夜人和警員返回警署，馬車上的陸離跟在後面。
現在，他有一些懷疑需要去證實。
少年很快被陸離放任離開。他隻是個報童，幾分鍾前被理查德找上，給了兩先令報酬讓他送來一封信并囑咐陸離很危險，放下信後要立刻逃走。
幾分鍾後，陸離跟随警員回到警署，并讓他們追溯報警号碼的地址。
結果很快出現，号碼來源是馬賽街區的一處公共電話亭。
與懷疑并不重合。
陸離又問起之前搜查理查德躲藏之處，關于那部電話的結果，警署幫陸離聯系上處理該事件的警署，短暫等待後，結果浮現。
默默聽完話筒傳出的号碼聲，陸離挂掉電話，走出警署。
籠罩城市的怪異之霧終于有了散去的迹象，視野也勉強可以望到街道的一半長度。
“馬庫斯就是理查德。”
坐到馬車上的陸離說道。
身旁的氣息有些紊亂，傳出安娜的聲音：“他一直跟在我們身邊，也知道我們的目的。”
“嗯。”
一切似乎對上了。馬庫斯曾言自己被警方抓捕，而那段時間也是在陸離将理查德的事彙報調查員總部之後。
“可惜我們知道的太晚了。”安娜說。
理查德的那部電話留在了隐藏之地，落到警署手上，陸離再難以聯系上他——除非他主動出現。
這存在一定可能，誰也不知瘋癫的理查德會做出何種事，畢竟他還在用這種信件威脅陸離的幼稚手段，而且……
“理查德快沒錢了。”陸離說道。
理查德隻給了報童可憐的兩先令，一個勉強驅使報童跑一趟的酬勞。
以陸離對理查德的粗淺了解，他不是有意節省的人，除非已經難以生存下去。
“所以我們隻要回偵探社等待。等他主動出現，或主動用馬庫斯的身份聯系我們？”
想到後者，倒的确像理查德會做的事。
“嗯。”
現在，陸離隻剩下等待。等待理查德主動行動，或是用假身份找來。
臨近偵探社，陸離歸還了馬車。途徑市場，又花費買了隻夠吃兩頓的時蔬肉類，花費上百先令。
食物價格全部上漲，隻有黑面包被政府勉強壓制在可以被平民承擔的範圍内。
但如果繼續惡化，很快黑面包也會不可避免的漲價，變成比怪異更令人絕望的壓力。
而惡化已然如同時光，堅定朝着下遊流淌，結果顯而易見。
走過灰敗，路人臉龐不見笑容的街道，拎着牛皮紙袋的陸離回到偵探社。
浮現身形的安娜帶着食材飄進廚房，不一會兒，生火的聲音從裏面傳出。
陸離站在床邊，眺望灰蒙蒙的雲層，等待着什麽。
時間推移，廚房裏漸漸傳出開水咕噜聲以及肉香，從瑪麗阿姨那裏學會放調味品的安娜對做菜愈發熟練了。
黑貓已經醒來，鑽出卧房跳上沙發，在沙發前站立的陸離腿上輕輕蹭過，跳到書桌上舔起爪子。
每隔一段時間，陸離會走出長屋，站在街道中央全方位環視一圈，沒有任何發現的回到偵探社。
半小時後，食物做好，安娜端着沸騰的煮鍋來到客廳。
陸離坐在餐桌前，安娜溫柔地盛起食物倒進木碗。
一切就如同當初，仿佛不曾改變。
(本章完)