“嗯。”
這次安娜不打算弄得那麽血腥，隻是扭斷它的頭顱。
随着頸骨分離，被禁锢半空發出扭曲嘶吼的被感染者停止發生變化。
瑞秋環視一圈其他人：“這間帳篷應該沒有了，我們去下一間看看。”
離開帳篷，安娜順手将被感染者抛入沙灘上的火堆。
轟——
火星濺起，烈焰燒燼這具早已沒了靈魂的軀殼。
瑞秋和傑拉德帶領陸離在這片海岸上的營區轉了一圈，又在收斂存放死者的帳篷裏發現一隻感染者，也是最後一隻。
“還好你過來了，不然這裏大部分人都難逃一死。”副市長傑拉德後怕道，這片安置傷者的區域隻有幾名驅魔人帶領警員看守，如果人膿在這裏出現，或許不會擴散到城市裏，但傷者絕對死路一條。
安娜始終保持沉默，就要扭斷被感染者的頭顱。
“等等！請等一下！”
焦急的叫喊聲忽然遠處傳來，一道身影正快速跑向他們，喘息喊道：“等一等，可以把它交給我研究嗎！”
“你是誰？”傑拉德皺眉問向跑來的身影。
“我……呼……我是布拉德勞大學的老師，曼斯菲爾德·尤金，是驅魔人聯合組織邀請來研究這些怪物的學者之一。”
身影焦急地去取懷裏能證明自己身份的東西，但摸索半天都沒找到，想到可能是跑來時跌的那跤弄掉了，又要回去去找。
“我知道你尤金。”瑞秋這時叫住他，對陸離和傑拉德說：“他是我們邀請來幫忙的。”
“瑞秋女士？能在這裏看到熟人真是太好了。”
尤金表現得向大部分人認知裏的學者那樣，偏執，怪異，以及一些神經質。
“你想要被感染者的屍體？”陸離問道。
“沒錯！”尤金推動鼻梁，仿佛那裏有一個眼鏡在。“一個正在轉化的被感染者能幫助我們更加了解這種疫病。”
以及對未知的狂熱。
副市長傑拉德這時出聲說道：“曼斯菲爾德·尤金，我并無對你們的惡意，正相反我很感激你們提供的人膿的詳細資料，但你要知道一隻活的被感染者隐患有多大。作爲貝爾法斯特副市長傑拉德，我不允許有任何危害到她的行爲！”
說到最後，副市長傑拉德的語氣漸漸變得嚴厲。
作爲一名學者，尤金不善與人争辯，尤其是與一名政客，他隻能想出自認爲最能打動的點：“這不會傷害到任何人！我們隻是想研究這種疫病，說不定能找到解——”
“安娜，扭斷脖子送進火堆吧。”陸離忽然偏頭說道。
尤金出現後陸離就在思考。
知識是人類的力量。
陸離比這個世界的任何人都清楚這一點。與大多數人對未知的諱莫如深不同，某種程度來說，陸離的思維與這些學者一緻——
但這種行爲注定要付出沉重的代價。
沒有無菌環境，沒有防護服的早期工業萌芽時期，接觸疫病代表着成爲疫病。
這麽做沒有意義，因爲比這次疫病更恐怖，更能迅速奪取人們性命的未知太多了。
尤金不含掩飾地露出濃郁的失望。
了解陸離一部分性格的瑞秋這時說道：“他的做法是對的，那些簡陋的裝備不可能讓你們近距離觀察人膿的轉變。”
尤金最後還是帶着遺憾被警員送離了沙灘。或許因爲對知識缺乏探索的普通人，或許是認識到這麽做的确沒有意義。
火堆裏的被感染者已經燃燒殆盡，陸離等人原路返回，傑拉德略該遺憾地說：“看來陸離先生沒辦法幫助我們了，如果你出現在港口裏那些怪物會暴動的。”
“不，換個思維。”瑞秋搖晃手指，與傑拉德的想法恰恰相反，她覺得陸離的作用很大，眼角的淚痣讓她的目光多出一抹意味深長：“或許陸離調查員可以當做誘餌吸引它們。”
陰冷地氣息彌漫而出，讓除了陸離的兩人生起寒意。
“别緊張怨靈小姐，我沒有惡意，這個計劃也不會讓你的陸離受傷，基本上。”瑞秋解釋道，繼續說：“直覺告訴我你能吸引人膿和你周圍那股令人舒适的氣息有關，不過這不重要，重要的是你的出現讓我們消滅人膿變得可能。”
“什麽辦法！”傑拉德失去鎮定，焦急地詢問，某種程度上與之前被他拒絕的學者尤金很像。
“有一艘貨船停靠在羅德斯特港，裏面裝載上萬磅的煤油和其他物資。它們被點燃足以讓這艘貨船燒到天亮。如果人膿都在這條船上，懼怕火焰的它們會在幾秒間變成灰燼。”
傑拉德呢喃着，看向陸離：“我們正好有能吸引它們的人……”
陸離對提議不置可否，隻是詢問其中的漏洞：“它們不會污染海水？”
作爲貨船，甲闆空間有限。上千隻人膿湧上貨船必然會有一些被擠下水。
“被海水稀釋過就沒事了。”瑞秋回答。“不用擔心它們還會活着，人膿也會呼吸，落入水裏它們同樣會死。”
放任這些疫病源頭落入海水不是個負責任的計劃，但這是當前能讓貝爾法斯特快速恢複安全的最有效辦法了——而且港口失陷已經幾個小時，期間跌入海水的人膿必然有許多。
在海水已經被污染的情況下，繼續增加污染似乎也變得可以接受。
從海灘回到街道上，瑞秋和傑拉德告訴陸離接下來該怎麽做。
他們會讓現有三分之二可以和人膿戰鬥的驅魔人護送陸離進入港口，來到那艘船上，将貨艙裏的煤油打破，然後在船上擠滿人膿時點燃煤油，他們再乘坐救生船離開。
“不用這麽麻煩，告訴我貨船在哪個位置。”
陸離有更安全簡單的辦法。
“你确定？”
“嗯。”
瑞秋沒問陸離想怎麽做，她讓聯合組織成員把貨船船員帶來，告訴陸離那條貨船停留在哪裏。
幫手，不需要。鳥嘴面具，不需要。
陸離隻帶上兩盞油燈，和一個用來點燃煤油的火把。
不過離開前，瑞秋将一件東西交給陸離。
(本章完)