回蕩的通靈槍槍聲從前方霧霭中鑽出。
他們已經很接近了。
海岸線的浪潮聲随吹不散迷霧的海風而來，街道上已經看不到疏散的民衆身影。
安娜随之浮現身形，飄在陸離身旁。
不再被驅散的迷霧重新包裹住油燈微弱的光芒，光線之外的晦澀霧氣裏，仿佛有什麽正在醞釀浮現。
幾十秒後，前方傳來的雜亂腳步聲和光暈驅散隐約浮現的某種存在，幾道詭異的鳥嘴面具黑袍輪廓出現在不到十米外的視線盡頭。
他們看到了陸離，停住腳步。
或者說正因爲感知到陸離身旁的安娜氣息，而趕到此處。
“你好……高級調查員。”注意到陸離舉起的三眼烏鴉徽章，這些手持通靈槍，戴着鳥嘴面具的驅魔人長舒口氣，難以分辨性别的聲音透過鳥嘴面具響起：“很高興您能來港口支援，請跟我們來。”
這些人不全是驅魔人，他們由聯盟成員、警員，或是不适合接觸人膿的驅魔人組成，負責警戒外圍。
“可以告訴我港口的情況麽。”陸離将徽章别在胸前，跟随他們身後問道。
“不太好。”沉悶的抱怨從面具裏傳出。“該死的怪異之霧遮擋了我們的視野，妨礙了我們的行動，我們最多隻能把戰線推到沙灘上，如果它們有誰跳進海水，我們不可能知道。”
“還好這群人膿沒有明顯的智慧，它們隻是依照攻擊活人傳播疫病的本能行動，不可能主動跳下海，除非是意外。如果真的發生……我們無能爲力，現在已經是我們所能做的極限。”
“之前這群怪物差點蔓延出去……它們已經跑到了街道上，還沖進房屋殺死了許多無辜的居民，好在有配備火槍的警員殺死了他們，沒讓麻煩擴散。”
人膿并不強，基于人類的身體強度讓它們的承受力也與人類相近。即使是普通的火藥槍或是長劍斧頭，也能殺死它們。隻是前者效果稍差一些，後者則要冒着被疫病感染的危險。
它的真正麻煩之處在于詭異之霧限制了驅魔人們的行動、接觸就會被感染，以及大量被感染的疫病患者被轉變爲人膿。
當時的港口起碼有三到四千人彙聚。減去一部分死于怪異之霧，再進去少量的躲藏起來的幸存者，現在起碼有近千隻人膿堆積在港口。
能夠作戰的驅魔人僅僅不足它們的十分之一。
迷霧裏回蕩的并不密集的槍響足以說明。
疫病出現的不是一個好時間和好地點，就像置身黑暗冰冷之處，而油燈将熄。所能做的，隻有祈禱油燈不要熄滅，并脫下禦寒的衣物防止火光徹底滅掉。
随着臨近港口木橋，周圍的人影和喧嚣聲漸漸增加，火把與點燃驅散迷霧的火堆随處可見。
陸離看到了一些幸存者，但極少有安然無恙的，大多數被切斷了肢體，躺在擔架上被鳥嘴面具身影擡去隔離區。
一隊隊手持長槍的士兵在緊閉大門的店鋪前列陣，他們年輕的臉龐上夾雜着懼怕、畏縮、緊張、堅定的複雜情緒。
離他們不遠處，豎起鑲嵌紅寶石長劍的長官正大聲對面前的人說：“但凡那些怪物膽敢踏上貝爾法斯特的土地一步，貴族聯合衛隊會不顧一切驅逐、殺死它們！”
因爲安娜，一行人受到諸多注視，一些帶着惡意投來，不過并未靠近。
又向前一段距離，帶路的鳥嘴面具身影停下，皮手套指向一處臨時搭建的帳篷前：“到了，您在這裏領取物資，然後就可以進去港口戰鬥了。如果您是爲此而來。”
“謝謝。”陸離點頭道謝。
“不用謝，爲了所有人。”鳥嘴面具身影撫胸示意，和他的隊友們返回來路。
這裏離港口已經很近了。
二三十米外，延伸的燃燒火把所能照耀的盡頭，一排排木刺拒馬立在那裏，透過空隙，陸離看到通往羅德斯特港的木橋的一角護欄。
港口上空響起的槍聲有些震耳，乍亮的火光在霧霭中像是雲層深處閃過的電蛇。
隻是迷霧阻隔了全部視線，除非踏足港口，誰也不知道那裏情況如何。
陸離走到帳篷前，說明來意後，這名女性聯合組織成員接過助手遞來的鳥嘴面具和同樣的密封長袍，交給陸離。
“面具裏填充了香料，可以防止疫病通過空氣感染。長袍可以阻止被人膿的體液濺到。”
“不用了。”陸離平靜回答。
成員若有所思看向安娜，露出笑容輕輕點頭，放下面具和長袍，取出包裹通靈槍的槍套和一小盒子彈：“這是給您的通靈槍和二十顆鍍銀子彈，因爲通靈槍的危害性，不建議您過長時間使用。身體狀況到達極限後請及時退回。”
通靈槍陸離收下了，盡管他的毛呢大衣下就掩蓋着四把。
“如果被人膿感染會怎麽樣。”掀開毛呢大衣放下第五把通靈槍，陸離問道。
稍微驚歎一下驚人的通靈槍數目，成員回答：“它們會從接觸部分的皮膚鑽進血肉，沿着血管流動，在向上蔓延前砍掉被感染的部位還有得救。”
她沒說不砍掉會發生什麽，不過陸離猜得出來。
準備好通靈槍，準備轉身走向港口前的拒木時，成員忽然出聲叫住他。
“我知道很冒昧但……”成員有些糾結和猶豫，低聲問道：“……能告訴我您用的什麽香水嗎？”
她下定決心般開口的模樣也有了緣由：這種情況詢問這種問題着實不合時宜。
擔心陸離誤會，成員連忙解釋說：“您靠近後我們感覺很放松，像是呆在枝葉繁茂的大樹下。”
她已經不記得自己有多久沒聞過這種難以言喻的“新鮮”，上一次還是萬物尚未凋零之時。
身旁的助手點了點頭，他也擁有同樣的感受。
陸離知道他們說的是什麽，那股救贖反饋回身體的“生機”。
“那不是——”
陸離開口要說些什麽，就在這時，一道不似人類，扭曲沙啞的嘶吼身旁從傳來，一片驚呼中抓向陸離。
(本章完)