抛下船錨的小型客輪，安靜地漂浮在月牙灣幾海裏外的海面，
喧嚣熱鬧的羅德斯特港就在視線範圍内，但這條載滿乘客的客輪奇怪的在港灣外抛錨，停在茫茫大海上不動。
更奇怪的事甲闆上走動的船員與乘客。
桅杆上的觀察水手爬上桅杆向羅德斯特港眺望，然後爬回甲闆，短暫停留後再一次爬上桅杆，向羅德斯特港眺望。
甲闆上，一隊情侶乘客相互依偎，指向雨幕中朦胧的貝爾法斯特，收回手臂的幾秒後，再一次指向貝爾法斯特。
清理甲闆的船員彎腰擦拭着地闆，後退一些繼續擦拭，然後向前一步擦拭，然後向後一步擦拭。
甲闆圍欄前的年輕乘客的帽子被風吹落，他露出驚容追趕上滾動的帽子，撣去灰塵重新戴上，回到圍欄前。一陣風吹過，他的帽子又一次被風吹落，露出驚容的年輕乘客去追趕帽子。
一對老夫妻拄着拐杖顫顫巍巍在上甲闆上繞圈、孩童不曾停歇地在甲闆上跑來跑去、縮在桅杆下抱緊單衣的船員每隔幾秒就會打一次噴嚏。
甲闆上的乘客和船員僵硬的一遍遍做着相同的動作，令人不安的詭異被掩埋在熱鬧表象之下。
一開始無法理解陸離行爲的安娜逐漸意識到甲闆上喧嚣的死寂，陸離停下默念數字後，她說道：“這條船有問題。”
不放心讓陸離涉足客輪的安娜繼續說道：“你留在船上，我過去看看。”
“注意安全。”
随波逐流的搖晃木船，陸離将手放在槍套上。
“嗯。”
虛空傳來安娜的輕嗯聲，然後陸離感受到周圍變得空曠起來。
幾十秒間隔緩慢響動的計數器不再發出聲響。
陸離望向甲闆上重複的人影，幾分鍾後，理智值計數器跳動了一下。
安娜的聲音身旁響起：“這條船被怪異污染了。”
“表面很正常，如果不仔細觀察和正常的船隻一樣，但内部牆壁天花闆到處都被惡心的血肉包裹，像是活物一樣在跳動。”安娜的語氣帶着對之前看到的一幕的嫌惡。
“那些人呢？”陸離指向甲闆上的人影。
短暫沉默，安娜低聲回答：“……他們頭頂被戳穿了，裏面是空的，有些身體腐爛的很嚴重。”
他們早已死去，甚至船上可能已經沒有了活人，隻剩下軀殼被船艙裏的怪異擺布，掩蓋外人的注視。
“我沒看到活人，觸須的宿主可能已經死了，我們可以去找最後一個觸須。”
陸離搖頭回答安娜：“但如果始作俑者就是宿主或是血色觸須已經寄生在怪異上了呢？”
“我們可以讓聯合組織派人幫忙。”
“太花費時間了。”
安娜的聲音帶着不甘和擔憂：“可我不想你冒險。”
“想要到達安全的對岸，經曆洶湧浪潮是必須的。”陸離回答。
血色觸須和門是懸在他頭頂的達摩克利斯之……劍，不解決他們，陸離就不曾真正的安全。
陸離說動了安娜，盡管她知道所謂“對岸”也并不安全，但“未來”這一帶着希冀美好的描繪的确很有誘惑力。
登上死寂客輪之前，安娜又将她所發現的細節告訴陸離：那些人影，那些血肉。
安娜對付它們有着先天優勢——擁有實體的敵人比不可觸碰的敵人容易對付太多。
保護住陸離，安娜操控力量托起他，飄向死寂客輪的甲闆。
哒——
陸離在甲闆上的空處落下，周圍死去的軀殼們保持着死寂，詭異地重複着同樣的事物，直到追趕吹落帽子的僵硬軀體接近陸離。
哒哒哒哒——
死去的年輕乘客的軀殼彎腰撿起停止滾動的帽子，動作突然趨于停止，緩慢地擡起頭頂顯露血洞的頭顱，被灰霧般的渾濁覆蓋的眼珠落在陸離身上。
周圍僵硬響起的腳步聲在此刻消失。
陸離環視周圍，先前做着各自行爲的軀殼們不約而同停止動作，冰冷木然地望向陸離。
就在這時，甲闆下忽然回蕩起船骨變形的悠遠吱呀聲，船身莫名其妙地猛然一震。
踉跄的陸離被時刻警惕周圍的安娜扶住，無數跌倒聲在甲闆上響起。
嘭——
桅杆上的船員軀殼跌落下來，摔斷了脖子。
但它們很快僵硬地爬起，走向陸離。
嘩啦嘩啦嘩啦——
隐隐有鐵鏈晃動聲在甲闆上響起，意識到什麽的安娜低語：“這條船……的怪異想要離開。”
船錨正在快速升起。
面對甩着脖子爬向陸離的船員軀殼，安娜手心凝聚長矛，輕輕擲出。
空氣中傳來尖銳氣流，船員軀殼被看不見的長矛穿透背脊，釘在甲闆上。
但船員軀殼并未就此再一次死去，他仍在劃動着手腳，想要接近陸離。
“破壞心髒和大腦。”陸離垂眸看着軀殼說。
兩道破空聲接連響起，船員的腦袋被釘住，緊緊貼住甲闆。
但他的軀殼仍然在原地挪動。
其他接近的軀殼被安娜吹飛，它們遠比想象中要弱，用人類的軀殼做着緩慢僵硬的動作。
或許這就是甲闆下的怪異想要逃離的原因？
陸離微蹙着眉頭觀察被釘死的軀殼，忽然觀察到一絲細節。
“讓它離開甲闆。”他說，透明長矛穿透的甲闆下，有奇怪的血色脈絡在湧動。
“嗯。”
安娜輕嗯，散去穿透船員軀殼的長矛，将它擡起。
詭谲地一幕發生，甲闆縫隙中，血管般細微的紅色脈絡連接着船員的軀殼，随着船員被驟然擡起，它們被撕扯斷裂，活物一般鑽回甲闆縫隙下，而與血色脈絡斷開的軀殼也喪失了“生機”。
“怪異在操控它們。”
安娜低語，紅瞳轉向周圍，輕輕擡起手掌。
環繞陸離的十幾具軀殼們憑空飄起，然後斷開蛛網般的脈絡，垂下身軀不再動彈。
與此同時，安娜偏頭望向最初那具船員軀體。
一道不甘的殘缺靈魂從軀殼裏鑽出，仿若隻擁有本能地湊近陸離，被安娜的防護阻擋在外，萦繞着陸離旋轉。
“等一等。”
在安娜出手抹去這道殘缺靈魂時，陸離出聲叫住她。
(本章完)