“應該剛跑沒多久。”跟在身後的警員說道，跑去門外讓手下在附近搜尋理查德的蹤迹。
陸離拿下牆壁上的油燈走到窗前，探出手臂照亮小巷。
幽暗小巷的潮濕牆壁反射回水光，細雨沖散了許多痕迹，同時也帶來了痕迹。
一條陷進泥污的清晰腳印延伸向小巷外。
但太明顯了……
狡猾的理查德沒理由留下這麽明顯的痕迹。
陸離離開窗邊，環視這間狹窄，無處藏人的木屋。
“沒有隐藏空間。”耳邊響起安娜的聲音。
陸離點頭，對從門外回來的警員說：“幫我查這部電話最近的通話記錄。”
“曾經和誰聯系過？好的。”警員答應下來，和陸離離開小屋。
嘎吱——
木門合上，木屋裏桌上油燈散發着安靜的光暈。
吱呀——
房門忽然再次打開，浮現一張平靜的臉龐。
“陸離閣下？”旁邊響起詢問聲。
“沒什麽，走吧。”陸離說道，重新關上木門。
“我會叫人留在附近監視這裏的。”
走向巷口的路上，警員說道。
“麻煩了。”陸離點了點頭，望向沿着腳印磨磨蹭蹭追蹤的三名警員。
顯然，陸離的身份讓他們對正在抓捕的兇手存在忌憚，不敢過多逼迫。
“讓他們回來吧。”陸離說道。
身旁警員有些羞赧地解釋：“抱歉……最近城裏變得越來越危險，警署的兄弟已經死了三個……”
“我知道，”
陸離叫他們回來也是因爲這一點。
警員可以提供一定幫助，但不适合直面抓捕理查德。
目送警員們回到馬車離開，陸離則在安娜的陪同下牽着馬車，沿着延伸的足迹走入廢墟街區。
空蕩地腳步聲在倒塌燒毀的房屋間回蕩，和上一次比起，廢墟街區的壓抑即使是臨近正午的時間也無法驅散。
陸離認爲這或許與最近的傳言和看不到流浪漢的身影有關。
希望那些流浪漢隻是換了一處更安全的地方生存而不是其他。
跟随腳印走出不到兩百米，越來越淡的痕迹在一片廢墟前徹底消失。
理查德或許踩着廢墟去了其他地方，也可能用了某種方式掩蓋掉痕迹。
“我們或許可以去警署借一隻獵犬。”安娜說。
“沒用。”陸離輕輕搖頭。“空氣彌漫的味道會誤導獵犬。”
無法聞到氣溫的安娜詢問：“什麽味道？”
陸離微微仰頭，注視着落在透明防護罩上蜿蜒流淌的雨滴，低語道：“空氣裏的燒灼味。”
以及若有似乎，随着深入這片街區而漸漸清晰的隐約慘叫聲。
“回去吧，再向前可能遇到麻煩。”陸離說道。
“可理查德……”
“他應該已經無暇顧及我們了，趁現在除掉所有血色觸須。”陸離說道，和安娜原路返回。
随着重新踏回不再焦黑的土地，冥冥之中的壓抑感逐漸褪去。
回到馬車，陸離向其中一條血色觸須接近。
經過一條相對熱鬧的街道時馬車短暫停下，陸離讓一名路過的郵差去沿海街道安雷斯兄弟維修站傳遞廢墟街區狀況的信息，并給了他10先令報酬。
這比用腐肉喚來黑鴉省事便宜得多。
不過陸離還是做了多餘的事——追蹤血色觸須的他同樣來到沿海街道。
喧嚣的港口與沿海街道熱鬧不減，鉛灰色的海面盡頭，雲層垂下的血色觸須落入無法看清的海面。
“有條還沒到貝爾法斯特？”安娜問圍欄前眺望的陸離。
陸離沒有回答蹙着眉頭眺望向深色的壓抑海面。片刻，他忽然沿着街道向前走去，停在一個觀望風景的望遠鏡前。
移民熱潮讓這個生意重新變得火熱，陸離從管理者那裏花費一先令獲得五分鍾使用望遠鏡的時間，低頭湊在望遠鏡前，轉動鏡頭對準血色觸須落在的海面方向。
模糊的鏡頭裏，幾海裏外的海面上停駛着一條小型客輪，血色觸須沒于客船之後。
忽略掉茫茫大海上血色觸須正好與小型客輪重合的巧合，觸須宿主或許就在客輪上。
“它離我們不遠。”
離開望遠鏡，陸離在外人眼中像是自言自語地說道。
“我們在這裏等它靠岸？”
陸離的視線落在沙灘上倒扣的小木船上：“在它靠岸前靠近它更好一些。”
“我們可以先去找另一個宿主。”安娜說道。
陸離輕輕搖頭：“客輪上的宿主可能還活着，我不确定他能否感知到我。以防萬一，登上海面上的客船會讓他無處可逃。”
“那麽就按照你說的坐……”安娜的聲音淡去。
陸離從護欄的缺口走下台階，踩着沙碩接近那片顔色更深的沙灘，以及一條小木船。
沙礫伴随着掀開的木船揚起，安娜讓陸離坐進木船，無視沙灘周圍欣賞海岸風景的人們的驚詫和恐慌，推動着小木船，如同航行在海面上在沙灘上滑行，留下一行溝壑沖入海面，速度不減地迎着海浪，沖向陸離所指的方向。
海風伴随着浪花迎面吹拂，分開黑發和衣擺，疾馳的小木船的确讓陸離有一些仿佛還在甯靜平和的地球上的錯覺。
安娜直接地向陸離指向的位置推動小木船，一條剛剛離港的遠洋客輪在木船的小路途上，她隻是微微變相，在這條近乎遮蔽天空的遠洋巨輪腳下飛馳而過，甩開甲闆上指着留下一行泛着白色浪花尾迹的小木船的乘客和船員。
然後安娜忽然産生一抹懊惱。
明明她可以親手抱陸離飛過去。
另一邊，被安娜束縛在小木船上防止甩出的陸離微眯起眼，注視着小船離已經浮現一道黑點的客輪越來越近。
更多的細節随着接近顯露，略微掉漆的船身，落入水中的船錨，甲闆上走動的人影，以及垂入船身的血色觸須。
幾分鍾後，離小型客輪隻剩下幾百米遠，陸離擡起手臂，示意安娜停下。
安娜散去力量，任由小木船向前飄動。
陸離緊緊凝視着甲闆上走動的身影片刻，忽然自言自語般低語道：“一二三四五六七八……一二三四五六七八……一二三四五……”
(本章完)