老朗姆幫的首領在十幾年前由大朗姆接替——他是老朗姆的大兒子。
不過因爲大朗姆幼時發燒導緻的腦疾，老朗姆幫依舊由老朗姆和小兒子，小朗姆管理。
滿臉血污，兩根指頭骨折的小頭目帶領陸離來到二樓卧房時，老朗姆正窩在壁爐邊的毛毯裏，享受小兒子的捶腿服務。
“所以剛才樓下的動靜就是你弄出來的？”老朗姆叼着煙鬥，微眯起眼，透過缭繞升起的煙霧觀察着門前的陸離和鼻青臉腫的手下。
“高級調查員陸離。”
陸離拿出三眼黑鴉徽章，老朗姆應該認得這東西。
“你如果早些亮出這東西那些小崽子沒膽量冒犯你。”老朗姆歎了口氣，上升的煙霧向前飄動，對小頭目喝罵道：“回到下面讓得罪客人的小崽子包紮好傷口，全部脫掉衣服去外面站一個小時！”
“是……”
小頭目退去，一瘸一拐地走出房間。
老朗姆對門旁一名壯漢使了使眼色，後者會意，退出卧房并關上了門。
老朗姆從柔軟的羊毛毯上坐起，捶腿的小朗姆自覺取下煙鬥：“尊貴的驅魔人閣下，不知道你找本幫有什麽事？”
“關于理查德。”陸離回答。
“一個很久遠的名字了。”老朗姆滿是溝壑皺紋的蒼老臉頰流露追憶之色。
陸離對此無動于衷，平靜地說道：“久到你還記得他，并在前段時間爲他提供過幫助。”
“隻是些微不足道的……幫助”老朗姆不在意地笑了笑。
“告訴我具體。”
“當然……當然。小理查德差不多是我看着長大的，後來他想要去其他地方發展我也放任他離開了。後來聽說他在守望鎮被别人打成了瘋子？真是可憐……”
老朗姆說了許多陸離已經知道的内容，陸離平靜地聽着，等到說起更隐秘的信息。
“……不久前小理查德從内陸逃了回來，找到一位幫派弟兄讓他幫忙藏起自己，他正在被警方抓捕。你知道，貧民窟向來是混亂與罪惡的代名詞，藏起肮髒醜陋最容易不過。所以那位幫派弟兄給他找了個住處躲藏。”
“他在哪。”
“知道小理查德住處的應該在被你教訓的那群小崽子裏，肉塊！”
老朗姆沙啞地對門外大喊。
那名壯漢去而複返，記下老朗姆的吩咐：“去下面喊金币上來。”
“是。”
壯漢退去，不久後，門外走廊響起接近地腳步聲。
一道瘦弱，同樣滿臉血污不過沒有嚴重傷勢的混混被帶了進來。
他瞥了陸離一眼，恐懼地縮在遠離他的角落。
下面發生的那幕足以成爲他人生中最大的陰影——如果不會有更大的陰影出現的話。
老朗姆擡眼看着唯唯諾諾的金币：“告訴驅魔人閣下，小理查德住在哪裏。”
金币不敢直視陸離，餘光小心翼翼觀察着猶豫道：“那是我曾經最好的兄弟……”
老朗姆輕輕搖頭：“如果來得是警察老朗姆幫贊成你這麽做，不過這位是官方的驅魔人，我想你明白這代表什麽。”
驅魔人？
金币終于理解了爲何陸離會擁有那種詭異可怕的力量。
他結巴地說：“在黑貓街區138号……西邊就是廢墟街區，如果警員抓他想逃很容易。”
“謝謝諸位的信息。”
陸離點頭，沒過多停留地轉身下樓。
“不……不客氣……”金币怔怔說道，然後猛地回過神看向老朗姆。
老朗姆朝他揮了揮手，金币連忙跑出卧房。
“他在詐你。”小朗姆重新爲父親遞上煙鬥。
“我知道。”老朗姆張嘴叼住煙鬥，指着小朗姆和大朗姆說：“記着我的孩子。就像你孩童時憧憬尊敬那些警員一樣，現在你也要憧憬尊重這些驅魔人。他們正盡最大努力拯救我們的世界。”
“所以，對這群撲向火堆的飛蛾，保持一定的敬意。”
“我會的父親……”已經二十多歲的小朗姆認真說道。
“我會把驅魔人當成父親您一樣尊敬的。”始終保持沉默地大朗姆則憨厚地回答。
老朗姆叼在嘴裏的煙鬥開始顫抖起來。
……
“我不認爲理查德還留在那裏。”
回到馬車上，陸離牽起缰繩，耳畔響起安娜的聲音：“他知道我們在找他，也知道老朗姆幫這條線索遲早會被發現。”
“嗯。”陸離輕輕颔首，驅趕馬車離開酒館門口，還有牆下一排神情恐懼，不敢直視陸離，隻穿着短褲罰站的肉條。
“你也這麽覺得？”安娜的聲音帶着詫異。
陸離回答：“總要試一試。如果他懷揣僥幸沒離開，我們會省下很多麻煩。”
……
前陣時間陸離曾路過黑貓街區：去廢墟街區接收鳥嘴面具身影遺産的時候。
那裏因爲臨近廢墟街區，被曾經燃盡整條街區的大火殃及而至今沒有緩和。居民隻勉強住滿了一半。
不止是黑貓街區，臨近舊溫馨街區的街道大都有着相同命運。再加上近日傳開的一些流言：每當午夜臨近，廢墟長街會籠罩起刺鼻的燒灼味與飛舞雪花般的灰燼，讓周遭街道更加荒涼。
安娜輕輕撚起一片落在馬車上的“雪花”，細雨落下，包裹起“雪花”，凝結成一滴灰暗的污水。
“傳言似乎是真的。”
安娜說道，望向前方街道盡頭隐約浮現的廢墟。
這裏的确比一路駛來的街道荒涼太多，路上極少見到行人蹤影。
“麻煩來了，驅魔人會去解決它。”
聯合組織不會坐視怪異出現在貝爾法斯特。
138号在黑貓街區邊緣，非常靠近廢墟街區。臨近時陸離停下馬車，示意跟在馬車後面的便衣警員包圍138号外圍。
理查德隻是普通人，警員足以讓他無法逃脫。
嘭——
地闆顫動，木門飛濺着碎片倒飛出去，陸離在安娜的庇護中走入138号木屋，環視一周。
火爐裏的木柴還在燃燒，簡陋床鋪旁的書桌上放着一部電話和雜亂筆記，手提箱靠在床腳，而窗戶敞開着。
躲在這裏的理查德似乎剛離開不久。
(本章完)