呼……
仿佛一陣風吹過，環繞毛毯的蠟燭一瞬間低垂下頭顱。
老婦人睜開眼眸後，她握在掌心的手帕以肉眼可見的速度卷曲、燒灼，留下被火燎過的燒痕。
走入房間後，陸離聞到小屋裏無處不在的硫磺味。而随着老婦人開口，房間中的硫磺味陡然變得濃郁刺鼻。
看來黑鴉身上的味道找到了源頭。
“她不太好……”
老婦人告訴緊張等待的中年男人，抓着滿是燒灼痕迹的手帕越過蠟燭，交還給他，用老人通常會用的緩慢腔調說道：“她是個充滿母愛的人，讓我轉告你照顧好哈尼亨利姐弟。”
中年男人接過手帕，碰到老夫人的皮膚時如同被火燙到迅速抽回，幹笑着問：“利物銀行的銀行本票放在哪裏……她告訴您了嗎？”
“在亨利的玩具馬裏……”老婦人回答。
“好的十分感謝，感謝您的幫助……”中年男人連忙躬身說道，繞過身後的陸離急匆匆離開通靈屋。
老婦人的慘白雙眸落在陸離身上，那雙幽靈般恐怖的雙眼沒有焦點，卻能讓人産生“我正被注視”的感覺。
“你好年輕人，還有……”
她的視線落在陸離身旁：“美麗的怨靈少女。”
她能看到安娜。
神情冷漠地安娜緩緩浮現，防禦性的氣息在陸離和她身邊萦繞。
老婦人和藹地笑了笑，與那雙眼睛的恐怖完全相反：“不用緊張，我還是個通靈師，看到靈魂很容易。”
“那麽你們想聯系死去的朋友，還是親人？”
陸離走近老人，停在蠟燭外，取出調查員徽章展示給老婦人：“調查員陸離，來自艾倫半島，想找您詢問一些事。”
對于老婦人是否真的進入地獄陸離對此持保留态度，但她身上的溫度的确有些驚人。
不過也可能隻是單純的蠟燭的溫度。
“當然可以。”老婦人伸手，讓陸離坐在椅子上。“已經很久沒有外來的驅魔人到小鎮上了，大概……快要一個禮拜了。”
老婦人打趣的玩笑話沒有得到任何回應。陸離也沒坐下，直接地問道：“最近有可疑的外來者來到這座小鎮麽，或是鎮子裏發生可疑的事。”
“請稍等，我問一問鎮子的守護者們……”老婦人緩慢回答道，阖上雙眼。
冥冥之中，陸離感覺到隻有蠟燭亮光的昏暗通靈屋中多出了什麽。有些像榆樹森林的意識，但更加虛幻與飄渺，就像是傳說中的精靈。
它們萦繞在老婦人身邊，仿佛竊竊私語，訴說着什麽。
“可疑的人和可疑的事……”
這時，老婦人開始緩慢地，重複她所聽到的話語。
“很糟……”“腐臭……”“都活了……”“毛衣們……”“就在兩天前……”
一道道關鍵詞由老婦人口述出，幾分鍾後，周圍的精靈意識散開，而老婦人緩緩睜開無論看到多少次都會覺得驚悚的眼睛：“找到了，那或許就是你們要找的人，不過昨天他就已經死了。”
“死了？”
陸離立刻由此想到了有兩條血色觸須的原因：觸須尋找了新的宿主。
“他們和我說過這件事……一個失蹤的郵差兩天前在山腳的海岸小屋裏發現，除了他還有被他殺死的兩個無辜鎮民。起因是他撿到一本日記，并在第二天在家中失蹤。警方處理案件的時候不小心看了那本日記，然後就瘋掉了……那是本污染源。”
老婦人緩緩說道：如果你想知道更詳細的内容，可以去警局，聯合組織的人還沒到，你有足夠的時間去調查，不過小心，不要看那本日記……”
她看得出陸離是私自前來調查的。
“謝謝。”
陸離道謝，打算前往警局了解詳情。
老婦人叫住了他，語氣帶着一絲欣賞：“年輕人，你有成爲通靈師的潛力，你對此是否有興趣？這或許有些危險，但一旦你成爲通靈師，生與死的界限将在你眼中變得模糊。”
“暫時不了。”陸離回答。
不過這時，對外人一貫沉默的安娜主動問道：“成爲通靈師他的眼睛會變得像你一樣嗎？”
“爲什麽這麽問？”老婦人問道。
安娜平靜地回答：“我不想看到那雙黑夜般的眼睛消失。”
老婦人笑了笑：“原來是這樣嗎……當然可以，我很高興第一個幽靈通靈師是從我這裏學習的。”
“那麽等到我們解決完問題，就來找你。”安娜說道。
陸離大概猜到了安娜想知道通靈的原因，保持沉默。
老婦人擺擺手：“不會很繁瑣，隻需要幾句話而已。”
“幾句話？”安娜有些不信。
“所以這是天賦。”
老婦人像是訴說真理般說出這句話，然後告訴安娜如何通靈。
她所說的辦法和特斯拉曾經告訴陸離的辦法一樣，核心就是“瀕死”。
而安娜本就已經死亡，她隻要拿着需要去地獄尋找的人的信物，然後構造她死時的那一幕，就可以前往地獄。如果想要回來，隻需要撤掉構造的環境。
老婦人說完，注意到陸離在看她袖口的破損抓痕，不在意地和善說道：“那些劣魔就像蟲子一樣又多又煩人，而且還能聞到生人的味道。”
“你的瀕死構造是什麽？”安娜問道，目光落向蠟燭圈内可疑的木凳和水盆。
“瀕死分成兩種——真正的，虛假的。真正的就是那些真正會殺死你的方法，比如溺水，比如憋氣，比如割腕。而虛假的通常通過誘發内心最恐懼的畫面讓通靈師認爲自己會死……這是最讓我恐懼的死亡畫面。”
老婦人說：“我還是少女時被邪教徒抓住，綁在邪惡的法陣内，割開手腕放血，向邪神獻祭。”
陸離這時才注意，老婦人破損的袖口下，是一道松弛皮膚都遮蓋不住的傷痕。
“喵~”
一道突兀地貓叫聲響起，一隻黑貓走出黑暗，躍過蠟燭坐到老婦人身邊。
老婦人摸了摸它的腦袋，沖着陸離笑了笑：“隻是很普通的野貓，植物災厄後它沒有吃的，就跑到了我這裏來。一個通靈師和一隻黑貓，很般配對吧？”
“好了，去完成你們的事吧。”
(本章完)