濱海小鎮——數百年前當地人們就這麽稱呼她。
過久的稱呼讓這座城鎮原本名字已經從人們的記憶裏消失，即使是官方和地圖都将這裏标注爲“濱海小鎮”，或許隻有艾倫王國皇室圖書館裏記載着她原本的名字。
坐落落葉山脈南部山腳的濱海小鎮已經遠離艾倫半島，起碼當陸離的馬車沿着海岸線街道行駛時，海面上看不到任何陸地的輪廓。
離它最近的東北方向的南暗影沼澤也遠在近百裏之外。
濱海小鎮的人口隻有不到四千人——這個人口數量已經遠比艾倫半島的大部分城鎮要多，但和主眷大陸的其他城鎮比，它隻是不起眼的一座小鎮。
與之相比，它在知名度上遠超過那些人口比它多的小鎮。
濱海小鎮是一座旅遊小鎮，溫和的環境，舒适的氣候，和善的居民，貼近山脈與大海，都讓它成爲主眷大陸文明的旅遊小鎮。
再加上飓風難以繞過艾倫半島襲擊這裏，
除了一個多月前來曆不明的飓風“亞瑟”。
不過日益嚴重的環境還是讓這座山腳下的濱海小鎮受到影響。遊客的減少、一部分居民的離開，都讓這裏冷清了許多。
虛空中安娜坐在陸離身旁，不被察覺地輕輕依偎着他，安靜觀賞濱海小鎮的風土建築。這裏與艾倫半島的建築有很大的不同，安娜無法細分出它們之間的區别，隻能将差距歸咎于文化底蘊與新鮮感。
還有幹淨整潔的街道和乳白色的美麗沙灘。
陰沉天空并未破壞太多氣氛，海鷗在海岸上空飛翔，化作黑點的孩童們的歡聲笑語從沙灘，于微涼的下午海風一同吹拂而來，并不喧嚣，但也不荒涼的街道上行人望來，其中一些明顯是外來的遊客。
甯靜的濱海小鎮就仿佛不曾遭受怪異困擾，突然讓安娜産生在此處定居的沖動。
隻有她和陸離。
嘩啦——
一張落在街邊長椅的海報被海風吹拂，打着轉飛向經過的馬車，正砸向陸離的臉龐。
在安娜升騰的氣息撕碎它前，陸離伸手抓住海報，在眼前展開。
【列侬群島，你躲避怪異，開啓新生活的最佳選擇！】
文字下面，配有一對年輕戀人依偎着走向海島與椰子樹的圖畫，最下面是一串本地的電話号碼和地址。
這是一張列侬群島的宣傳海報。
看來列侬群島的事已經廣爲人知了。
如果不是該死的幕後存在，她和陸離已經在前往列侬群島的大船上了。
安娜冰冷的想到。
吱呀——吱呀——
一輛自行車從緩慢行駛的馬車後方超過，被車上穿着墨綠色制服的郵差越蹬越遠。
陸離的注意從海報上離開，默默注視着郵差的遠去。
貝爾法斯特絕對看不到這種交通工具。
那要命的上坡下坡讓自行車的活動範圍隻維持在相鄰的幾條街中，這種性價比極低的玩意兒自然不會被以使用爲主的人們接受，而更上層的人們怎麽可能會騎自行車出行。
“血色觸須在這裏嗎？”
等到騎着自行車的郵差消失視野中，耳邊響起安娜的輕語。
“是的……”
陸離的回答帶着少見的不确定。他微仰起頭，眺望濱海城鎮的上空，但隻是停留一會兒，又望向不遠處的海岸線。
雲層中垂下的血色觸須在濱海小鎮的上空被……分割爲兩條，一條垂于參差延綿的小鎮建築中，另一條則垂落向茫茫大海。
雙胞胎？亦或是兩隻過于接近的血色觸須會出現類似情形？
陸離不得而知，不過可以确定的是，他此行的目的地就是這座城鎮。
這時，一陣撲扇翅膀的聲音不遠處響起，陸離望向聲音傳來的方向，一隻黝黑的烏鴉飛來，于路人投來驚詫的目光中落在陸離擡起的手臂上。
小腿的竹筒說明這隻黑鴉的身份。
“拿些面包。”
陸離說道，撥開黑鴉腿上的竹筒，取出紙條。
身後的車簾像是被風吹過般掀起一角，不引人注意。
【歡迎來到美麗的濱海小鎮】
【除魔人梅林女士居住于此，如驅魔人/調查員/守夜人閣下需要幫助，可以前往海風街道13号的通靈占蔔屋與梅林女士見面】
有些年頭的泛黃紙條上寫着上述内容。
不是調查員組織，不過也差不多。驅魔人協會也會使用烏鴉作爲信使。
陸離看完後把它塞回黑鴉的信筒，黑鴉沒做停留，展開翅膀飛走，沉默地仿佛不像是之黑鴉。
安娜這時才拿着半塊變得幹癟的面包鑽出車廂。
“它離開了？”
“嗯。”
陸離發出一聲音節，忽然微仰起頭輕輕嗅動。
黑鴉離開的空氣殘留着近乎消散的淡味，像是雞蛋腐爛的味道。或者更具體些，是硫磺的味道。
附近有硫磺礦？
陸離想到，又很快移開注意力。濱海小鎮在落葉山脈腳下，森林裏有些礦産很正常。
望向右邊建築的号牌，海風街道68号，一直往前就是那位除魔人的住處。
離天黑還有些時間，想起紙條上的内容，陸離似乎可以在天黑和找觸須之前去拜訪。垂入小鎮的血色觸須到達這裏的時間不會超過三天，這裏的驅魔人或許能知道什麽。
牽起缰繩，馬車沿着海風街道向前，幾分鍾後到達目的地13号。
【通靈占蔔屋】招牌上用薔薇般的繁瑣字體寫着。
陸離将馬車停在路旁，安娜的陪同下走入這間昏暗的小屋。
蠟燭分散的點綴在小屋各處地闆上，房間的中心，鋪在地闆上的圓形毛毯上坐着一位蒼老婦人，蠟燭圍繞着她和毛毯，擺成一圈。
晃動的火焰讓老婦人的臉孔在光亮與陰影之間變化，她的手掌攥着手帕，奇怪地擱置在一個有水流通過的矮椅上，緩慢地水流劃過她的手腕，一滴一滴落入矮椅下的銅盆裏。
一名中年男人拘謹地跪坐在毛毯外，背對陸離，似乎在等候着什麽結果。
滴答——滴答——
緩慢地水滴聲中，坐在蠟燭包圍中的老婦人緩緩睜開幽靈般的慘白眼眸。
(本章完)