“你已經接觸過它們了。”
特斯拉的話語讓陸離的視線從報紙離開，不過不是他想的那樣。
“蠱惑舊母服從的‘群星般的意志’就是耕地園裏的東西。”特斯拉說道。“消息來源于各個地區的調查員，有許多邪神都收到了這份招攬。”
“讓邪神作爲仆從，它們很強大麽。”
耕地園離主眷大陸尚遠，但既然舊母和其他邪神受到“群星般的意志”的召喚，說明它們不會在那裏停留過久。
“不知道……我們唯一已知的是，它們代表讓我們提不起反抗之心的絕望。”
特斯拉這麽說，但無論是政府還是驅魔人聯合組織，他們都未曾放棄這渺小希望。
快速閱覽完餘下新聞的陸離疊起報紙，推回到特斯拉身前。
耕地園事件已經恐怖到陸離沒意義去深入了解它。
就像毫無意義的去研究毀滅世界的隕石會落下幾顆。
暴風雨中，深海孤舟的任何舉措都是徒勞無用的。
特斯拉說道：“艾倫半島的避難所已經有一個建造完成，作爲調查員，你有資格讓你的親友進入其中生活，如果你需要的話。”
“避難點比列侬群島更安全麽？”
“在真正的考驗到來之前，我們誰也不知道結果會是怎樣的。”特斯拉輕輕搖頭，他無法建議陸離，隻能告訴陸離避難所的用處，讓他自己去判斷。
建造完成的避難所位于艾倫半島南部沿海。那裏有充足的地下煤礦與水資源以及食物，但位于地底的避難所意味着将遠離人們賴以爲生的地面與光亮——盡管雲翳已經籠罩數月不曾散去。
列侬群島相對發達，擁有工業基礎與旺盛的捕魚業，除了比沿海城鎮特更惡劣的海風氣候，在那裏定居和在貝爾法斯特沒有過多區别。
但不知何時，怪異就會前往造訪。
陸離思考間，一陣吵鬧聲從隔壁車廂裏沉悶傳來。
特斯拉移去目光，車廂門後人影竄動，許多乘客的身影在走動。
侍應生出現門後，推開車門進入車廂，喧嚣吵鬧中，一道瘋癫大叫聲傳到這裏。
“它們在驅趕我們！驅趕我們聚在一起，就像我們對待那些牛羊那樣！圈養在一起然後殺掉，哈哈哈哈哈哈——”
大叫聲吸引去陸離和角落裏喬喬弗蘭的注意，它随着車廂門重新閉合而微不可聞，侍應生走到陸離和特斯拉的座位前，帶着歉意說道：“不好意思先生們，有一名乘客好像發瘋一樣大喊大叫，不過請不用擔心，警員已經趕來處理了。”
特斯拉揮了揮手：“去喊聯合組織的人來處理。”
“是的先生。”侍應生回到後車廂，喊聲再次随着車門打開，傳了進來。
“——澤恩斯特隻是場意外！隻是個貪吃的家夥忍不住鑽入餐廳偷嘴，它們的宴席即将開始——”
車廂門閉合，聲音随之消失，隻剩下無法分辨的嘈雜聲。
“你怎麽看？”特斯拉問道。
“沒有确鑿證據前一切端倪都是無意義的猜測，而且情況已經足夠糟糕，它不會讓黑色變得更黑。”
“還是有些區别的。”特斯拉的深棕色眼眸裏出現難以驅散的疲憊。“列侬群島是人們最後的希望。”
人類承擔不起相信這個瘋子所言的昂貴代價，盡管未來已經晦暗無光。
但無論如何，調查員存在的意義就是知悉真實。
隔壁車廂的喧鬧逐漸平息，蒸汽火車在鐵軌上駛動的哐哐響聲變得清晰。
陸離望着車窗外飛逝的景色，某一時刻，他的眼眸微微挪動，落在車窗上自己倒影的背後。
一灘漆黑，爛泥般的粘稠輪廓從空氣中浮現。
特斯拉坐在對面，展開今晨的報紙正在閱讀，對隻有陸離能觀察到的理智值幻象無動于衷。
它讓陸離想起一件事，打破安靜問道：“那份送去總部的污染源信件有回應了麽。”
嘩啦——
特斯拉落下報紙，眉間帶着鄭重：“還沒有……這很奇怪……或許是被耽擱了？回去後我會聯系他們。”
“嗯。”
特斯拉隐隐有些猜測：“它開始變得糟糕了？”
陸離點頭：“它進入了第二階段。”
【當你聽到它時，它們就可以看到你了。當你看到它時，它們就可以碰到你了。千萬不要碰到它……】
日記上雜亂寫下的文字浮現腦海之中。
特斯拉陷入沉默，不知道那是何物的他無從幫助陸離。他忽然想到什麽，詢問道：“你現在的理智值情況怎麽樣。”
“還在控制内。”陸離平靜回答，他說了謊。
特斯拉似乎沒有懷疑，輕輕颔首提醒說：“保持住，無論看到什麽聽到什麽，都要堅信那不是真實的，起碼它們還看不到你。”
漆黑的爛泥粘稠輪廓離陸離愈來愈近。
它看得到陸離，就像陸離看得到它。
陸離繼續用不曾改變的平靜聲線回答：“我會的。”
特斯拉浮現一抹笑容，似乎終于有了一件不那麽糟糕的事，偏頭看向不遠處的老舊手提箱：“按照規則，你該給它起個名字了。”
序列1被封存在裏面。
“叫序列1。”
“起個好聽點的名字。”特斯拉無奈搖頭，徹底放下報紙：“它的名字會被除魔人協會記錄下來。”
“還不是命名的時候，第三朵的能力我不清楚。”陸離回答。
“三朵玫瑰同根連枝，賦予的能力同樣相近，你應該猜得出來。”
陸離微微沉默，回複說：“救贖。”
“救贖麽……的确複合你這家夥的性格。”特斯拉失笑，算是認可這個名字。“除了你我可不認識第二個與邪神合作的人。”
陸離問道：“有個問題，救贖已經不能裝在槍套裏帶在身上了。”
“不用擔心，我上報後用不了多久除魔人協會就會把新的容——”
特斯拉的話語被突然闖入車廂的身影打斷。
身影湊近特斯拉，壓低聲音說：“剛剛發瘋的乘客死了……”
身影壓抑的聲音足以讓陸離清晰聽見，他更像是避免角落裏的二人聽到。
特斯拉的神情産生些波動。
“我先離開一下。”
和陸離說道，特斯拉取下寬檐帽，起身跟随身影離開車廂。
(本章完)