特斯拉令侍應生拿來紙筆，坐到裏側，示意商人坐下：“陸離的故事很長，總不能讓我們一直仰頭看着你。”
商人沉默地坐進座位。
接過鋼筆墨水和筆記本，特斯拉表示陸離可以開始講述了。
特斯拉會将事件過程整理後交由總部，商人會根據信息價值提供貢獻點。
喬喬自覺地拉着弗蘭離開座位，坐到離他們最遠的位置。
“影子鎮事件的兩隻邪神是新沼澤之母與舊沼澤之母。”陸離開門見山地說道。
特斯拉正要落下的筆尖微微停住。盡管陸離先前向他透露一部分信息，但想不到結果會是這樣。
“圓盤礁出現的，席卷艾倫半島的飓風“亞瑟”消失之前，掌控南暗影沼澤的是舊母，之後是封印了舊母的沼澤之母。影子鎮事件起因是舊母信徒潛入影子鎮，用鎮民舉行獻祭，将它們轉換爲舊母的仆從，或是說眷屬，幫助舊母脫離封印。”
從頭到尾，沒有外敵入侵，隻是同一軀殼裏新舊邪神所爆發的争奪。影子鎮隻是一窩被殃及的蟻巢。
“夜魔、人頭氣球、猴子、無臉身影是舊母的仆從。它們代表舊母的混沌。六腳怪、影綽人、榕樹，它們代表新沼澤之母的人性。人面蟲是舊母軀殼的力量來源，就像我們人類的血液。”
“夜魔擁有高大強壯的肉體，形态就像一隻放大幾十倍的蝙蝠，發現敵人後會俯沖，利用力量摧毀看到的一切。實體，可以物理手段解決。”
“人頭氣球，垂下的繩子般的脊椎會纏住人類的脖頸，然後連同頸椎一起拔出，被它殺死的人類會被同化成人頭氣球。遇到生前熟悉之人時，面孔會發生變化。非常脆弱，就像真正的氣球。但比戳破後爆發的尖叫聲會吸引來其他仆從。”
“猴子，身形矮小，沒有皮膚。被他剝掉皮膚的人會同化成猴子。它們可以穿上皮膚，模仿所聽見的人類的聲音。同樣，隻有聲音會吸引它們。可以物理手段解決。”
“無臉身影，當人們聚在一起超過三人并且說話聲被其餘二人聽到時，她會出現，挖掉周圍人的臉部，女性會被同化成無臉身影。沒有實體，但很弱小，簡單的驅魔手段就可解決。”
特斯拉和商人很好地扮演旁聽者，他們保持安靜，隻有筆尖落在紙面的莎莎聲。
蒸汽火車駛過鐵軌的哐哐聲中，講述完背景的陸離說起進入影子鎮後他所遭遇的一切。
……
“你猜他們在說什麽？”
喬喬收回偷看的舉動，重新坐進座位裏。
“我不知道……”弗蘭心事重重，自從喬喬告訴他邪靈泥沼後他就一直是這幅模樣了。
“你說的是真的嗎？在沼澤裏看到我的父母……”
喬喬認真地點頭：“除此之外我想不到它們這麽做的原因。”
“我想去看看它們……”弗蘭低聲說。
“你應該知道，他們早就死了。”
喬喬回答，神情哀傷，她想起了奧利弗，想起叢林小徑上走來的熟悉身影。
但喬喬很清楚，她的哥哥已經死在了大船上。那道熟悉身影隻是占據了哥哥軀體的惡心怪物。
所以之後的槍響代表喬喬已經放下了。
弗蘭還未放下。
感同身受的悲傷讓喬喬理解弗蘭，她繼續說道：“而且手鏈被陸離還了回去，他們認不出你的。”
弗蘭沉默，不做應答。
“如果你堅持……就回去吧。沼澤已經沒那麽危險了，新的邪神還是陸離的朋友。”
耳旁響起的喬喬話語讓弗蘭怔怔擡起頭。喬喬牽起笑容：“陸離告訴我的，不要做會讓自己後悔的選擇。”
弗蘭認真地點了點頭：“謝謝你……謝謝陸離先生……我會做出正确選擇的。”
……
冒着濃煙的蒸汽火車孤寂地駛過荒涼平原。
窗外外已經看不到影子鎮的輪廓。
“人面蟲是所有因舊母而死的人的靈魂。它們被囚禁在舊母軀殼内，怨恨憎恨占據它們内心。它們原本永無甯日，隻能作爲舊母的幫兇。我的出現改變了這些，它們得到了救贖與解脫，力量彙聚，開始反抗，引燃了積蓄已久的火藥桶。”
最終，陸離說道：“舊母因人的信仰而生，因人的憎恨而亡。”
哐——哐——
車廂輕輕晃動這，向着平原遠方駛去。
“舊母死亡的一瞬，序列1将我拉入她的死亡片段。”
故事并未結束，陸離開始講述最後的畫面。
隐瞞信息沒有意義，隻會讓驅魔人聯合組織産生錯誤判斷。
講述的同時，陸離從懷裏取出那串紅瑪瑙手鏈。歲月的腐蝕讓它表面不再光滑平整，色澤也變得暗沉無光，就像首飾攤上幾先令一個的首飾。
短暫地沉默，特斯拉吐出一口氣，緩緩說道：“愛德拉大公，五百三十年前主眷大陸東部，舊聖馬克公國的實際掌控者。他曾經令小女兒與艾倫王國的第十四繼任人聯姻，但在前往其封地，艾倫半島的希姆法斯特時失蹤于暗影沼澤。”
他的視線離開那串手鏈，注視着陸離：“沼澤之母曾是個人類，而且地位顯赫。”
“有她的肖像畫嗎？”陸離問道。
特斯拉想了想回答說：“聖馬克公國早就被納入艾倫王國，不過皇室應該存有肖像畫，回到貝爾法斯特後我會聯系總部，讓他們取來她的肖像畫。”
“嗯。”
陸離點點頭，拿起早已冷卻的咖啡一飲而盡，微微抿唇看向商人：“這些信息值多少錢？”
陸離的話語聽起來有些現實。
但除了這次影子鎮事件，陸離的一切行動都是圍繞着先令進行的。
“7600調查點。”商人報出價格。
乘以十就是陸離這次所得的報酬，一部分。
陸離目光落在特斯拉身上。
“我們沒商人出手闊綽，隻有普通的調查點獎勵和爲優秀調查員辦法的特殊勳章，還有即将到來的晉升。”
特斯拉知道陸離爲什麽看向自己，微笑着站起回答，而後微微躬身說道。
“提前恭喜你，實至名歸之人，資深調查員陸離閣下。”
(本章完)