粘稠深海彌漫起崩塌前夕的顫動，陸離周圍形成漩渦的人面蟲裹挾着鍍銀子彈，湧向導緻一切發生的罪魁禍首，舊沼澤之母。
“不……！你怎敢……那是吾的力量！”
舊母形成的巨大面孔猙獰咆哮，情緒的最深處隐藏一抹恐懼。
它的力量在反抗着它本身。
無法用語言表述的對抗在舊母面孔與人面蟲之間産生，它們像是簇擁着陸離一般，簇擁鍍銀子彈穿透粘稠海水。
人面蟲撲上舊母面孔，發洩堆積的憎恨，啃食舊母臉龐。它的皮膚破碎，露出猙獰血肉，血肉被啃食掉，露出森森白骨。白骨被啃食掉，露出舊母腦海深處的一枚血色光點。
失去所有阻礙，鍍銀子彈堅定不移鑽入腐蝕出的空間，射向光點。
“停下……你這個卑劣——”
舊母充滿恐懼的叫喊戛然而止。
一抹裂痕浮現血色光點之上，仿佛有咔嚓聲響起，裂痕擴散蔓延。
人面蟲群停了下來，它們安靜注視着正在發生的一幕，與即将發生的事。
嘩啦——
一道清脆地破碎聲在粘稠深海的每個角落響起。
破碎的血色光點如星辰般令人迷醉，化爲無數彗星，墜向深淵。
與此同時，陸離周身的景象産生變化。
陸離被拉入死亡片段。而這同時代表……舊母已經消逝。
都結束了麽。
陸離置身于潮濕的墨綠沼澤叢林，默默想道。
那麽即将發生的一幕……
陸離偏頭望向叢林。
叢林深處傳出的粘稠腳步聲驚擾了沼澤的靜谧，樹影間，一抹穿着華麗複古紅色衣裙的曼妙身影跑向陸離。
陸離的視線在少女美麗臉龐上停留。
這張臉龐與沼澤之母的人身模樣、舊母浮現的巨大臉龐一模一樣。
沼澤之母不是自然孕育，也不是信仰誕生。
它曾生而爲人。
陸離的注視下，少女提着裙擺與鞋子從身旁經過，驚擾到的空氣帶着微弱香水味。
她頻頻回頭，仿佛有什麽存在在身後追趕她。
不過陸離出現在這裏，注定她無法跑出太遠。
少女跑到五六米外，踩中一片與周圍沼澤沒有區别的淤泥，白皙腳踝陷入泥沼。
她險些摔倒，站穩後嘗試拔出陷進淤泥的雙腿，但在這時，她突然捂住嘴巴，保持安靜微微瞪大眼睛，望向她跑來的方向。
微不可聞的呼喊聲從遠處傳來。
“小姐……你在哪……”
追趕少女的并非敵人或怪異，更像是尋找主人的仆從。
少女不敢出聲，警惕望向傳來喊聲的方向。還好，她所躲避的那些人沒有深入這裏，呼喚聲回蕩一陣，漸漸遠去。
保持安靜的少女松了口氣，低頭去拔陷入淤泥的小腿。
少女還未意識到事情的嚴重性。
接下來發生的一幕如陸離的猜測，彼時隻是普通人的少女難以從噬人泥沼中脫離，當淤泥蔓延至膝蓋時，她的神情變得驚慌，乃至恐懼。
每一次掙紮都讓少女下陷幾分，無暇顧及的鞋子被丢到一旁，埋入泥沼。華麗裙擺沾染滿肮髒腐臭的淤泥。
“我在這裏！我在這兒！”
少女發出大叫聲，但遠去的護衛已經聽不到她的叫喊。而在這時，叢林灌木裏響起古怪的窸窣聲。
幾名土著鑽出灌木，遠遠旁觀着。
少女被吓了一跳，然後重新燃起希望，對土著們大喊：“請你們救我出來！我是愛德拉大公的小女兒，如果你們救我我父親可以支付你們一大筆報酬……”
土著相互對視，突然跪伏在地，對着少女發出無法理解的古怪音節。
淹向大腿的濕滑淤泥讓少女作嘔與恐懼，她勉強保持鎮定，模仿父親的威嚴形象朝他們喝道：“我命令你們帶我出去！”
但這隻讓這些部落土著更加虔誠的禱告。
少女越陷越深，她美麗的紅色衣裙已經完全陷入淤泥下，絕望的少女發出悲泣：“救救我！求求你們救我出去……”
嘶啞的嗓子讓她失去吼叫的力量，胸口下的淤泥在剝奪少女的溫度。她開始難以呼吸，眼皮愈來愈重。
某個時刻，即将失去意識的少女微微轉頭，看向陸離所站立的地方。
“救救我……”她虛弱地說道。
她似乎能看到陸離。
這是通靈槍第二朵薔薇的新能力還是舊母的特殊，亦或隻是巧合，陸離不得而知。
他安靜地看着少女，點了點頭：“好。”
走到泥沼邊緣，陸離伸出手，抓住少女徒勞伸出的手臂，冰冷沒有一絲溫度。
泥沼中的吸力在抵抗陸離。
“爲什麽？”虛弱地詢問耳畔響起。
“你需要幫助。”
“爲什麽……”少女再一次詢問，但又好像不是重複。
陸離知道少女，或是說舊母這次在問什麽。
而對于這個問題，陸離内心早已擁有答案。
“不敬畏生命的人，不值得擁有生命。”
失去溫度的身軀短暫沉默，垂下的臉龐藏于陰影中，低聲呢喃：“爲什麽不是你……爲什麽不是你……爲什麽不是你！”
舊母的最後一句化爲嘶吼，她的雙手如利刃刺入陸離胸膛，撕開陸離的身體。
陸離身形破散，遭受攻擊的他即将脫離死亡片段，但這是，恍然間陸離看到原本曾發生過的一幕。
晦暗潮濕的沼澤叢林，幾道身影環繞在灌木邊跪伏着。他們的中心，一截白皙修長，似乎一塵不染的手臂露在泥沼之上，手腕上血紅色的瑪瑙手鏈是這裏唯一的色彩。
一切在猶如畫卷般的這一幕定格。
……
陸離的意識回歸身軀。
他擡起頭，重新看到那張被啃噬的失去原本模樣的美麗臉龐。
“爲什麽不是你！”
舊母發出最後的咆哮，拖拽着殘存的力量沖向陸離。
萦繞啃噬着臉龐的人面蟲群被重新爆發的力量席卷震開，舊母的力量毫無遮掩的襲向陸離。
但在接近陸離之前，這份力量就悄然散去，像是一陣清風拂過陸離的身軀。
喊聲的餘韻微弱地向遠處回蕩。
“爲什麽……不是你……”
粘稠深海中，晦澀的意識逐漸消散。
(本章完)