陸離站在搖晃傾斜的甲闆上，抓着桅杆，以保證自己不被甩出這條船。
“我們馬上就要靠岸了，都他媽給我撐住！”
粗魯的咒罵聲耳畔響起，陸離偏頭，這條帆船的船長從船長室探出頭，對甲闆上驚慌的水手叫罵。
狂風驟雨中陸離向前眺望，隐約看到遠處的海岸叢林。
不出意外，那裏是暗影沼澤，并不比茫茫大海安全多少的地方。
“前面有礁石！！！左滿舵！！！”
突兀間，桅杆上的觀察水手發出嘶聲力竭地驚恐大叫。
船長面色一變，跑回船長室一巴掌拍在大副腦袋上。
“快他媽左滿舵！”
礁石他們發現的太晚了。
當觀察水手發現已經無法躲避，穿透海浪雨幕的尖叫響徹甲闆。
“我們要撞上了！都抓好！！！”
甲闆上跑動忙碌的水手們将自己固定住，其中一名水手跑向陸離，或是說陸離身後的桅杆，用繩索将自己綁縛固定在桅杆上。
“我親愛的阿蕾莎，請你一定保佑我們可以順利靠岸……”
水手顫抖着呢喃說道，粗糙的手掌反複摩挲被雨水模糊的相框。
下一刻，船身猛地一顫，撞上礁石。
背靠桅杆的陸離被掀起，脫離船隻砸入海中。
嘭——
裹挾着氣泡墜入海裏，短暫下沉，陸離的身軀開始向上浮去。
幽暗海水在眼前湧動，突然一道陰影落進水裏，從陸離身旁墜過。
陸離看向沉向海底的相框，忽然伸出手将它抓住。
景象變化，陸離進入下一幕。
與此同時的現實，正在消散的人面蟲浮現解脫神色。
第二條虛幻無形的手臂浮現，布滿厚繭的粗糙手掌輕輕托住陸離的背脊。
……
翻找垃圾的流浪漢放下垃圾箱蓋。
他一無所獲，渾身散發着難聞的酸臭味，歎着氣蹒跚走向下一個垃圾桶。
夜幕籠罩，昏暗小巷裏隻有披灑的月光。
陸離擡起頭，隻是正常的朦胧彎月。
吱呀——
流浪漢已經翻開第二個垃圾箱。
“惡……”
他探頭往裏湊了湊，忽然露出嫌惡的表情松開蓋子，捏着鼻子，揮了揮缺少食指的手掌。
流浪漢似乎已經不對最後一個垃圾箱報以期待，随意打開，然後發出帶着驚喜的呼喊聲。
垃圾箱有些高，而流浪漢的身高不夠。在踮起腳想要夠到什麽失敗後，流浪漢撐住垃圾箱的邊緣，趴在上面。
箱蓋壓在流浪漢背上，他懸空的雙腳踢蹬着，就這樣一點點向垃圾箱裏鑽去，
陸離感到一絲異樣，伸手去抓流浪漢的腳腕。
但他的動作慢了一步，大半身軀鑽入垃圾箱的流浪漢徑直滑了進去，傳出重物落地的悶響，随後是翻找聲。
在陸離要做什麽之前，一道狹長影子投進小巷，落在陸離腳邊。
陸離側目，似笑非笑的人頭氣球飄蕩進巷口。
咚——
身旁的垃圾箱傳出響動，搜尋到什麽的流浪漢頂着垃圾箱蓋站起。
陸離在此刻擡手，按住正被頂開的垃圾箱蓋。
盡管陸離清楚這毫無意義。
人頭氣球飄到垃圾箱上方，按照原有軌迹，流浪漢會鑽出垃圾箱，被人頭氣球的頸椎纏住脖頸，同化爲新的人頭氣球。
景象散去，陸離投入下一幕片段。
粘稠深海，缺少一根手指的手掌撐住陸離的背部。
……
“誰來救救我……誰來救救我……”
女人無助的哭喊在沼澤叢林回蕩。
陸離緩慢地走出木屋。
被廢棄許久的沼澤村落外圍，一道提着裙擺的少女神情驚慌地爬上木橋，躲進陸離走出的木屋，緊緊閉上還未腐爛掉的房門。
窸窸窣窣——
一隻六腳怪踩動淤泥，浮現于村落外的叢林中。
它追尋少女的足迹，臨近木屋。
陸離偏頭看了一眼閉上的木門，壓抑的絕望抽泣聲從木屋裏傳出。
沒有遲疑，陸離伸出手，爲木屋裏的少女抵住房門。
然後将是似乎無休止的下一幕死亡片段。
略有不同的是，粘稠深海裏，第四隻浮現的白皙手臂輕輕托住陸離的後背。
他的下墜速度正在漸漸緩慢……
接下來陸離目睹了許多人的死亡。他們有些是舊母的信徒，但更多的是與舊母無關的無辜者。
時間跨度從艾倫半島未被文明涉足，再到幾個小時前。
漫長的時間跨度讓陸離親身經曆了暗影沼澤的曆史、影子鎮的建立、土著村落的荒廢、影子鎮事件的過程，還有它們的終結。
陸離看到了許多，教堂地下室因何淪陷，眼珠塔如何豎立，舊母信徒舉行的血祭，被摧毀的糧倉與四散逃亡的幸存者……
也看到了一些熟面孔，初次進入影子鎮所住波浪酒館的老闆，她的夥計，鎮長，蘇菲亞大嬸。
哪怕一切已經真實發生，什麽都改變不了，正在經曆這些偏短的陸離仍在僅他所能阻止這一切。
舊的片段黯去，新的片段浮現。
陸離矗立在林間小屋前。
這裏很熱鬧，有兩對一家三口。
接近黃昏，男人們在屋外空地伐木，女人們在木屋裏交談，小孩子在玩鬧，另一個小男孩蜷縮在牆角，捧着日記本，在日記上笨拙地寫下内容。
【4月12日。我很難過……我不知道發生了什麽，父親母親慌張的沖進來抱着我跑，他們帶我跑進了樹林裏，地面很濕，這是不是就是沼澤？這裏好多蟲子，還好我們天黑前找到了房子，那也是和我們一樣的一家三口，還有一個小男孩！】
“媽媽我要吃大肉！”
忽然，另一個小男孩的大喊讓小屋變得安靜。
“可以……我們有新客人……”他的母親露出詭異的笑容，拿起牆邊的斧頭。
然後火堆裏的燃燒木棍倏然戳進她的臉部。
火焰擴散，沒等到陸離走向孩子，死亡片段結束，他被拉進下一幕。
……
陸離一動不動。
許多隻手托着他的身軀，阻止他的下沉。
粘稠深海裏，陸離趨于靜止，發絲與衣角凝固。
漸漸地，一隻新的瘦小手臂浮現，落在陸離後背的空處。
瘦小手臂的力量實在微不足道，但恍惚間，陸離的發絲似乎飄動起來。
這不是幻覺，陸離的身軀，正在緩慢而微不足道的慢慢向上浮去。
(本章完)