中年樵夫行走在沒入腳踝的淤泥中，拖動砍伐好的圓木。
圓木在樵夫身後拖出一道深深溝壑。
陸離垂眸看向腳下，然後擡頭望向天空。
天空的雲翳遮蔽陸離的視線，收回目光，周圍是爬滿苔藓藤蔓的墨綠色沼澤叢林，鳥蟲鳴叫聲響起。
這大抵是陸離第一次親眼所見這個世界的生機。
遠去的樵夫沒有給陸離太多觀察環境的時間，一聲悶哼，一道跌倒聲，景象破碎，陸離的意識回到身軀。
肺部燒灼般的窒息感重新湧現。
粘稠深海中陸離緩慢轉頭，人頭蟲的消亡引起周圍黑色陰影的注意，水母般緩慢向陸離靠攏。
一副又一副怨毒面孔在周圍漸漸浮現，陸離低頭望向正在下墜向的深淵，又擡起頭，目光落向離得最近的人面蟲，揮動通靈槍拍去。
粘稠深海下的所有動作都在放緩，除了人面蟲臉龐之上的憎恨。
景色驟然變化，陸離在一次被拖入死亡片段。
陰暗潮濕的地下室裏，火燭散發着微不足道的光亮，一道人影跪伏在地，火苗下拉得狹長的影子顫動不停。
低語禱告聲在地下室回蕩，空中充斥着濃郁的熬煮草藥的味道與難以掩蓋的腐爛味。
陸離緩慢在地下室中挪動位置，現實身軀也在粘稠深海裏做相同的事。
轉到跪伏在地身影的側面，陸離看到他纏滿血污繃帶的身軀與禱告的對象：舊沼澤之母。
地下室回蕩的禱告聲漸漸微弱，身影輕輕晃動着，于幾秒後一頭栽倒，再也無法爬起。
舊母雕塑彌漫起暗紅色的氤氲，一閃而逝。
脫離死亡片段的同時，陸離咳出肺部最後一點空氣。
極端缺氧開始剝奪他的意識，剝奪他的理智。
愈來愈多的人面蟲接近，撞上揮動的通靈槍，淡化，消亡。
陸離出現在一棟木屋，身旁圍着草裙與獸皮的土著夫妻正在進食。
他的眉頭微微皺起，還未從窒息與昏迷中脫離。隻有在死亡片段之中，陸離才能短暫保持意識的清醒。
源源不斷湧來的人面蟲會不斷将他拖進死亡片段，但陸離找不到破局的方法。
沼澤之母已被舊母封印，而安娜留在榕樹外，對發生之事一無所知——即便知道，她什麽都做不了。
土著夫妻發出陸離無法聽懂的說話聲，并非是土著語，而是帶着濃郁口音的通用語。
陸離望向木屋外，空中彌漫的淤泥腐爛味與幽暗中垂下的藤蔓說明這裏仍在沼澤裏。
他緩慢揮動起手臂，這個動作看上去很蠢，但粘稠深海中靠近的人面蟲大概率會被通靈槍砸到，延長陸離維持死亡片段的時間。
這裏是他的唯一機會。
下一個目的地，将是呼喚陸離名字的深淵。
沒有浪費時間理解他們說的話，陸離向門口移動。
他要再一次确認，先前目睹的月亮是否真實。
隻是死亡沒有等待陸離，身後餐桌傳來翻倒的嘈雜噪音，轉瞬間陸離被卷入下一幕死亡片段。
依然是沼澤叢林村落裏的土著，他們在暗影沼澤的外圍狩獵，危險悄然降臨。
接下來，死亡片段接踵而至，時間跨度很長，從無法判斷時間的早期沼澤，又或者就在兩天前在影子鎮事件中遇害的鎮民。
目睹一幕幕死亡，真實的仿佛親身經曆，關于沼澤之母的一切被陸離知悉。
陸離數次在死亡片段中看到了月亮，但它們就與陸離常識中的月亮沒有絲毫不同，沒再見到第一次時那個怪誕詭谲，難以名狀的月亮。
人面蟲的來曆也被陸離完全确認。
它們曾經都是沼澤之母的信徒，或因沼澤之母死去的無辜者。
他們的靈魂成爲舊母力量的一部分，日夜被束縛于舊母軀殼，不得安甯。
陸離眼前，一名風塵仆仆，提着手提箱，套着老舊灰色西裝的老人走在歸家的小巷中。
小巷幽暗，僅僅透着一絲光亮，但老人隻是扶住牆壁，走得小心了一些。
他死于黑夜災厄之前。
仰頭望向夜空的陸離收回視線，黑眸微凝。
帶着詭異笑容的人頭氣球從陸離頭頂飄過，悠悠飛向摸着牆壁前進的老人。
陸離向前伸手，他遲緩的動作難以抓住人頭氣球垂下的頸椎，更難以邁步跟上，隻能看着人頭氣球飄到一無所知的老人頭頂，頸椎纏繞住他的脖頸，輕輕提起——
場景破碎，陸離突兀回歸粘稠深海，睜開眼眸，漂浮在周圍的人面蟲帶着奇怪的狂熱與觊觎，湊近陸離。
陸離不理解之前居然沒有一隻人面蟲靠近，不過很快，他就會重回到死亡片段裏。
忽然，陸離身前的一隻人面蟲被擠開，顯露出另一隻人面蟲。
那是奧利弗的臉孔。
他緊緊盯着陸離，一頭撞向陸離手中的序列1。
……
“哥哥……”
喬喬的聲音穿過艙門，帶着回音傳入耳中。
陸離沉默着，望着不敢置信擡頭望向艙門的奧利弗。
眼前的死亡片段宣告了奧利弗的消亡。
“奧利弗……”
門外喬喬的喊聲再一次響起。
這就是奧利弗的死因。
火堆與油燈泛着明亮與溫暖，而他們到來時，餘燼早已沒有溫度。
“我在！我在這裏！”
奧利弗大聲回應道，險些跌進火堆，跌跌撞撞爬起撲到門邊。
喊聲就在門外回蕩着，他急忙拉開擋門的木椅，就在奧利弗即将拽開艙門時，陸離擡起手臂，阻擋住正在打開的艙門。
但這隻是死亡片段，陸離所看到的早已經曆過，他什麽都改變不了。
看不見陸離的奧利弗沒能打開艙門，隻能無力地大聲對外面喊“我在這裏”。然後，一切到此結束，陸離的意識回歸軀體，沉睡着。
窒息讓陸離再無法保持理智與思考，因爲極度缺氧而陷入昏迷。
他沒能看奧利弗消散的最後一幕。
黑發與大衣飄動着，手掌牢牢抓住通靈槍，陸離失去控制的身軀向下沉淪，落向幽暗漆黑的深淵。
這個時候，一條無形的瘦弱手臂仿佛從虛空中浮現，輕輕抵住墜向深淵的陸離背脊。
(本章完)