陸離沒有回答黑袍輪廓的疑問，安靜地聽着。
黑袍輪廓亦沒追究下去，繼續講述沼澤之母的過往。
誕生的真正的沼澤之母暗中積蓄力量，在舊沼澤之母準備接納群星般意識的力量時，篡奪了舊沼澤之母的力量，讓舊沼澤之母陷入沉睡并将它的軀殼封印在沼澤地底。
從舊軀殼重生的新沼澤之母同樣擁有那本“童話書”，或者說，“童話書”已經融爲新沼澤之母意識的一部分，這具體呈現爲新沼澤之母的形态變化：擁有人類女性上半身的軀殼。
以及不符合邪神定義的罕見舉動——與人類合作。
舊沼澤之母曾經的仆從皆被沼澤之母摒棄，隻保留非殺戮，或是說擁有“人性”的一部分仆從。
比如影綽人，比如六腳怪。
榕樹勉強算在其中，它們并不擁有人性，像是植物般隻擁有本能，隻會遵從沼澤之母守護這片沼澤。
陸離想到那顆榕樹，什麽都沒說。
故事當然未就此結束。
舊沼澤之母的信徒開始謀劃陰謀，妄圖喚醒他們的母親。
他們成功了一半。
信徒們蒙蔽了沼澤之母的視線進入影子鎮，以鎮子上的居民爲祭品，利用血祭呼喚沉睡的舊沼澤之母。
不過這些終被沼澤之母察覺，壓制住即将蘇醒的舊沼澤之母，讓仆從進入影子鎮，與之對抗。
之後陸離到來，所發生的他親眼所見。
黑袍輪廓說完，而陸離平靜闡述起一個事實：“你說新沼澤之母擁有人性，但它沒救下影子鎮的居民。”
幾千人口的影子鎮如今有多少幸存者？十個？還是二十？
黑袍輪廓隻是帶着某種意味回答：“這就是吾主這種存在會被你們稱爲邪神的原因。”
它們終究不是人類。
它或許不會理睬後院的一窩螞蟻，但當暴雨來臨，它也不會照拂它們。
微微沉默後，陸離問道：“你是誰？”
“吾主信徒們的意識。”
黑袍輪廓微微躬身，共語一同響起。
陸離不置可否，視線略過黑袍輪廓，落在巨大槐樹的幽暗樹洞中：“說說我該怎麽幫助沼澤之母。”
他們重新向着巨大槐樹移動。安娜擡起頭，巨大榕樹樹冠裏垂下的根須猶如通天石柱，沿着唯一道路接近巨大榕樹的他們猶如闖入巨人國的廢墟，渺小而微不足道。
在陸離眼中，這些巨大化的景象詭谲而壯觀。而安娜眼中，這顆巨大榕樹無時無刻不再釋放獵食者般的威壓，她隻是靠近榕樹，就已經要即将被逼出心靈投影。
黑袍輪廓在榕樹下停步，十幾米高的幽黑樹洞猶如奇觀廢墟的大門，它轉過身，回答陸離的問題：“遵從内心的選擇。”
“具體些。”
陸離不滿意模棱兩可的答案。
黑袍輪廓垂下兜帽，依然是先前的女性聲音：“我們無法感應，無法想像，無法理解吾主和舊沼澤之母的戰鬥，吾主也并未教導我們該如何去做。”
也就是說，沒有“正确答案”這一選擇。
回答完陸離，黑袍輪廓又對猩紅眼瞳閃爍的安娜說：“客人的朋友請在此處止步，接下來隻有客人可以進入。”
氣息與情緒不穩的安娜目光幽冷：“這和說好的不同。”
“客人在吾主與舊沼澤之母與榕樹屍骸下不受影響，但你不在此列，這點你應該已經察覺到了。”
“你的主人已經答應我進入了，現在又要反悔？”安娜冰冷回答。
她想說什麽，陸離忽然問道：“它說的對麽。”
安娜一滞，猩紅眼瞳躲閃陸離的目光，不敢直視他：“呃……嗯。”
“留在外面等我。”
陸離說道，安娜不甘地擡起頭，卻隻看到陸離平靜地繼續說着：“如果我沒出來，去找瑪麗阿姨，和她一起去找特斯拉，他能幫助你們順利到達列侬群島。”
安娜握緊拳頭，第一次沒有聽從陸離的安排：“如果你沒出來，我就拆了這裏。”
“然後去找瑪麗阿姨。”陸離說道。
安娜怔怔看着陸離臉龐，然後點了點頭。
“好。”
陸離最後看向黑袍輪廓：“我不能在黑暗中久留。”
黑袍輪廓低頭回答：“吾主知道作爲人類的您無法抵擋黑夜災厄，它早有準備，無論您身處何處，光芒都将伴随在您左右。”
“光芒不會熄滅麽。”
“除非吾主輸了，不過我想那時舊沼澤之母恐怕難以放過您。”
陸離沒說什麽，最後與安娜對視一眼，轉身走進幽暗的樹洞。
安娜與黑袍輪廓飄在原地，默默注視那道提着油燈的身影在光芒中顯現，然後在踏入幽暗的一瞬間，被黑暗吞噬。
……
喬喬稍感心安。
陸離與安娜的身形被巨大榕樹山丘般的樹根遮擋後，喬喬曾短暫惶恐。
直到不久之後，一隻六腳怪帶着一盞油燈接近，影綽人浮現，指引她離去的道路。
盡管仍會感到對它們的畏懼，但喬喬開始有些理解，爲什麽陸離對怪物從不會帶上偏見。
提着油燈，喬喬跟随影綽人走入一條荒蕪小徑。
不必在危機四伏的榕樹叢林裏小心穿行，小徑兩旁的榕樹和喬喬保持着安全距離。
喬喬憑借先前記憶，大緻推斷前方是南邊，如果小徑一直筆直向前……
她向着遠方眺望。
海岸線？
正當喬喬胡亂思考時，一道微弱，隐約可聞的呼喚聲在隻有腳步響起的死寂小徑上響起。
“喬喬……”
喬喬的腦海腦海刹那變得空白，僵硬望向傳來呼喚聲的身後。
幾十米外，血紅光芒披撒的林間小徑上，似乎有一道漆黑輪廓蹒跚接近
仍有無法聽清的呼喚聲從黑影處傳來，喬喬想也不想拔出通靈槍，瞄向那道接近的黑影。
某一瞬間，一道呼喚聲似乎随風飄向喬喬，落在她的耳中。
“妹妹……我在……我在這裏……”
喬喬怔然，不敢置信地望向愈來愈近，向自己小跑的佝偻身影。
“哥……哥哥！？”
她已經隐約看到奧利弗的臉龐。
喬喬無法理解爲什麽死去的哥哥會出現在面前。
眼淚從臉龐滑落，喬喬低聲呢喃，望着朝自己沖來的奧利弗。
“哥哥……”
她的手指緩慢離開扳機，垂下握着通靈槍的手臂。
(本章完)