“我不能理解。”
陸離蹙起眉頭，默默注視黑袍輪廓，仿佛穿過布料，窺見黑袍之下的真實。
黑袍輪廓袒露的真相令人不寒而栗。
這代表着一直以來與他們溝通，交易，合作的從來不是沼澤之母，而是那隻未知邪神。
但有存疑之處。
屬于沼澤之母仆從的影綽人和六腳怪爲什麽會成爲“未知邪神”的仆從。
“愚昧、混沌的舊沼澤之母被吾主取代，其信徒不甘，妄圖喚醒曾經的舊沼澤之母。”黑袍輪廓下響起共語聲。
“你主是誰？”
“如今的沼澤之母，呼喚您前來的神祗。”
“一個月前我進入沼澤時的沼澤之母是誰。”
“是舊沼澤之母。”
“那麽在影子鎮進行獻祭，試圖占據這裏的是你主？”
“是舊沼澤之母。”
黑袍輪廓依然回答。
陸離沒能明白其中邏輯，不過黑袍輪廓不打算讓陸離懵懂無知下去。
黑袍輪廓混合的共語忽然褪去，顯露出蒼老聲線，由無數聲音附和着，緩緩說道：“我可以爲客人講述吾主的過往嗎？”
“如果時間足夠。”陸離不介意更了解這裏。
黑袍下，蒼老聲音緩緩響起：“舊沼澤之母在很久很久以前就是這半個沼澤的主人……”
沼澤之母的存在由來已久，久到在人們探索與殖民艾倫半島之前，就已經存在于南暗影沼澤之中。
人們不知它因何而生，是曾經土著們信仰所誕生的邪神，還是原生邪神。隻記得最初的拓荒者進入艾倫半島，在暗影沼澤遭遇的種種詭谲怪異之事。
死了很多人，拓荒者們隻能盡可能遠離暗影沼澤，避免招來麻煩。
但随着對這片土地的了解，他們發現沼澤裏有許多土著生活的村落，他們生活在沼澤裏，相安無事，不被怪異所侵襲。
影子鎮拓荒者的首領認爲土著有躲避麻煩的辦法，嘗試與它們溝通，因此得知了舊沼澤之母——這裏的主人。
土著們信仰與供奉舊沼澤之母，拓荒者的首領認爲他們找到了生存于這片沼澤的辦法——信仰舊沼澤之母。
他們白天勞作建造房屋與農田，夜晚禱告，希望沼澤之母可以護佑他們之安全，不受怪異侵擾。
因爲舊沼澤之母雕像有着奇異的力量，拓荒者們不敢制作與擺放，隻能在心底默想舊沼澤之母的形象：一隻像是甲殼蟲，背脊有無數尖刺的生物。
他們對舊沼澤之母的信仰與以往截然不同。
生活在沼澤周圍的土著村落大都野蠻蠻荒，甚至有些退化至難以用語言交流。它們的信仰同樣野蠻而血腥，殘忍的獻祭不時發生。
無論最初舊沼澤之母是什麽樣，如此污穢肮髒的信仰下，它與世間大部分邪神相同，冰冷，邪惡，不愧邪神之名。
拓荒者們恰恰相反。他們不再有血腥獻祭，禱告也不再是殺死敵對部落頭領，讓瘟疫在敵對村落散開。而是禱告護佑所有人安全健康，秋季豐收，内陸的親人幸福，以及……獲得财富。
其中或許有陰暗的想法浮現，但在熊熊燃燒的火堆前隻是一粒火星，渺小到轉瞬即逝。
這些人類所做的意料之外的舉動賦予了舊沼澤之母所從未有過的……人性。
“吾主因此誕生。”
黑袍輪廓的蒼老話語下，那男女老少混合的共語發出虔誠地呢喃禱告聲。
誕生的沼澤之母并非獨立意識，舊沼澤之母仍是舊沼澤之母，它更像是什麽都不懂的孩童讀完從未看過的童話書，無論之後孩童的人生軌迹會走向何處，那本童話書會一直存留在沼澤之母心底深處。
無論如何，因爲拓荒者們的禱告與信仰，舊沼澤之母接納了這些新的信徒。
暗影沼澤因此不再變得危機四伏，隻要他們不深入這片沼澤，怪異就不會襲擊他們。
随着時間推移，鎮子正式建成，而商隊和尋求機會的年輕人已經可以從填充完畢的沼澤路順利進入艾倫半島。
影子鎮變得繁華，彼時已經建立教堂，準備制作舊沼澤之母的拓荒者們被受雇于王國的驅魔人和除魔人所阻攔。
他們探查了暗影沼澤，告訴人們，這裏的舊沼澤之母是邪神，信仰它，死後你們的靈魂将不得安甯。
“野獸難掩其本性。”他們說。
于是拓荒者們不再信仰舊沼澤之母，新建立的教堂變爲一座沒有神像的教堂。
拓荒者在除魔人的授意下，與生活在沼澤裏的土著開始與人們交易，學習語言，最後融合。
曾經沼澤中的村落也一個個消失，與之對應的，是信仰舊沼澤之母的人越來越少，舊沼澤之母漸漸變成傳說一樣的故事。
随着時間推移，一代代鎮民老去，知道舊沼澤之母的越來越少，而舊沼澤之母也待在南暗影沼澤深處。
相安無事的百年流逝，近乎被遺忘的沼澤之母被某些存在注意到。
黑袍輪廓的蒼老聲音加快了語氣：“群星般難以言喻的偉大存在降下一絲意識，這絲意識讓舊沼澤之母如同蝼蟻般瑟瑟發抖！難以言喻的存在告訴舊沼澤之母，這裏的主人們将要降臨，臣服或者死亡！沼澤之母選擇了臣服，它……成爲了這絲意識的仆從。意識所洩漏出的一絲邪惡恐怖的氣息讓人隻要聽上一句就會尖叫發瘋！！！”
蒼老聲音急促的聲音陡然轉變爲慘叫，又在刹那消失。
沉寂幾秒之後，新的被簇擁着的低沉嗓音響起，這一次，是中年女性的聲音。
“舊沼澤之母抛棄了它曾經的一切。這個時候，繼承了信仰與職責的吾主蘇醒了。它被從舊沼澤之母的意識中分離出來，不再依附于舊沼澤之母的意識，舊沼澤之母也對吾主的蘇醒一無所知……而你。”
黑袍輪廓的兜帽微微擡起，好像在注視陸離，語氣似乎帶着某種意味深長：“于幾天後的暴風雨中闖入，不知原因，難以理解的被已經是群星般的存在的仆從，舊沼澤之母當作是客人……”
(本章完)