最詭異怪誕的區域已經過去，陸離前方隻剩下延伸的榕樹叢林與目的地。
途徑一片幽暗水潭，與途徑的喧嚣溪流相反，水潭如深淵般死寂，望不見底。
水潭邊的空地看起來比在榕樹群中穿行好走，但陸離沒有選擇靠近。
因爲影綽人避過了那裏。
昏暗的油燈光芒移動，漸漸遠離那片水潭。
重歸寂靜的水潭裏，隐隐約約冒出不甘地怨毒竊竊私語聲。
在無法窺探天空的詭谲叢林中沉默地趕路，或許十幾分鍾，或許幾十分鍾，她終于感覺到身前陸離放緩了步伐。
要到沼澤中心了？
喬喬心想，擡頭望向前往。
和她所想不同，這隻是榕樹叢林裏一塊狹小的空地，腐爛的樹葉鋪滿地面，如淤泥般的觸感。
陸離指了指腳下，示意可以在這裏短暫休息。
喬喬緩緩呼出一口濁氣，直接坐入腐爛如泥土的樹葉上。看到陸離坐在手提箱上，拿出剩下的肉幹安靜進食。
一塊肉幹被遞到面前，喬喬愣了愣，伸手推掉。
心中彌漫的悲傷情緒沖淡了她的感官。
陸離仍沒吃完食物，留下兩塊放好，在空地休息幾分鍾後繼續跟随影綽人。
這一次，他們沒再遇到糟糕不妙的事。
十幾分鍾後，他們的目的地已經隐約可見。
兩旁榕樹後退，空地中央的巨大榕樹呈現在眼眸倒影中。
它比在大船甲闆眺望時更加壯觀與龐大，遠超于人類對樹木乃至建築物的想象，遮蔽天空的樹冠讓人感到自身的極端渺小。
與巨大榕樹相比，腳下的陸離和喬喬的确渺小如蝼蟻。
影綽人不知何時消失不見，隻剩下陸離他們直面神迹般的巨大榕樹。
不過他們并不孤單。
遮蔽天空的樹冠所籠罩的幽暗空地前，跪伏着無數石化的身影。它們環繞着巨大榕樹，雙手合十禱告狀，向這顆巨大榕樹，向沼澤之母。
陸離的黑眸漸漸變得迷茫，恍惚間一幕景象與此時重合——陰沉天空下，墨綠色的巨大榕樹下，無數身影圍繞跪伏在榕樹前，有着人類，有着影綽人，有着六腳怪，有着夜魔，有着陸離所看到的衆多邪神仆從，仆從們同樣用着禱告的怪異姿勢，呢喃禱告聲彙聚在一起，在巨大榕樹下回蕩。
短暫幾秒後，陸離的雙眼恢複清明，先前所産生的幻覺幻聽被眼前場景重新取代。
陸離偏頭，喬喬的神情也從清晰轉爲茫然，從先前的幻象中脫離。
“剛剛的是……”喬喬情不自禁壓低聲音問道，仿佛擔心這些驚擾榕樹下的禱告存在。
“我不知道。”
從現在開始，陸離所掌握的一切知識都不再起作用。
這是一片未知區域。
不過他們并非孤單作戰。
陸離拿出口袋裏的雕塑，于沼澤之母意識降臨之後，對雕像說：“我到了。”
【你履行了約定……吾之仆從……将會前往接引你們……原地等候……】
沼澤之母留下一具低語，重新離開雕像。
“它讓我們等待。”
陸離和安娜喬喬低語一句，開始平靜的等待。
等候的第三分鍾，榕樹下湧動起一片黑暗。
那是一道披着黑袍的身影，寬大的黑袍拖在身後，像是裏面籠罩着一團人形黑霧。
黑袍穿過跪伏的石化身影，停在陸離面前，兜帽遮擋住它的面孔，難以窺探。
無數男人、女人、老人、兒童混合在一起的聲音從黑袍裏傳出：“尊貴的客人，吾主降下神旨，令我們前來迎接您。”
喬喬難以自制地後退半步，它……或者說它們開口時，喬喬突然湧上一股難以抑制的恐懼感。
陸離則遲鈍許多，理智值計數器沒有響起，意味他可以無視聲音的負面。
而沼澤之母與他合作的根源就是這份“遲鈍”。
“請帶路。”陸離點頭。
黑袍輪廓一動不動，安娜與喬喬同時産生被注視感，仿佛它兜帽下的目光在注視着她們。
“她們不在此列。”它說。
安娜浮現出身影，猩紅眼眸眯起危險的弧度。
陸離平靜問道：“理由是什麽。”
“人類會在吾主氣息下如野獸般喪失理智，逐漸轉變爲吾主的仆從，與成爲瘋子……怨靈，她的氣息如黑夜螢火，但難以在吾主皓月光輝下支撐，隻能保持理智，無法幫助吾主……”
“就是說可以進？無論如何，我要跟着陸離。”安娜冷漠回答。
黑袍輪廓短暫停頓，男女老少的聲音一同響起：“吾主沒有反對。兩位客人，請跟我來。”
“那我呢？”
喬喬按捺湧現的恐懼，對陸離安娜說道。
陸離點點頭，和黑袍輪廓說：“可以把她安全的送到外面麽。”
“既然是客人的吩咐。”黑袍輪廓矮身幾分。“客人的朋友請在此地等候，影綽會帶來油燈，并指引您從安全的方向離開沼澤。”
“通靈槍可以帶進去嗎？”
“當然可以。”黑袍輪廓回答。
陸離偏頭看向喬喬：“你該離開了。”
喬喬不甘地點了點頭，她知道，這裏已經是她的極限了。
但想到即将隻剩下自己一人，喬喬仍然不可避免産生惶恐與不安。
畢竟奧利弗死去後，她隻剩下自己了。
無論如何，他們最終分别。
“我在玫瑰鎮等你們回來。”喬喬說道，捧着陸離交給她的槍套，目送陸離和安娜跟随黑袍接近榕樹。
她的身影看上去孤單而弱小。
……
“你曾是人類？”
陸離環視過身旁跪伏的石化仆從，詢問黑袍輪廓。
之前它從黑暗中走來，而隻有怪異可以忽視恐怖的黑夜災厄。
“不完全是。”黑袍輪廓回答。
漸漸接近巨大榕樹，安娜氣息漸漸不穩，而不受影響的陸離忽然停住腳步。
前面帶路的黑袍輪廓随之停下。
陸離直視着它說道：“在此之前，告訴我你們要對抗的邪神是誰。”
陸離曾詢問過一次，但沼澤之母并未直面回答，隻告訴陸離，關于未知邪神的任何描述都會引起它的察覺。
“這個時候，讓您知道一切已經不擔心被它知道了。”
黑袍輪廓微微颔首，無數呢喃聲響起。
“吾主的敵人，暗影沼澤的原主人……”
“沼澤之母。”
(本章完)