邪神的晦暗氣息讓喬喬和弗蘭如遇到天敵般無法動彈,隻能作爲旁觀者,目睹陸離和邪神進行交易。
陸離不置可否:“你要我做什麽。”
“進入沼澤……幫吾對抗它……”
顯而易見,沼澤之母說的它是未知邪神。
“這次交易并不對等。”陸離皺眉回答。
沼澤之母的低語回蕩:“你要什麽……”
“你能給什麽。”
沼澤之母雕塑緩緩閃爍着:“影子鎮有一些人類在躲藏……它的仆從正在接近那裏……與吾交易……吾告訴你如何救他們……”
邪神氣息下顫栗的弗蘭陡然擡頭看去,緊接變得黯然。
陸離不該,也沒理由爲一群素不相識的人——
“可以,我會盡可能幫你。”陸離注視雕塑:“我們如何簽訂契約。”
“契約……是什麽……”
“一種防止雙方反悔的規則。”
“吾……暗影沼澤之王……沼澤之母……不會違背交易……”
看來契約隻是人們編出來的東西——又或者不在邪神之間流通。
陸離沒再逼迫沼澤之母許下類似契約的規則,因爲意義不大。他與沼澤之母的地位和力量并不對等,即使沼澤之母撕毀契約他也什麽都做不了。
确定好交易内容,陸離和沼澤之母談起交易詳情。
作爲等價交換,沼澤之母會先幫助陸離找到奧利弗和救出被困鎮民,然後輪到陸離幫助沼澤之母。
那些鎮民被困在一裏外的糧倉内,鎮民中隐藏着未知邪神的信徒,他呼喚了邪神,引導它的眷屬前往糧倉。
“我要怎麽救人。”陸離問道。
“敲響教堂塔樓裏的鍾……仆從們會被引來……”
而到那時,教堂地面眷屬肆虐,他們隻剩下一個選擇:進入暗影沼澤。
“拿起神像……它爲你指引道路……不會傷害你……”低語聲緩緩訴說。
陸離走近沼澤之母的雕塑,但随着接近,手腕的計數器開始咯咯響起。
“它在影響我的理智值。”陸離停下,皺眉說。
“神像容納吾的力量……”
“撤掉,隻留下足夠交流的力量。”
沼澤之母雕塑上的紫芒黯淡,虛空彌漫的晦澀邪惡開始褪去,仿若從血脈上壓制安娜喬喬和弗蘭的氣息漸漸消散。
計數器不再發出聲響,沼澤之母的雕塑也仿佛成爲了普通的泥塑,沒有異常。
隻有陸離可以聽到的呢喃聲腦海響起。
【吾……收回了力量……】
陸離接近沼澤之母雕塑,計數器仍沒再響動。手掌拿起雕塑時計數器隻是緩慢響起,又在陸離放入口袋後平複。
安娜悄然浮現輪廓,神情複雜,不解:“值得嗎?爲了救下一群素不相識的人和邪神對抗,他們甚至不知道你做的一切。”
“這不重要。”陸離說。
他覺得這件事該做,所以就去做。
安娜認真地注視陸離:“無論如何,我死之前誰也不能傷害你。”
“嗯。”陸離似乎抿了抿唇角,走到喬喬面前。
安娜怔在原地,還沒從剛才的一幕脫離出來。
他剛剛……是在微笑……?
“我也要去!”
在陸離說什麽前喬喬喊道。
陸離點頭,沒再糾結這一點,看向弗蘭:“你不适合繼續跟着我們了。”
他的話語讓内心糾結的弗蘭長舒口氣,同時生出令他無地自容的内疚。
“在這裏分别,稍後我會讓沼澤之母的眷屬帶你離開教堂,然後我們敲響塔樓的鍾,進入暗影沼澤。”
【吾之仆從正在趕來……】
呢喃低語腦海中響起。
弗蘭眼圈有些變紅,他用力吸着鼻子,聲音有些含糊地低頭用力擦眼睛說:“您是個好人。”
“我們還有多少時間。”陸離問沼澤之母。
沼澤之母這一次回複格外漫長,等到陸離打算拿出雕塑,查看發生什麽時,呢喃聲終于緩緩響起。
“人類的時間……一個小時它們會到谷倉……”
“這麽久?”
“它的信徒不能持續呼喚……仆從們找不到位置……”
“你是怎麽知道的?”
“仆從影綽們……它們就像吾之眼睛……”
陸離想到一路走來所看到的影綽人:“所以我們進入影子鎮時就已經被發現,你一直在觀察我們?”
“是的……”
一個小時……時間或許足夠。
若有所思的陸離看向弗蘭,說道:“你想做些什麽嗎。”
弗蘭微微一愣,連忙說道:“有什麽我可以幫忙的嗎!”
他迫不及待想要做些什麽減輕自己的愧疚感。
陸離将糧倉和叛徒的事告訴弗蘭,并說:“你需要趕過去,找到那個信徒并解決他。”
“交給我。”弗蘭攥緊拳頭,眼中閃爍的情緒名爲堅定。
“吾的仆從到了……”沼澤之母低語聲響起。
聞言的陸離望向台階,隐隐有窸窣聲回蕩着傳來。
一隻六腳怪出現在油燈光芒中。
喬喬和弗蘭下意識一驚,又很快平複下來。
他們對六腳怪的信任來源于陸離。
弗蘭忽然想到了什麽,拿下他待在脖子上的手鏈,扯斷紅繩,帶着某種期盼把手鏈遞給喬喬:“這是我父母留下的遺物,他們會保佑你們……”
“你應該給陸離。”喬喬微笑着推開。
弗蘭眼眸深處掠過一抹黯然,又換上笑容遞給陸離,恭敬道:“陸離先生,請您收下.”
陸離沒有拒絕,接過它戴在手腕上,遞去油燈。
弗蘭接過油燈,走到六腳怪身邊,離前,他忽然回頭說道:“你們一定能找回奧利弗先生的。”
油燈的光暈在拐角處黯下,回蕩的腳步聲也漸漸消失。
弗蘭離開後,陸離和喬喬開始安靜的等待。十幾分鍾後,陸離回到地面,注視安娜飄上塔樓。
俯瞰整座地獄般的血紅色影子鎮,安娜收回目光,低頭和陸離對視一眼,重重砸向銅鍾。
當——
塔樓周圍的血雨震散,悠遠厚重的鍾聲向遠處傳蕩,影子鎮保持着死寂,但正有什麽在迅速醞釀,即将爆發。
安娜飄回到教堂内,和陸離一起回到地下室。
關閉石門時最後傳來的聲音是密集的嘶吼與翅膀拍打聲。
它們或許會很快湧進教堂,并找到通往地下室的入口。
但在此之前,陸離和喬喬已經進入了暗影沼澤。
(本章完)