嘩嘩落下的血雨籠罩整座小鎮。
殘破的小鎮泛着血色光芒，覆蓋每個角落的斑駁血漬讓這裏看上去像是内髒。
竊竊私語聲在幽暗的角落裏響起，詭異的爬行聲在街道上略過，拍打翅膀的尖嘯聲在天空盤旋。
這些在陸離耳中回蕩。
人頭氣球随風舞動四散，充滿壓迫性的夜魔空中徘徊，沒有亮起燈光的窗戶後黑色剪影窺探着外面。
陸離的黑色眼眸中倒映着街道上的一切。
一陣微風吹過，落下的血雨絲線傾斜。
街道上的人頭氣球擺動着轉向他處，徘徊的夜魔飛向遠處，窗戶後的黑色剪影晃動着消失。
哒——
一雙雨靴邁出，踩入水泊。
站在昏暗小巷裏觀察街道的陸離此時走出，身後跟着匆忙跟上的喬喬和弗蘭。
弗蘭弓着身子盡力讓自己看上去不起眼，但他很快發現陸離背脊挺直，像是趕時間的紳士而不是偷偷摸摸的逃亡。
受他的影響，喬喬也是如此，隻是在橫穿街道時東張西望。
悄悄移動的弗蘭落在了最後，他不得不挺起上身小跑追上陸離的背影，急促低語：“我們、我們不應該走的更隐蔽一些嗎？”
“街道上一覽無餘，就算是顆石頭穿過街道也會引起注意。”
所以陸離選擇的方式是：在周圍眷屬沒有注意到這裏時，快速穿過。
他差一點就成功了。
不定的風向讓不遠處的人頭氣球随風飄舞、打轉。一隻人頭氣球突然停止了旋轉，氣球上似笑非笑的面孔朝向走道街道中間的三人。
然後更多面孔轉了過來。
觀察情況的喬喬最先發現那些飄在空中的人頭，拉扯陸離披着的肉翼。
“千萬不要和它們對視！”弗蘭這時提醒他們。
喬喬連忙轉過腦袋，隻用餘光觀察。
“沖過去。”
陸離不再壓制動靜，邁動雙腿沖向對面房屋。
喬喬和弗蘭緊跟在後，踩在積水裏的奔跑聲在街道回蕩。
吱呀——
對面咖啡館的房門自行打開，顯露黑漆漆的内部。
奔跑的三人沖進咖啡館，他們身後，房門自動閉合，門闩挂上。
躲進咖啡館的陸離等人與房門拉開距離，微微喘息與心髒跳動中緊盯向房門——
嘭——嘭——
喬喬被突然發出輕微碰撞聲的房門吓得一顫，眨了眨眼。
它們無法進來。
弗蘭痛苦地發出呢喃：“我……我在它們中看到了蘇菲亞大嬸……她也變成這個鬼東西了嗎！”
父母去世後，鄰居的蘇菲亞大嬸經常幫助他。
陸離環視咖啡館一樓，昏暗中的桌椅輪廓像是蒙着輕紗，塵封已久。
“這些氣球是這裏的鎮民？”他看向弗蘭。
“曾經是……我見過他們是怎麽變成這種怪物的……”弗蘭不願想起那段糟糕的記憶，但還是對陸離說：“我看到變成氣球的老喬森飄向他的鄰居和兒子小喬森。鄰居們吓得跑掉了，隻有小喬森還看着他的“父親”，那顆臉上帶着悲傷的頭顱。小喬森伸手想要捧起父親的頭顱，但老喬森躲了過去，氣球下面的“線”纏住小喬森的脖子，然後……然後……”
弗蘭瞪大眼睛，身體因爲恐懼而晃動顫抖：“小喬森的腦袋也飄了起來，下面的脊椎變成了氣球的那條絲線……”
對于一個普通人來說，這一幕足以擊穿他所有基于現實的認知，理智崩塌。
災難降臨後，有很多鎮民因爲目睹超出常識的恐怖而發瘋大喊大叫，被聞訊趕來的怪異殺死。
弗蘭說完，發現陸離移開視線望向了一側。
喬喬倒吸冷氣的聲音這時響起。
“是不是這種？”
弗蘭心中升起極端不安，順着陸離和喬喬的方向轉頭，看到令他靈魂凍結的一幕。
咖啡館房門旁的窗戶外，擁擠着人頭氣球，似笑非笑地窺探裏面的衆人。其中一顆女性頭顱的臉龐帶着悲傷，隔着窗戶安靜地望着弗蘭。
“蘇菲亞大嬸……”
弗蘭情不自禁走向窗戶，他的接近讓氣球們像是小鬼般躁動。但下一刻，弗蘭停住腳步，向咖啡館深處退去，搖頭否認這一切。
“不，她已經死了，現在的你隻是在使用她的軀殼！”
窗戶外的“蘇菲亞大嬸”沒有任何回應，隻是木然的悲傷觀察着。
“你說的是對的，她已經死了，現在外面的隻是怪物。”喬喬安慰向後退卻，淚流滿面的弗蘭。
咖啡館窗外的人頭氣球們忽然在此刻簇擁着褪去，離開窗戶，其中包括“蘇菲亞大嬸”。
弗蘭停下，紅腫的眼眶望向外面。
“它們放棄了……？”喬喬低聲說。
很顯然不是。
咖啡館側面的窗戶外重新出現人頭氣球們的蹤影。
喬喬瞬間明悟，望向站在咖啡館中間的弗蘭：“它們是在跟着你……它們還認識你？”
“或許不是。”
陸離說道，脫下肉翼抛給弗蘭。“披上它。”
弗蘭下意識接住，愣愣回過神，學着喬喬那樣把肉翼蓋在身上。
新的狀況出現了，人頭氣球們簇擁着，又繞到最接近陸離的窗戶前，而這一次，蘇菲亞大嬸臉上的悲傷已經消失不見，同化成和其他人頭氣球一樣的似笑非笑。
人頭氣球和夜魔不會互相攻擊，它們屬于同一個邪神。
确認了這點，陸離繼續向下推斷。
沼澤之母的信徒在觸碰夜魔肉翼後表現出不自然的神态，結合兩個邪神的戰鬥，可以判斷爲人頭氣球和夜魔是未知邪神的眷屬。
六腳怪和影綽人這些活躍在暗影沼澤裏的存在屬于沼澤之母。
無臉身影未知，其他尚未見到的眷屬未知。
砰——砰——
人頭氣球們輕輕撞擊着窗戶，忽然被吹動的風卷走，消失在窗戶上方。
“它們消失了。”
喬喬如釋重負，被一群人頭圍觀的感覺并不好受，即便它們不曾注意自己。
陸離不這麽認爲，他擡起頭，注視黑暗中的天花闆。他的黑色眼眸猶如穿透木闆，看到二樓正在發生的情形。
咣當——
似乎是回應陸離的猜想，二樓傳來重物砸落的聲響。
(本章完)