一道身影跌跌撞撞地翻進垃圾箱。
底部的殘渣讓身影悶哼一聲，微微喘息着，如同在躲避什麽傾聽外界的動靜。
窸窸窣窣——
詭異的爬行聲從垃圾箱外由遠及近。
黑暗中的身影瞪大眼睛，捂住嘴巴，不發出任何聲音。狹小的垃圾箱裏隻有心髒跳動的砰砰聲。
窸窣——窸窣——
垃圾箱外的存在徘徊一陣，漸漸遠去。
身影又安靜等待十幾秒，直到垃圾箱外再沒有聲音響起，才放松地大口喘息起來。
砰砰砰砰——
心髒更加劇烈地跳動着。
平複着情緒和呼吸，身影緩緩推開垃圾箱蓋，順着狹窄縫隙窺探向外面。
一片墓碑立在低矮的圍牆後，栅欄門外的街道上，六腳怪窸窣爬行而過。
确認街道難以發現這邊，身影重新望向墓園。幾隻人頭氣球飄蕩在衆多墓碑前，偶爾碰在一起，像是交頭接耳般。
忽然一陣風吹過，人頭氣球們随風搖擺，其中一隻緩慢地回過頭。
身影連忙鑽回垃圾箱，不敢再窺探外面。
手掌在身下摸索了一陣，身影靠坐在冰涼的箱壁上，從懷裏拿出一本筆記。
嗤嗤，嗤——
擦着的火柴乍亮起，微弱的火柴光芒照亮奧利弗滿是血污的臉龐。
潮濕的垃圾箱壁反射回盈盈水光，奧利弗捏着火柴，湊近翻開的筆記。
照亮的書頁夾着書簽，這頁畫着一棟建築的簡筆畫，建築的紋路代表它是石質建築，高聳的屋檐與帽頂之上的天使雕塑代表建築的身份。
奧利弗見過它，或者說每次跟随車隊都會見到——三人街西邊，影子鎮最靠近暗影沼澤的教堂。
嗤——
火柴突兀熄滅，頭頂滴落的積水穿過火柴，落在指尖。
奧利弗重新摸出一根火柴擦着，并先擡頭确定那不是什麽怪物的口水粘液，繼續看簡筆畫下面的内容。
【我們搜遍了小鎮也沒找到那個叫奧利弗的混蛋，就連紅酒廊的床底都找過了。柯克說那家夥可能躲到了教堂的地下室，外人怎麽會知道那裏？而且那家夥去那裏幹嘛？裏面除了比銀行金庫還要硬邦邦的石頭牆外什麽都沒有。】
【不管怎麽說那裏的确是我們沒找過的最後一個地方，那麽稍後就去看看吧，等弗蘭和加西亞他們調查完回來。】
嗤——
火柴在奧利弗看完最後一行後正好熄滅。
沒再浪費火柴，奧利弗收起火柴盒與筆記。
影子鎮教堂……就是這裏。
想起關于教堂地下室的種種傳聞，四處逃命的奧利弗打算把這裏作爲自己的避難點，直到一切結束。
垃圾箱蓋被推開一道縫隙，昏暗的内部裏一雙眼睛窺探着外面。
天空依舊暗紅，怪物肆虐，一切結束之時遠遠未到。
墓園上飄蕩的人頭氣球還未散去，它們似乎暫時不打算離開墓園。
奧利弗咬緊牙關，趁着它們背對自己擴大垃圾箱的縫隙，翻身爬出垃圾箱，落在地面。
手腳并用地爬起來，奧利弗弓着身子，繞向教堂的正門。
他盡可能讓自己的移動不發出聲響，身形不會高過教堂外的矮牆，他的身高在這方面有優勢——
但糟糕的是，一陣微風忽然從拐角吹來，掀起奧利弗的衣角。
微風穿過奧利弗，在他惶恐不安中吹向墓園。
人頭氣球們随風擺動，就像被風吹過的普通的氣球。其中一隻氣球轉動，顯露一張膨脹、充氣、布滿血污、似笑非笑的人類臉孔。
奧利弗的身軀幾乎凍結。
更多似笑非笑的人頭氣球轉向奧利弗，它們發現了他。
奧利弗衣物下的皮膚凸起一層雞皮疙瘩，他用餘光觀察飄向自己的人頭氣球們，不再隐藏腳步聲，快步跑向教堂大門。
人頭氣球們加速飄向奧利弗，但是一陣微風讓它們的速度變得緩慢，奧利弗趁着這段時間，沖進教堂半敞開的大門，轉頭關閉大門。
他所看到的最後一幕是外面擁擠而來的人頭氣球。
嘭——
沉悶地關門聲回蕩，大門完全閉合。
奧利弗雙手撐着大門，吞咽口唾沫，站直轉身面對教堂。
突兀的，一張猙獰可怖的面孔緊貼着他的臉龐。呼吸打在上面，冰冷腥臭地反彈回。
……
“教堂周圍開闊，沒有建築，我們怎麽過去？”
木闆箱旁，弗蘭對圍在地圖邊的陸離和喬喬說道。
教堂在三人街最邊緣，離暗影沼澤隻有幾百米，而且周圍百米都沒有任何建築。一是因爲那時的開拓者很多都信神，二是因爲居民死後要埋在教堂周圍的墓園裏。
這一點也顯示在地圖上，教堂周圍很幹淨。
“沒有暗道麽。”陸離問道。
喬喬詫異看向他，更令她詫異的是弗蘭的回答：“暗道……的确有。”
“在哪。”
“通往暗影沼澤，更具體的我不清楚……我隻知道有暗道，暗道在哪一無所知。”
“也就是說我們走地道的話還要先去暗影沼澤，再從暗影沼澤地道去教堂。”喬喬皺起眉頭。“這個暗道派不上用場。”
陸離沒回答，他在地圖上尋找距離教堂最近，能讓他們安全到達教堂的建築。
這個時候，弗蘭忽然氣餒道：“陸離，我覺得你說的可能是對的，教堂也許已經沒有活人了……甚至可能我們是唯一的活人。”
“你好象并不傷心。”喬喬忽然問道。
因爲警署假警員的事，她對陌生人都多出一絲戒備。
弗蘭笑了笑說道：“我的父母十幾年前就死了，他們在暗影沼澤采摘果子時不小心落進泥沼，等被同行鎮民發現時已經完全陷了進去，等他們回來告訴我再帶我去時，幹脆找不到埋葬他們的泥沼了。”
“我很抱歉……”喬喬語氣帶着歉意。
“沒什麽，我都快忘了他們了。”弗蘭不在意地說，取出挂在脖子上的一串手鏈。“這麽久過去，我都忘了他們什麽樣子了……我對他們的記憶隻剩下這串手鏈。”
嘩啦——
重新疊起地圖的陸離引去二人注意。
“找到路線了？”喬喬問道。
“嗯。”
(本章完)