砰砰砰砰砰——
裝訂木闆的敲擊聲從走廊牆壁後有節奏的響起。
簌簌——
長屋似乎在恐懼什麽，微微顫動着，木桶裏的積水蕩起漣漪。
走廊上挂着散發昏暗光芒的油燈，說話交談聲從房間裏傳到走廊。
嗚嗚嗚——
凄厲的嗚咽聲刮過空無一人的街道上的棱角。
長屋裏的三四個孩子和少年圍在門後，踩在沙袋上，個子矮小的還要踮着腳尖，從木門上的縫隙窺探外面。
壓抑的天空，昏暗的街道，像是黑夜将至。
淅瀝落下，但有小蟲子那麽大的雨滴。被大風裹挾，叮叮當當滾過的空罐。歸家太晚，迎着狂風艱難行走的路人。
恐怖壓抑的陰雲彌漫在貝爾法斯特上空，隐藏着紫色的雷芒。
敲木闆的聲音消失了。
突然一道白光撕裂黑暗，照亮整座城市。消逝的同時，像是在耳邊炸開的雷聲在城市上空傳來。
幾名小孩子吓得發出尖叫，吵鬧着跑向各自的家。
“小心！”
抱着幾塊木闆，腰間挂着錘子的住戶迎面走來，連忙靠邊舉起木闆，躲開跑過的孩子們。無奈地搖搖頭，他來到門口，放下幾片木闆，拿起其中一塊裝訂在有縫隙的門闆上。
有節奏敲擊聲重新響起。
……
脫下又髒又濕的毛呢大衣，正在解襯衣扣子的陸離走出卧室，關上半掩的房門。
走廊上響起的跑動聲變得微弱。
書桌上的油燈散發穩定地光芒，安娜站在窗前，望着窗外即将到來的狂風驟雨，玻璃上倒映出她半透明的蒼白臉頰。
陸離走到書桌邊，拿開雕塑捏着的燒完的火柴棍，蹭掉它指尖上燎到的污痕，把雕塑抱回到門後，回到卧室繼續換衣服。
“暴風雨會持續多久？”
安娜的視線跟随一名踉跄的行人移動，直到他消失在死角。
卧室裏傳來陸離的聲音：“三到五天，收音機裏這麽說。”
安娜抿了抿嘴唇，冷漠的猩紅眼眸略過一抹猶豫。
她擔心安妮的狀況，是否能度過這場暴風雨。但她不能讓陸離冒險，在暴風雨裏跑出城市。
卧室裏的窸窣聲消失了，一道身影走出卧室。
安娜的目光落在窗戶上的倒影，然後凝結。
“要去做什麽？”
她看到陸離換上一套嶄新的衣物。
陸離系起黑色領帶，擡頭和安娜說：“去避難點。”
……
砰砰……砰！
裝訂好一塊木闆，木匠低頭拿下一塊，他忽然注意到自己的影子向前延伸，回頭看去：“……陸離先生，您要出去嗎？馬上暴風雨要來了。”
陸離穿着雨披，手提油燈：“我會注意的。”
“好的……我幫您打開門。”
木匠連忙搬開門後的沙袋，握住門闩，回頭看向陸離。
“謝謝。”陸離戴上兜帽。
木匠挑起門闩，一股巨力陡然從門後傳來，裹挾着濕意的狂風争先恐後湧進走廊。
油燈吱呀吱呀的搖晃，陸離拉着兜帽的邊緣才沒被風掀開。
邁過沙袋，陸離低頭走到狂風肆虐的街道，身後釘着歪斜木闆的木門被木匠吃力的重新閉合，挂上門闩。
空曠的街道隻有幾道匆忙走過的身影。
可怖烏雲已經全部籠罩住貝爾法斯特，隻有山背面的天空還隻是淺色的陰雲，看起來就像不可言說的存在從海底深淵浮現，染指陸地。
趁着暴雨還未正式降下，陸離來到馬車行。
走進彌漫着草料和馬糞味道的車行裏，店員很遺憾的告訴陸離：“不好意思先生，這種天氣我們沒辦法提供馬車。”
“加錢呢。”
店員一臉爲難：“天氣太糟了，除非您願意支付比平時高一半的價格和承擔馬匹受傷傷病的費用。”
四塊深海石花光了男爵給的五萬先令和陸離的全部存款，現在的他隻剩下調查員的700先令周薪。不過馬車是必須品，他還要去老工匠那裏取回定做的蒸餾器，還有将榆樹街倉庫的四塊深海石帶到崖頂。
支付了租金，等待幾分鍾，外界雨勢明顯變大時，店員在街道上牽來披上簡陋雨披的馬車。
“車上的幹草可以在晚上和早上喂給它。”店員按照慣例說道。
接過缰繩，陸離走上馬車，把油燈固定在身旁木闆上，駕駛離開。
馬匹的雨披獵獵抖動，陸離的兜帽被風吹落。
風灌進車廂，發出凄厲的呼嘯聲，又在響起數秒後突兀消失。它仍在街道上肆虐，但無法影響到馬車。
安娜使用能力，保護馬車不被暴風雨侵襲。
平時這麽做或許會招來驅魔人們的注意，但現在的街道幾乎看不到行人。
雨越下越大，街道兩旁，窗戶裏的光亮和人影變得朦胧，遮天蔽日一樣的暴雨籠罩着整座城市，雷聲從一開始的偶爾響起變成連綿不絕，偶爾會炸開一道令人驚懼的雷鳴。
這種糟糕的天氣讓陸離想到在暗影沼澤遇到的飓風，但沒那麽令人絕望。
……
嘭嘭嘭——
房門不安地顫動。
無處下腳，堆滿雜物的小木屋深處，一道身影擡起頭。
放下正在安裝的斧柄，老工匠慢慢吞吞走到門邊。
呼——
風湧進房間，吹開老人的衣角，露出滿是褶子的肚子。
“我以爲隻有債主才會在這種天氣找上門。”
老工匠轉身往回走，身後的陸離進來後關上房門。
老工匠從堆積的雜物裏拖出三個做好的蒸餾器，指了指它們：“你要的蒸餾器，如果還要打造——”
“我還需要五個。”
老工匠停頓，像是在進行思考：“你要這麽多這玩意幹嘛？”
“使用。”
“我沒理由拒絕。”老工匠深深看了陸離一眼，什麽也沒說，回到書桌邊，借着油燈繼續安裝斧柄。
陸離拿起三個蒸餾器：“錢下次來時給你。”
老工匠頭也不擡地擺擺手，表示自己知道了。
拿着蒸餾器離開小木屋，安娜在他身後幫忙關上房門。
短暫停留，馬車繼續行駛。
一段時間後，安娜忽然提醒陸離：“有幽靈的氣息，就在前面。”
陸離順着安娜指向的方向，道路旁，一道半透明長裙身影站在路燈下。感應到駛來的馬車，這隻幽靈擡起頭，露出一張迷茫的面孔。
陸離移開目光，路燈上貼着被打濕的殘缺的尋人啓事。
那是她的照片。
(本章完)