狹小潮濕的空間回蕩着水滴聲。
微不可查的低語呢喃響起，混雜進光怪陸離的夢境，難以區分現實。
意識萌芽，回蕩的竊竊私語聲，腹部傷口的疼痛，身後牆壁的冰冷觸感逐漸變得清晰。
陸離開始恢複思考的能力，睜開像是被手指壓住的沉重眼皮，牆壁上的光源散發光芒，視線從模糊向清晰轉變。
沒有晦澀古老之音響起。
嘩啦——
陸離動彈一下手臂，有什麽箍住他的手腕，随着晃動發出鐵鏈碰撞的聲音。
呢喃聲一靜，他的動作讓空間裏的存在注意到他。
急切雜亂的聲音入耳，還有一道身影擋在面前，剛剛醒來的陸離難以區分那是誰，話語是誰所說。
“薩拉在哪。”陸離微微皺眉。
“……薩拉……到……屍體……她不……羅拉的屍體……那些護衛手上。”
聲音和視線緩慢變得清晰，管家露露坐在男爵身旁照顧她，同時回答陸離。
男爵的斷腿已經包紮好繃帶，雪白中透着血污，身下墊着柔軟的毛毯阻隔冰涼和感染。感覺到陸離看向她，先前帶着痛楚蹙眉的臉頰一瞬間變得好似什麽也沒發生一般平靜。
除了臉頰沒有血色，和失去一雙腿帶來的别扭感，她看起來還好。
“我昏迷了多久。”陸離問道。
嘩啦嘩啦——
陸離晃了晃被鐵鏈铐住的手臂，牆壁上的另一端不太結實，隐約可以看出薩拉笨拙地用錘子一下砸進牆壁的影子。
“四個小時。”
臨近正午。
柴房裏的地下室。
陸離看向身旁的安娜，男爵在他轉頭的同時重新浮現痛楚神色。
“你看起來不太對。”陸離注視着安娜猩紅色的眼瞳，她的身上散發令人不舒服的陰冷。
“有……有嗎……”
陰冷氣息逐漸收回安娜體内，那雙令人戰栗的眼瞳閃爍着，猩紅褪去，但就像染髒後的白色手帕，即便再清洗也不會恢複如初一樣，一抹紅色殘留在她的眼瞳深處。
以及一抹冰冷。
安娜心虛地移開視線，小聲呢喃：“可能因爲我變成了怨靈所以……”
“嗯。”
安娜以爲陸離會追問些什麽，但他沒有，輕嗯一聲表示理解後又看向佩特拉。
莫名的酸澀與孤寂感湧上安娜的内心，因陸離醒來而平複的負面情緒重新變得躁動。
“你和文森遭遇了什麽。”陸離問和自己一樣，被鐵鏈拷在牆邊的佩特拉。他的額頭多了幾圈繃帶——佩特拉的頭部遭到重擊，導緻了他的昏迷，這是他出現在這裏以及還活着的原因。
文森也在，不過是以另一種形式。
地下室另一角，兩具無法辨認外形的黑色屍體相挨着，貼靠牆邊。
男主角亞當和驅魔人戴維。
地下室中間，幾張桌子拼湊成長桌，文森就平躺在長桌上，露在外面的皮膚呈現異樣的灰色，胸口血肉模糊——被匕首刺了幾下甚至十幾下。
佩特拉後腦頂着牆壁，這樣能讓他舒服一些：“還記得我夭折的計劃麽。”
“制造屍體給薩拉？”
“嗯，我更改了計劃内容。”佩特拉苦笑。“我想要殺死薩拉……”
衆人此時的境遇已經說明了最後的結果。
“扶我坐起來。”
陸離另一隻手放在安娜肩膀上，輕聲說。
内心湧現的負面情緒瞬間消失，安娜愣了一下，連忙把陸離扶起，讓他更舒服地靠在牆壁上。
“給你。”管家遞來毛毯，安娜操控飄來，墊在陸離背後。
佩特拉講述起他們分開後發生的事。
……
“真是天才的主意，在一個故事裏殺死故事的女主角，你真的這麽想？”文森嗤笑嘲諷，眼神落在佩特拉斷掉的右手上，“你甚至連右手都沒了！”
“我還有左手。”佩特拉舉起完好的左手。
“蠢貨，你不明白我要說什麽嗎？這個爛主意跟你的手一點關系都沒有，因爲它不可能成功！”
佩特拉平靜地看着文森：“有些事隻有做了後才知道。”
所有人包括佩特拉都很清楚，這是個蠢主意。
但佩特拉仍然選擇這麽去做。
這仍是調查員和守夜人對待怪異的分歧。
“這值得嗎？”文森不理解佩特拉拼命的原因。“你比我清楚這個計劃有多危險。”
“但我們必須去做。别忘了，委托人還在薩拉的地牢裏。如果男爵死在地牢，吸引你來的豐厚報酬你一分也得不到，還是說……”
佩特拉盯着文森，一字一頓道。
“你害怕了？”
文森沒有回答，他在大雨中來回渡步，某一時刻他停下腳步，踢開一片水花，擡頭問佩特拉：“你想怎麽做，我是說具體計劃。”
計劃被佩特拉分爲兩部分。确保當其中一個計劃失敗，另一人可以繼續執行另一個計劃。
第一部分交給佩特拉。受傷的他憑借虛弱的僞裝接近薩拉，離得足夠近時突然襲擊嘗試殺死薩拉。
第二部分交給文森，承接佩特拉——如果他失敗的話。
文森要去找到子爵或護衛，向他們告密薩拉的行爲，再讓他們救出柴房地牢裏的男爵和陸離。
子爵或許不可能殺死女兒，暴怒下的他大概率會選擇請來醫生，或是将薩拉關起來。
作爲告密者，當事人們很可能遭到子爵針對，比如隐藏秘密而滅口，但對現在的他們而言，什麽麻煩都好過陷入偏執的薩拉。
沒有懸念，畢竟他們已經知道了結果。
佩特拉成功接近薩拉，并掏出了武器，但在晦澀古老之音種種可笑的安排中被薩拉僥幸躲過，隻劃傷了她的手臂，然後被薩拉打暈，丢進地下室。
文森前往子爵的書房告密，但被突然出現的薩拉攔住、勾引，帶到地下室，用編造的謊言蒙騙了“文森”，又突然殺死了他。
文森無法反抗，他被劇情要求跟随薩拉，被劇情要求相信薩拉，最後被劇情要求沒有防備的被薩拉殺死。
佩特拉講完了故事。
陸離重新環視一圈地下室，角落裏的火爐散着溫暖，幾盞油燈照到地下室的每個角落。
所有人都被薩拉一網打盡，關在并不昏暗的地下室裏。
(本章完)