“怎麽樣，我就說那是個爛注意。”文森舉起朗姆酒瓶向陸離示意，瓶中酒液搖曳，這家夥像是醉鬼一般在早上喝起了酒。
“你的計劃還要實施麽。”陸離看向佩特拉。
他臉頰上沒有太多失落——或許因爲情緒在早上發現它們後就已經發洩一空。
“暫時不了。”佩特拉說。
提線之影突然讓府邸裏出現活動的配角，怎麽想都是懷揣着惡意。
如果提線之影擁有自己的意識。
“所以你上次出現過類似情況嗎？”正在優雅切開一份鵝肝的男爵問向文森。
“沒有，上次我們是在失事的帆船裏，主角就是我們，沒有其他人。”文森簡單概括一下，這是他第一次提起上次儀式的内容，剛來時哪怕管家承諾付出豐厚報酬也沒能讓他開口。
“那麽這種變化會對你們造成影響麽？”管家露露問向衆人。
佩特拉想了想說：“變化意味着新的狀況，這是肯定的。不過我們多了些主動權——起碼不再是故事提到配角我們才能看到它們。”
陸離在長桌邊坐下，女仆送來雙份的早餐在面前。拿起刀叉，陸離邊吃着食物，邊聽管家露露整理目前收集到的信息：黑色輪廓們是故事裏子爵府裏的人物，廚師仆從園丁等背景角色。它們可以被觸摸到，但無法交流，或許因爲劇情還沒開始，或是劇情沒在他們身上。
更深層次的接觸他們沒做，比如它們是否可以傷害。
陸離默默咀嚼着食物，漆黑色的眼眸落在角落裏的那兩道漆黑人影身上。它們似乎是仆人，正在做擦拭窗戶的舉動，動作沒有任何聲音，偶爾劃破雲層的閃電會襯托着它們詭異可怖的身形。
陸離想到了什麽，環視一圈長桌，沒有發現生面孔：“新增加的成員呢？”
昨天管家提起會繼續邀請新的驅魔人。
餐廳裏切割和咀嚼的聲音忽然消失，隻有文森還在往嘴裏灌酒。
佩特拉恢複動作，歎了聲氣：“他死了。”
陸離微微蹙眉：“規則變了？”
薩拉醒來，章節開始時外人才會被拉入儀式。
現在離開始還有半個小時。
管家露露接過話語和陸離說道：“跟我們無關，那名驅魔人死在怪異手中，早些時候我們聯系他時警署告訴我們他失聯了。”
佩特拉點了點頭：“我用信使查了一下，那個倒黴的家夥在昨晚遭遇了一隻怨靈，之後就失蹤了。”
稍微樂觀一點，或許那個驅魔人隻是失蹤而不是死亡——可惜樂觀這種情緒不适合驅魔人擁有，人們最多能苦中取樂：瞧啊，還好那隻是隻怨靈而不是惡靈。
“在貝爾法斯特？”陸離的眉頭沒有舒展開。
“在貝爾法斯特。”
陸離默默記下，打算稍後空閑時召喚信使，查詢貝爾法斯特範圍有什麽新事件。
“别擔心，貝爾法斯特是大城市，有很多強大的除魔人在保護着這裏。”佩特拉看出一些陸離的想法，安慰道。
話音落下，旁邊傳來文森嘲弄的聲音。
“‘别擔心，貝爾法斯特是大城市，有強大的除魔人在保護這裏’。”文森故作姿态的模仿說：“嘿！澤恩斯特市的十幾萬市民一開始也是這麽想的。”
佩特拉陷入沉默，面色變得難看。
陸離在安靜地看着，文森言語中透露出的悲觀讓陸離認爲他和自己一樣，但下一刻，陸離發現佩特拉臉龐上已經浮現同樣的悲觀。
突然之間好像所有人都不再對未來報以希望。
這是否代表着……末日已經極爲臨近這個世界了？
“夠了。”管家叫停文森的諷刺，盡管她不喜歡文森的性格，但他的經驗又是衆人必須的。
“聽你的，管家大人。”文森起身，浮誇地躬身行禮，又一屁股坐回椅子裏：“不過我覺得你們沒必要和一個将死之人計較，對吧？”
“你患絕症了？”露露皺起眉頭問。
這不在她查到的資料裏。
“沒有，我好得很，再來幾瓶也可以。”文森晃了晃快要見底的酒瓶。“上次這個鬼東西的儀式我是僥幸逃生的，我的家鄉有一句諺語是‘若不心懷敬畏，同一條河會淹死你兩次’。實話實說，我不像你們，因爲無知而擁有許許多多天真的想象，我很清晰的知道，這個儀式将是我生命的盡頭。”
文森灌了一大口酒，醉醺醺地說。
很難說他的發洩是因爲他想發洩，還是單純的喝醉了。
或許他與陸離很像，對什麽事都會預先做好最壞程度的打算。
畢竟他曾直面過提線之影的恐懼。
“你喝多了。”佩特拉奪走文森手裏的空酒瓶，無奈地說。
“沒有，我的大腦很清醒——任何時刻都要保持清醒冷靜是守夜人的準則。”文森撇了撇嘴。
“調查員也是。”把空酒瓶放到餐桌上，佩特拉說道。
管家看了一眼座鍾，說道：“現在缺少一個人，空缺我來補上。”
“不行。”男爵一口拒絕。“大部分人隻聽過約瑟夫男爵那些糟糕的破事，不過他們沒見過，如果我死在它手上，你就是下一任約瑟夫男爵，把約瑟夫家族的産業繼續延續下去。”
大概被文森感染，男爵的語氣也多了一些悲觀。
“現在不是說這種事的時候。”管家不打算繼續談論這個話題。
衆人等待陸離吃完早餐，各自換好衣物，進入卧房等待。
男爵特地反鎖上房門，以免管家會沖進來加入儀式。
轟隆——
悶雷回蕩在陰雲中，晦澀古老之音緩緩浮現。
【第八章扭曲的複活】
每天剛剛開始的時候都是劇情最平和的時候，今天也不例外。薩拉在明媚的天氣裏醒來，沒有吊詭陰郁的内心旁白，一切看上去都很正常。
直到佩特拉被從衆人中分出。
【仆人佩特拉行走在通往餐廳的長廊，忽然，他看到一道熟悉的身影出現在前面的拐角，是羅拉！】
窗外電閃雷鳴，磅礴大雨拍打落下，一道漆黑身影出現在佩特拉的視線裏。
它從拐角處探出半邊身子，擡起一條手臂，朝這邊輕輕招手。
【看到自己的好朋友回來，仆人佩特拉高興地跑向羅拉。】
(本章完)