狂風驟雨躁動拍打着窗戶，樹杈一般的閃電在雲層深處延伸。
驟亮起的慘白色闖進走廊。
接近的漆黑人影如同深淵，泯滅落在身上的光芒。
“這是怎麽回事？”管家的語氣帶着急迫。
“你看到了什麽？”陸離微微偏頭。
“是戴維，他……他好像死了。”
“戴維，他渾身都濕透了，脖頸處有傷口，像是死人。”
安娜和管家的聲音同時傳入耳中。
“怎麽會這樣……不應該會這樣……”羅拉忍不住後退幾步，不可置信望着走向他們的戴維。
“明明之前我們都和她單獨相處過……”
羅拉的震驚不是因爲他與戴維關系多好，而是因爲戴維是位比他更專業的驅魔人。
而現在，這位比自己厲害的驅魔人毫無征兆的死在提線之影的儀式裏，屍體被拿來擺弄。
“冷靜，羅拉。”佩特拉低聲喝道，提醒他他們還在惡靈的故事裏。
晦澀古老之音随“戴維”一同接近衆人。
【仆人們看着戴維走來，他看起來很奇怪，僵硬的動作像是身體生了鏽。“你還好嗎夥計？”仆人陸離問道。】
“你還好嗎夥計。”陸離對明顯已經死去，并被拉入故事裏的“戴維”說道。
“戴維”開口回答的驚悚一幕并沒發生，隻有晦澀古老之音響起。
【“是我的錯，戴維不小心……受傷了。”衆人身後的薩拉在這時開口說道。仆人們沒理由不相信大小姐，于是紛紛同情的看着默不作聲的戴維。】
【“大小姐，晚餐已經準備好了。”女仆艾琳對薩拉說。薩拉點了點頭，跟随女仆艾琳離開走廊，戴維也單獨離去。】
【“戴維看上去不太對……”仆人陸離下意識望着仆人戴維遠去的背影，感到肩膀被撞了一下，他看向仆人佩特拉，佩特拉的笑容帶着一抹嘲弄：“瞧瞧我們尊敬的子爵府男仆陸離發現了什麽？”】
【“沒什麽……”短暫沉默後，仆人陸離回答。】
管家跟随男爵離開，一名膽子大的女仆被指派跟随戴維。不一會兒她帶來消息，屍體戴維回到後園瑪瑙湖畔的路燈下。
那裏對應着故事裏的樹屋。
衆人難以判斷戴維是否還擁有自我意識，或是已經成爲提線之影的木偶。
後者的可能性更高。
下午六點晚餐過後，“薩拉”回到卧房蟄伏，危機暫時離他們遠去。
燈火通明的餐廳，窗外的電閃雷鳴絲毫不能影響到這裏。
美食升騰着熱氣，人們沉默着，一言不發，一動不動。
隻有陸離拿着刀叉在進食。
“兇手已經很明顯了……至于她這麽做的目的……和複活有關。她在用我們做試驗。”佩特拉揉着眉心說道。“我提議接下來盡量不要單獨行動。”
提線之影的鋪墊太久了，它耗費好幾天消磨掉他們内心的戒備，每個人都或多或少的和薩拉單獨相處過，然後在某一刻突然襲擊，效果顯著。
戴維就是死在猝不及防下。
“如果它不想我們活着出去呢……”羅拉悲觀地低語。
“薩拉如果想對我們做什麽總會有些征兆，那麽總之……”佩特拉看向陸離，看他正在不停歇的吃東西，環視衆人說道：“如果我們之中的誰不幸落單，盡快和其他人彙合，并且留意劇情。我們可以主動改變，這一點陸離已經演示過了。男爵——”
佩特拉的目光落在男爵身上：“如果可以，我建議你盡快尋找一位擁有面對提線之影的經驗的驅魔人。”
“我會盡快聯系。”管家露露代男爵回答。
男爵正忙着做其他事。
白皙手指捏着高腳杯，另一隻手托着下颌，男爵對陸離舉起示意，狹長眸子落在他的身上：“陸離先生今晚還要回偵探社嗎？您單獨回去可能會被那隻惡靈盯上，而且外面的天氣很——”
“回。”
“——不好，所以讓馬車送你回去吧。”男爵臨時改口，不在意地笑着說。
“謝謝。”
半小時後，陸離乘坐男爵府的馬車離開莊園。
街道上幾乎看不到行人，路燈有限地照亮一小片範圍，磅礴大雨砸落的聲音掩蓋車轍聲，仿若整片天地隻有這場大雨與雷鳴。
積水被門口的沙袋阻隔，但在這種天氣裏想保持幹燥太難了，步入走廊，濃郁的潮濕木頭味撲面而來，并在回到偵探社後氣味加劇。
畢竟這隻是簡陋的木質長屋，沒有漏雨或在狂風裏吹開已經算非常結實。
手聚攏在嘴邊發出輕咳聲，喉嚨舒服些的陸離走進廚房生火。
不是做飯，而是要讓偵探社裏不那麽潮濕。
生起火焰，等到添加的木柴燒旺之後，陸離将幾塊無煙煤丢入爐竈裏。煙筒被封起大半，如果用普通煤炭或者木柴，煙霧難以散去。
火光舔舐着陸離的臉龐，溫暖驅散了房間裏的陰冷潮濕。
“陸離。”
身旁傳來安娜的輕聲呼喚，陸離擡頭，平靜地注視虛幻的安娜身影。
“你會死在提線之影的儀式裏嗎？”
戴維的死狀帶給安娜很大的觸動。
陸離沉默，想了想回答她：“有你在，或許不會。”
……
【皎潔月光灑進陽台時，薩拉從床上醒來。】
【莊園裏的仆人們已經睡去，薩拉靜悄悄離開卧房，來到後園的樹屋。】
【濃郁的黑暗将她包圍，黑暗中似乎有什麽東西存在着，散發着令人皺眉的腐爛味。薩拉的臉頰上看不見懼意，她借着微弱的月光，點燃書桌上的蠟燭。】
【微弱地火光亮起，除了書桌旁的薩拉，另一張面無表情的面孔浮現在光亮邊緣。】
【薩拉命令死去的戴維擡出床下亞當的屍體，轉移到柴房的地下室裏。做完這些沒過多久，戴維的身軀失去力量，重新成爲一具屍體。】
【薩拉冷漠地看着這一切發生，将之記錄下：“儀式還需要改進，戴維隻‘活’了十幾個小時，而且他的身體還在腐爛。不知是不是因爲我是主持者的原因，戴維對我言聽計從，但這樣不行，我需要完整的複活……”】
【薩拉想到那些仆人，這一次，她沒有絲毫的不忍。】
【這是背叛者應得的下場。】
【他們罪有應得。】
(本章完)