海風吹上峭壁。
枯樹阻擋着山洞周圍，使其免受海風吹拂，随着時間臨近下午，洞裏的開鑿聲漸漸停息。
瓊斯四兄弟将最後一堆碎石堆在山洞外，身上冒着熱意，看向陸離走進山洞驗收。
山洞深處，這裏按照陸離的要求開鑿出一片相對平整的空間，洞壁顯露岩石層與泥土層的橫截面，搭配上山洞外圍堆放的家具雜物，這裏終于有了一些生活氣息。
角落裏的地窖滲着幽暗，地窖空間大小不到兩立方米。
陸離原本的計劃是十立方米，但這種要求顯然不能在幾天裏做到——不過地窖兩立方米基本足夠使用，後期也可以慢慢擴充。
陸離的視線從洞壁之間掃過，目前的空間足夠鋪上十厘米厚的深海石，但如果換成一米厚，高度和長度都需要增加。
不過有兩條算不上好，也算不上壞的消息：陸離用不起拿一米厚深海石當作牆壁，以及十厘米厚深海石其實都很勉強。
檢驗完畢，瓊斯四兄弟紛紛松了口氣，帶上各自的工具回到馬車上。
離開之前，陸離撿起山洞邊緣的空鐵皮罐——這是上次瘸腿巴頓丢棄的罐子。
交給安娜去崖壁下接一罐海水，陸離走向馬車，走到馬車邊等到安娜回來，陸離接過裝滿海水的鐵罐放好，坐上馬車。
“我需要一位石匠，”
收起安娜看到一半的書籍，陸離操控馬車離開峭壁，向樹林外趕去。
瓊斯四兄弟對視一眼，老大說道：“我們平時也會做石匠和木匠的活……如果不是很複雜您可以雇傭我們。”
一位不會讨價還價、指手畫腳以及付錢爽快的雇主是所有工人都願意合作的對象。
幾秒後，陸離的聲音從車簾外飄進車廂：“箱子裏的石頭，我要把它們鋪在開鑿出的洞壁上。”
四兄弟對那些平整的方塊石頭印象深刻，想了想老大點頭說：“鋪在牆上嗎？這并不難。”
陸離重複了一遍：“是鋪在洞壁上。”
“洞壁……您是指所有的？”老大愣住。
“嗯。”
“好的……您可以雇傭兩個人，我們會在一天内做好。或者雇傭四個人會更快隻要半天，您隻要付出40先令就夠了。”
“可以。”
老大回頭，往身後看去一眼，不過隻看到三個靠坐的兄弟以及馬車尾部車廂，他想了想，對陸離說：“我們不回山洞看一下嗎？還有那些石料好像不夠。”
陸離依舊言簡意赅：“不用了，明天再說。”
天有些晚了，再逗留一陣将難以在天黑前離開榆樹森林。
雖然榆樹森林對他的态度有所緩和，但誰也不敢說天黑之後是否依舊如此。
……
榆樹街道，天色暗淡時分，影影綽綽的陰郁森林中一輛馬車緩慢駛出。
街邊一些房屋裏亮起油燈的朦胧光亮，馬車一路駛回瓊斯四兄弟的住處送他們回家，又回到水手街道附近，歸還了馬車，步行回到水手街道。
陸離經過市場，大部分賣家店鋪已經關門散去，剩下的幾間店鋪攤子的售賣價格高得令人懷疑先令是不是突然貶值了。
不過陸離還是補充了一些食材，它們價格雖然高昂，但性價比高出罐頭不少。
回到偵探社，安娜上滿收音機和鬧鍾的發條，響起的收音機聲中鑽進廚房生起爐竈熱飯。
炒菜聲與說話聲從門外走廊傳來，随着時間推移，木柴燃燒的煙味飄出廚房。
半小時後，安娜将熱好的豬肉土豆和吸收肉湯水份重新蓬松起的面包端上餐桌。
在安娜要熄滅爐竈時陸離攔住她，拿着那罐海水和蒸餾器走入廚房。
安娜知道他要做什麽，溜到書桌邊拿起電話，和往常一樣，每隔一陣就打給好朋友黛西。
不一會兒，安娜清脆的聲音從客廳響起。
每當這時，她的心情就會開朗有生氣許多，就像陸離從未見過的生前時候。
雖然電話費很貴，但陸離不曾阻攔。
他知道，這樣有助于延緩安娜墜入深淵，變成不再擁有意識的冰冷存在。
将半滿的鐵皮罐放在滾燙的爐竈上，陸離舉起蒸餾器，按照它的用法架在鐵皮罐上方，又将木碗接在出口管道下。
随着時間推移，鐵皮罐裏的渾濁海水開始燒開沸騰，帶着海腥味的水蒸氣冒出，大部分鑽入上方的蒸餾器内。
蒸餾過程很緩慢，海水沸騰的幾分鍾後，才有第一滴蒸餾水滴入木碗，不過很快，第二滴，第三滴紛紛落入木碗……
十幾分鍾後，鐵皮罐裏的沸水近乎見底，另一邊的木碗積蓄起小半碗蒸餾水，拿開鐵皮罐，空出蒸餾器裏的殘留蒸餾水，陸離将注意放在木碗中。
木碗裏的蒸餾水在油燈照耀下相對清澈，聞了聞，沒有鐵鏽味與可疑的色澤。
老工匠在蒸餾器上做了一些防鏽措施。
拿到唇邊輕抿一口，溫熱的蒸餾水帶着一絲澀味，還有一絲淡到可以忽略不計的隐約海腥味。
在末日裏還有幹淨安全的水喝還有什麽可奢求的？
水源問題已經解決。
“唔……我問問陸離離，他什麽都知道。”
安娜的聲音此時從客廳響起。
陸離放好蒸餾器，走出廚房，正遇上走來的安娜。
“黛西好像遇到了怪異。”她皺着眉，簡單告訴陸離黛西那邊的情況。
黛西在梅塞爾音樂大學念書，幾天前，她的一位教授在課上展示給學生們一本他得到的古代書籍，他說這是本珍貴的書籍，是幾百年前一名吟遊詩人的日記，裏面寫着他的生涯——不過因爲裏面使用的是另一種語言，他還在破譯文字中。
這位教授在課堂上邀請了好幾名感興趣的學生，準備一起破譯日記的内容。
因爲有着一位幽靈朋友，知道很多事的黛西總覺得不太對勁，所以在剛剛安娜打來電話時将心裏的疑惑說給安娜。
聽完安娜的講述，陸離走到書桌前拿起電話，對另一邊的黛西道：“最近盡可能遠離那位教授以及他經常接觸的人，如果你發現他變得不太一樣，報警。”
“你好陸離，報警……？”剛來得及打招呼的黛西愣住。
“是的，他們知道該聯系誰。”
話音落下，陸離的視線忽然落在突然吵鬧起的收音機上。
(本章完)