雜貨商店。
狹小的店鋪空間裏擁擠着大量前來購買的居民。
雨季将近，貝爾法斯特的雜貨商店大多是這幅情景。
陸離站在門邊等待一段時間，才有一名騰出空閑的店員迎來：“先生您需要些什麽？”
“兩箱罐頭。”
店員身上濕漉漉的，不知是汗水還是雨水：“目前隻有豬肉豌豆罐頭蘋果罐頭魚肉罐頭和牛肉罐頭還有幾箱，其他的都沒有那麽多。”
他指向牆壁上的貨架，幾種紙質外包裝的鐵皮罐頭擺在上面，其中就包括店員說的三種罐頭。
陸離從貨架上拿下店員說的三種罐頭，豬肉罐頭和蘋果、大小相近，魚肉罐頭是扁的罐頭盒。搖晃後它們裏面都會有汁水晃動聲，牛肉罐頭比它們高大一圈，分量更沉，搖晃也不會發出聲音。
上面的紙質标簽畫着簡陋的圖案和罐頭的名字，除此之外一無所有。
沒有保質期，也沒有成分表。
成分表的出現是因爲人們不再受到饑餓困擾，開始追求營養和健康所誕生的産物，在這個世界并不适用。除了貴族，大部分平民都處于勉強夠吃的溫飽線上，而貴族當然不會對塞滿添加劑的罐頭感興趣。
可以想象，長時間吃這些罐頭肯定不會對身體有益處。
陸離把四種罐頭遞給店員，讓他拿起罐器打開它們——資本工業剛剛萌芽的階段自然沒有人性化這麽一說。
“先生，這些全都打開？”店員忍不住疑惑道。
“我要嘗一下味道。”
店員猶豫了一下，确認陸離的相貌和氣質不像普通人，将罐頭放在門口的木箱上說：“好的請您稍等……”
他轉身從店鋪邊緣鑽回嘈雜的店鋪裏，瘦小的身軀艱難地在人群中擠進擠出，不時還要面對顧客們的拉扯詢問。
他在回到陸離身邊時已經是兩分鍾後，身上的濕漉漉痕迹變得比剛才更多。
店員用起罐器打開四種罐頭，讓開一些位置。
陸離從貨架上拿下一個金屬勺子，指心抹去勺子上可能會有的灰塵污漬，來到木箱前。
非常濃郁的魚腥味從木箱上漫出，比水手街道放工的船員們帶着鮮魚回去所彌漫的味道還要濃郁，完全掩蓋其餘三個罐頭的氣味。
一條青魚和一些魚肉碎渣躺在渾濁的湯汁裏，像是泡得腫大的屍體。
陸離盛起邊緣的魚肉和湯汁，送進口中。
冰冷、腥味、鹹味同時在舌尖化開，強烈刺激驅散了它原本的難吃味道——并非好事，這代表在難吃之上還有一種味道被味蕾抗拒着。
這不是直接吃的東西，它最好搭配硬邦邦的黑面包一起食用。
陸離的皺眉被偷看他的店員發現，他小心翼翼說道：“我不建議您買魚肉罐頭……”
抿了抿嘴，等待十幾秒味道似乎淡去，陸離偏頭問他：“爲什麽？”
“魚肉罐頭是用那些快壞爛掉的死魚制成的，除了快要餓死的拾荒人和沒錢吃飯的人，沒人會想吃這些……尤其在貝爾法斯特。”
在港口城市貝爾法斯特買魚肉罐頭吃就像在藝術之都希姆法斯特高價賣藝術品一樣不可理喻。
“其他的呢？”
“其他都是貝爾法斯特本地的工廠，渴望罐頭廠制造的罐頭，雖然味道對您來說不是很好……但起碼不會生病。”
這句話說的很委婉，也很清楚。
也就是說吃魚肉罐頭會導緻生病。
“幫我把它丢掉吧。”陸離說，看到店員臉上的猶豫，補充道：“或者你可以拿去做其他用處，罐頭錢我會支付。”
店員放松了一些，和陸離道謝後把它放在門外的屋檐下。
看到陸離正在望來，這位瘦弱的年輕店員笑了笑說：“每天都會有拾荒人和流浪貓狗遊蕩。”
陸離微微颔首，收回視線，落在豬肉豌豆罐頭上。
成塊的豬肉和指甲蓋大小的豌豆在湯汁表面浮現一小部分。陸離上一次接觸它是在望海崖，長時間的放置讓那些豬肉幾乎融化在湯汁裏，味道不可名狀。
但那也比魚肉罐頭好多了。
冷風帶着雨霧源源不斷湧入店鋪，即使這樣，門前木箱周圍的魚腥味依然驅之不散。
盛起一塊豬肉放進口中，鹹味和微膻在味蕾上散開，随着牙齒咬下，一股肉香味迸發出，彌漫在唇齒間，遠沒有陸離在望海崖第一次遇見它時那般糟糕。
也可能是先前食用的魚肉罐頭導緻的反差。
默默吃完，陸離盛起蘋果罐頭裏的水果，送入口中。
不合格的蔗糖和壓制不住的添加劑味在口腔裏散開，幾乎吃不到果肉本身的味道。
但起碼能夠下咽，還可以補充糖分。
最後是牛肉罐頭，罐頭裏壓滿棕紅色的牛肉泥，盛起一小勺品嘗，肉香味完全掩蓋偏鹹和添加劑的口感。
比起前三種罐頭，牛肉罐頭更像是一種食物。
對應的是它昂貴的價格。
陸離将它拿下貨架時上面的價格标簽寫着57先令，約等于60磅黑面包。
不過它的重量是一磅，比豬肉和水果罐頭多出三分之一。
“它們保質期是多久？”
嘗完味道，陸離最後詢問道。
“一年内食用就不會變味的，先生您請放心。”
“如果更久呢，它的最大可食用期限是多久？”
店員想了好一陣，遲疑道：“不同環境能儲存的時間不同……水果罐頭和豬肉罐頭或許三年就不能吃了，魚肉罐頭五年，牛肉罐頭八年問題應該不大。”
足夠了，那個時候陸離不大可能還在這個世界——可能找到辦法回到原先的世界，可能死在這裏。
“水果罐頭和豬肉罐頭各一箱，可以幫我送到家裏麽。”
牛肉罐頭幾乎是最頂級的罐頭，并且可以預見，随着環境惡化它的價格還會上漲——不過陸離已經沒那麽多錢了。
“當然可以。”店員微笑說道。
一箱有20罐罐頭，單價分别是13和12先令，陸離爲此支付了500先令。
至于魚肉罐頭……它隻要7先令，但不在陸離考慮範圍内。
陸離不想死于腹瀉。
或是死于腹瀉時被怪異攻擊。
(本章完)