沒有關上房門，敞開的房門是陸離判斷自身是否安全的依據之一。
濕漉漉的冰冷鞋底在地闆上留下水痕，除了踩動所發出的嘎吱聲，再沒有其他響動，房屋裏保持詭異的平和。
玄關外的客廳裏除了木闆潮濕的味道，還有食物腐爛的微臭味道。
考慮到佩特拉被吃掉後的一周裏房屋無人進入，自然也無人打掃，剩菜腐爛也很正常。
陸離保持沉默，而托馬斯繼續說個不停：“你知道嗎，【吃人的房屋】最開始就是我在調查。如果你看了那些資料。”
陸離的視線從周圍落在托馬斯身上：“我沒在上面看到你的名字。”
“隻是選擇了匿名而已。”托馬斯走向廚房，又在門外駐足，捏住鼻子流露嫌惡的表情，帶着皮手套的手掌揮舞，轉身遠離廚房。
不過他還不忘和陸離交談：“我聽特拉斯說過你，那家夥很看好你，看來他眼光還不錯。所以基地那裏詢問我要不要接取事件後，我推脫掉今晚子爵在莊園巨型的酒會過來幫你，順便帶來催眠盒一次性解決這個事件。”
“說起來還要多虧你調查到了源頭。”
在客廳裏轉了一圈，托馬斯回到陸離面前，想到了什麽說道：“哦對了，可以請你幫個忙嗎？”
“什麽。”
托馬斯翹起手指，戳向廚房的位置：“我潔癖有些嚴重，能不能拜托你去廚房調查一下？”
“污染物是那本古籍，我們隻要找到它就好了。”
托馬斯神秘地笑了笑了：“但有時候總會有一些意外發生，比如我曾經進行的一次困難難度事件，我和三名調查員組成小隊前往那座鎮子上調查，那裏死了很多人，我們都以爲兇手是那隻遊蕩在小鎮裏的怪物，追蹤它非常久——但其實兇手就是一直配合我們行動的鎮長的兒子，他在想襲擊我們時被敏銳的我發現問題并且制伏，有一個倒黴的同伴因此瞎了一隻眼睛。
“所以如果你遇到的事件足夠多就會意識到這點了。”
刨去其中自吹自擂的情節，托馬斯說的話并沒有錯——在真相查清之前，一切推斷與判斷都是推測。它隻能無限接近真相，而不是等同于真相。
當然，如果托馬斯能用一種更令人容易接受的方式來說，而不是自傲的語氣效果會更好。
“我要在裏面找什麽？”陸離問道。
托馬斯伸出兩根手指比了比自己的眼睛：“我知道你的靈感很高，留意那些讓你察覺到不對勁的東西。”
陸離安靜地走進廚房。
周身的腐臭味随着陸離踏入廚房而變得濃郁，它的來源是爐竈上的一鍋煮牛肉。
在雨季裏一周以上的放置讓這鍋肉湯的表面近乎凝固，碎煤渣一般和灰黑色眼珠狀黴斑攀爬在表面。
某種程度來講，這鍋食物對一部分人的精神沖擊不亞于面對怪異。
比如客廳外某個有潔癖的高級調查員。
移開視線，陸離又掃向廚房裏其他的地方。除了那鍋食物，這裏沒有會讓陸離不适的東西。
陸離回到客廳，拿出手帕擦拭額頭的托馬斯重新收起手帕，看向陸離說：“你的臉色告訴我你什麽都沒發現。”
“嗯。”
“那麽去樓上吧。”
和托馬斯邁步來到二樓，托馬斯推開書房的房門。
兩面牆壁的書櫃裏堆滿着書籍，書桌擺在窗戶下，上面整齊堆放好筆記與幾本書籍，這裏的布置就像一間教授的辦公室。
“你感覺得到那本古籍嗎？”托馬斯問陸離，後者搖了搖頭。
“好吧，隻能用笨辦法了。”
他說着，抽出第一個書架上的第一本書。
托馬斯一本一本翻看地過程中，陸離繞過書桌，走到窗邊。霧氣和雨痕模糊了窗外風景，勉強能看到幾道人影站在下方街道中等待。
叩叩——
玻璃輕輕敲動聲忽然傳進書房。
陸離微怔中，一隻看不見的手指在窗戶上畫出一張笑臉，盡管随着手指移開，痕迹重新被覆蓋，但笑臉依然在心中銘刻出圖案。
“啧啧……《印斯茅斯秘聞》，《狸子蟹的五十八種燒制菜譜》還有《神秘學星象》，這位可憐的老夫人品味不錯，哦對，她之前是一名教授。”
托馬斯點評着放回這本書，和陸離說：“去卧室看看吧。”
“書都檢查過了？”
“沒有，我隻檢查了最近被他翻閱過的，那些太久沒看的書籍沒有調查的意義——除非我們在她的卧室一無所獲。”
陸離和托馬斯離開書房，站在佩特拉的卧室門前。
房門被吱呀推開，站在門外的陸離視線近乎同時轉向床邊櫃子上。
一本黑色封皮的舊書擺在上面。
“你感覺到了？”托馬斯側目。
“某種竊竊私語彌漫在書的周圍。”陸離回答。
“看來要恭喜你你的猜測完全正确了。”托馬斯說着，進入卧室走向床頭櫃子。
套着皮手套的手掌伸向那本古籍，尚有些距離時陸離的提醒聲忽然在身後響起。
“這本書很危險。”
“如果它危險就不會被一位退休的老夫人輕松帶回家了。”托馬斯說着，手掌摸上古籍——
直到他拿起古籍，什麽也沒發生。
但在他準備翻開時，陸離的提醒聲再一次響起。
“這本書很危險。”
同樣的話語，但語氣加重了一絲。
“你是指會令周圍的家具房屋變成邪物？不用擔心，它們已經陷入沉睡了。”托馬斯不在意的笑了笑，把古籍遞向陸離。
“或者你先？”
“不了。”
陸離對這種來曆不明的東西向來敬謝不敏。
“年輕人，這種表現可不像一位調查員。”
托馬斯輕笑着翻開封皮。
“因爲我不覺得上面的内容能對我有什麽幫助。”站在門外的陸離開口。
托馬斯正要說什麽，落在古籍上的瞳孔倏然凝固。
“這是……”
刹那間，他的衣服像是活了過來，散發着令人不安的惡劣氣息，以可憎的姿态肆意蠕動着，緊緊收縮。托馬斯隻來得及将視線落在陸離身上——
嘩啦——
肉泥與衣物一同在地闆堆砌成小山，僅剩下的半張臉龐落在小山的山頂，張開的嘴巴如要訴說什麽。
隻是幾個呼吸的時間，這名高級調查員在陸離眼前被他的衣服絞成肉泥。
(本章完)