目标幾乎确認，不過陸離還是将剩下的内容全部看完，整理好這些紙張筆記遞給普利斯。
普利斯擺手拒絕：“告訴我怎麽做就好。”
“守夜人連要進行的事件也不能了解麽。”陸離不解詢問道。
“我們隻負責執行。”普利斯回答。
守夜人比陸離想象的更加純粹。
但也隻有這樣才能更大程度保持有生力量，不被詭秘吊詭的怪異所摧毀意志。
陸離沒說什麽，默默收起資料後和普利斯說：“讓聯盟調查霍金森和那本古籍的下落。”
他和古籍的疑點尤爲大，估計聯盟已經在這麽做了。
“污染物确定了？”普利斯問道。
“霍金森一周前給了佩特拉一本古籍，那或許就是源頭。”陸離說道，想了想，又補充一句：“所以我們其實沒有被感染。”
如果污染物是古籍，那麽整個事件已經可以捋清：霍金森贈送佩特拉古籍——佩特拉帶到家中後閱讀——扭曲的知識感染了這棟房屋的所有物體——第二天佩特拉帶着被感染的水杯去咖啡館——咖啡館被水杯感染、榆樹街3号被感染——咖啡館感染剩下四座建築——一周後佩特拉的房屋誕生邪物——又一天後咖啡館和榆樹街3号誕生邪物。
不過陸離現在還有一件事情要确定——
目前未被發現的吃人的房屋還有多少。
咖啡館最近一周的客人絕不是隻有這五戶居民，但隻有他們的家遭到感染。陸離簡單詢問一些問題，很輕松的得到結果，确認被感染的原因：他們習慣使用自己的杯子，而杯子通常都放在咖啡館，不會拿走。
這讓人松了口氣，因爲來咖啡館的顧客隻有榆樹街的居民，起碼最近是這樣。
以防萬一，陸離詢問在此之後是否有外人前往他家，以及家中是否有雜物扔出。
包括咖啡館在内的共四戶居民陷入沉默。
日常垃圾每天都會産生。
難言的壓抑氣息突然降臨整間店鋪，一些隊員的呼吸不由變得粗重，他們不敢想象如果污染物擴散，造成的危機會有多麽恐怖。
作爲小隊隊長，普利斯還保持着鎮靜說：“每條街區有專門的垃圾站，周日才會清理。”
陸離提醒道：“今天就是周日。”
“該死！”
普利斯瞬間沉不住氣，小腿撞倒木椅倏然坐起，轉頭對馬修大喊：“馬修！告訴聯盟聯系垃圾站，必須攔住榆樹街運來的垃圾！其他人跟我去榆樹街垃圾站！”
普利斯等人披上雨披，急匆匆離開店鋪。店鋪裏安靜下來，隻剩下零星聽到一些内容的平民們迷茫對視。
幾分鍾後，普利斯等人的身影出現在櫥窗外，回到店鋪。
陸離注意到他們少了兩個人。
看來沒有壞消息。
兜帽堆在腦後，普利斯長舒口氣和陸離說：“它們還在那兒，這場大雨幫了我們。”
大雨的确幫了他們。如果不是異變之雨，陸離不會出門并在咖啡館停留，也将不會發現【吃人的房屋】是感染物的事實。它将這般潛伏下去，直到幾天後突然爆發。
“陸離調查員，我們接下來做什麽？”
“調查佩特拉的家，找到那本書。”說到這裏陸離頓住，望向馬修：“和聯盟說調查霍金森和古籍的事了嗎？”
“還沒來得及。”
“現在去說。”
“嗯。”
馬修轉身走向二樓。
普利斯脫去雨披，扶起倒下的椅子疑惑說道：“調查佩特拉的家？我們進不去那裏。”
“你聽說過釣魚麽？人類的優勢在于智力和工具。”
普利斯差不多明白了陸離想要表達的意思。
不一會兒馬修從樓上下來，和陸離說：我把你要調查佩特拉的房屋的事告訴聯盟，他們讓我和你說将會聯系調查員派遣幫手協助，不會太久就會到。
“幫手？”
“是的，一名高級調查員。”
陸離點點頭，看向從思考中脫離的普利斯。
“我現在就召集人手弄一些不進入房屋就能讓我們從裏面取出東西的小工具。”普利斯說道。
陸離站起身說：“那麽現在過去吧。”
“現在？”
“我有些事要确認一下。”
陸離拿起翻閱完的野生動物圖鑒，又伸向那本愛情小說打算還回書架——
展開的書籍忽然向旁挪了挪，躲過陸離的手掌。
“……”短暫沉默，陸離轉頭對老闆說：“這本書要多少錢？”
“什麽……？”老闆短暫迷茫一陣，連忙說道：“您喜歡的話可以送給您。”
“謝謝。”
陸離一點也不客氣地點頭，和安娜說：“離開時再帶上它。”
歸還那本圖鑒，陸離穿上不再潮濕的雨披，和普利斯和馬修等人重新出門。
……
磅礴大雨砸落在地，目光所及的青石闆上一片冰冷的沸騰，排水渠裏雨水洶湧奔向下遊。
雨水較先前沒有絲毫減弱。
據說這還隻是前奏——真正雨季到來的前奏。
真正雨季到來後，漁船無法出港，工廠停工，即便再苛刻剝削工人的老闆也不敢冒着風險繼續開工。
來到榆樹街33号佩特拉的房屋前，陸離重新感受到邪物飽含惡意的呼喚。
房門半掩着，它無法被鎖上，之前幾次嘗試房門都會被重新打開。
“或許我可以進去試試……”安娜在耳旁淺聲說。
“那太冒險。”陸離否決安娜的提議，回頭和身後的普利斯等人說：“你們可以後退到街道中央嗎。”
普利斯皺着眉頭，猶豫幾秒後點點頭：“請注意安全。”
守夜人退回到街道中央，随着距離拉開，陸離與房屋開始變得虛幻，雨幕下如同潦草鉛筆勾勒的畫像一般。
陸離擡起手，按上房屋的外牆。
一道被雨聲掩蓋的聲音從牆上發出。
陸離集中注意，對意識裏的那道呼喚發出低語。
“可以聽到我的聲音嗎？”
等待些許時間，靈感裏的呼喚聲不曾發生變化，溫柔的表象下是令人血液結冰般的刺骨惡意。
陸離又相繼詢問“你是誰？”“你是什麽？”兩個問題，都沒有得到回答。
這隻怪異無法交流，它隻有簡單的進食本能。
(本章完)