小雷夫街區。
這裏與榆樹街相鄰，從地理位置來講，它更靠近貝爾法斯特城市中心——和榆樹街比是這樣的。
但這裏的房價并不會比榆樹街稍貴一些，恰恰相反，這裏是貝爾法斯特爲數不多的房價堪稱廉價的街區之一。
因爲它離城市太遠，也不靠近榆樹森林。
榆樹街起碼和一片森林相鄰，有相當一部分人喜歡親近自然。
阿福·雷諾是小雷夫街158号房屋的主人，與他相鄰的就是榆樹街1号。
阿福·雷諾有風濕病，所以每當下雨天，他會搬來一把搖椅，準備好毛毯和裝滿熱咖啡的水壺，以及一本書，坐在壁爐前消磨時光。
不過他不會坐在靠近窗戶的位置，看到下雨或聽到下雨會讓他的膝蓋開始酸痛——不看到能好那麽一點。
周日這天大雨，阿福·雷諾坐在遠離窗戶的壁爐另一側，捧着一本遊記小說，壁爐木柴噼啪聲靜靜地讀着。
某一時刻，他聽到窗外微弱的雨聲裏夾雜着一絲嘈雜，并且随着時間推移擴散開，壓過落雨的聲音。
雙腳踩到地闆上，身下搖椅停止晃動，阿福·雷諾拿開毛毯，離開椅子走到窗邊。瓢潑大雨下，他看到雨幕裏，數十名警員散開，封鎖起通往榆樹街的道路。其中夾雜着一些穿着黑色制服的神秘家夥，他們肩膀上睜開的眼睛使人不寒而栗。
“這是……”
阿福·雷諾僵住，怔怔看着這些人在離自己家不遠的街道上忙碌。
有一道穿着黑色制服的身影注意到窗後的阿福·雷諾，冰冷望來一眼，收回視線。
之前趕來的警員出現在榆樹街邊緣，他們的神情帶着迷茫與惶恐，但還沒忘記自己的職責，沒和警戒線外的同事們有任何交流。
他們負責和榆樹街裏可能被感染的居民解釋情況。
整條榆樹街區已經被完全封鎖，阻止任何人進出。
……
被封鎖的榆樹街裏。
咖啡館老闆的話語落下，普利斯和馬修對視一眼——因爲陸離沒有看他。
陸離繼續問道：“關于她帶到你那裏的杯子你知道什麽。”
咖啡館老闆隐隐有了些猜測：“你覺得是她的杯子……”
陸離輕輕颔首，平靜地注視着他。咖啡館老闆意義不明的低語些什麽，思考後告訴陸離：“我覺得應該不是杯子……就是起碼不是杯子本身有問題。佩特拉夫人已經這麽做快五年了，不可能是最近才……”
咖啡館老闆欲言又止。
普利斯回複道：“分析的事先放到一邊，告訴我們杯子的詳細内容。”
“好的……那是一套銀色杯具，佩特拉夫人說還有三種同樣的杯子，不過我隻看到她拿來一種……可能是外觀沒有區别。哦對了，杯子的樣式是馬克杯……”
“她有沒有說杯子哪裏來的？”
“說過，是她的一位學生。”
“繼續。”
“繼續……嗯……我想不……等等我想到了！因爲經常帶杯子不方便，所以佩特拉夫人有時候會把杯子放到我這裏，第二天過來直接喝茶。不過她很喜歡那套杯子所以這麽做的次數很少。”
普利斯說道：“還有要補充的嗎？”
“暫時想不到了……”咖啡館老闆回答。
普利斯看向思考的陸離，安靜等他思考結束：“你想到什麽了？”
“目前隻有人和杯子最可疑。杯子可能不是一切的源頭，但它可能是感染了咖啡館的源頭——某件東西或存在感染了佩特拉的家，而佩特拉的杯子被帶到咖啡館，引發二次感染。”
“正好這兩件事我們可以一起去做，你和外界聯系，調查佩特拉在之前和誰接觸過，着重于一周前這段時間。”
邪物意識誕生的間隔大緻一周，暫定佩特拉的家感染也用時一周，那麽繼續逆推下去，他們隻要确定一周前發生了什麽。
馬修留下，普利斯親自去打電話聯絡外界。六分鍾後他回到陸離面前：“聯盟已經開始去做了，同時榆樹街已經封鎖完畢，接下來我們在這裏等待資料送來？”
陸離點了點頭。
……
熱飲可以不間斷的供應，但食物不行，這間制衣鋪沒有儲存太多食物，而這種天氣又很難在外面買——尤其在和外界無法聯絡的情況下。
不過除了守夜人，哪怕陸離也通常不會吃三頓飯，所以沒人說什麽。
枯燥的等待中陸離短暫離開廚房，走向角落裏的書櫃，挑選了兩本書：一本艾倫半島野外物種圖鑒，一本深受少女喜歡的愛情小說，和怪異有關——一名人類少女愛上了一隻青年貴族幽靈的故事。
安娜應該會喜歡看。
拿着這兩本書陸離回到櫥窗前，一本放在面前，一本放在身旁。
普利斯的注視和身後馬修的微微挑眉中，他們看到陸離身旁的那本書自動翻開，好像有看不到的存在掀開書籍。
聯盟的動作很快，陸離前往榆樹街的第三個小時、普利斯電話溝通外界的第二小時，守在榆樹街街頭的警員接到外面警員丢來的資料。
陸離和普利斯需要的東西就在裏面。
等到東西送來，普利斯習慣性的交給陸離：“你先看吧。”
安娜還在看書，陸離打開外面一層雨布，抽出資料。
印刷和手寫的内容混合各半，上面的墨痕還沒完全幹涸掉。
一周前和佩特拉接觸過的人很多，産生交流的也很多。
佩特拉在上周六被玻利維亞大學邀請前往講課，聯盟在短時間走訪和她接觸過的大部分學生教授，并将有過交談的聊天記錄記下。其中有三人被劃上重點。
玻利維亞大學神秘學副教授29歲的霍金森，學生南希·林和院長羅伯特先生。
在後兩個名字的調查資料上簡單略過後，陸離的注意落在霍金森的資料上。
如果不出意外，問題出現在這位副教授身上。
一周前佩特拉前往玻利維亞大學時，他曾經的學生霍金森送給她一本古籍。
更關鍵的是，在古籍被送出後，這名年輕的副教授失蹤了。
(本章完)