“港口，你們去調查羅德号時。”
陸離還記得那時情形，那是他第一次接觸這個世界的隐秘。
同時他和這個小隊有些淵源：守望鎮警署時碰到的喬爾，他還想要邀請陸離加入他們。
不過喬爾現在不在這四名守夜人中，陸離沒看到他。
普利斯隊長短暫沉吟一陣，流露恍然：“我想起來了，你當時在人群裏，我就察覺到你不是普通人。”
但那時陸離還隻是個普通人。
無意戳破什麽，陸離望向雨幕對面的咖啡館：“那裏是出現異常的房子。”
普利斯隊長點點頭，回頭看向隊員。
“尼古拉計數器沒動靜……”紮着單馬尾的馬修擡起手腕，展示計數器。
他們目光聚集在另一名隊員身上，他手裏握着一塊不規則的灰色石頭。
“有不祥的氣息籠罩在房屋周圍……”這名隊員流露出警惕之色，突然望向陸離周邊：“他的身邊好像也——”
“那是我的朋友。”陸離說道。
隊員微微怔住，奇怪地看了一眼陸離，沒說什麽。
“有氣息，但理智值沒有降低，可能是邪物。”普拉斯點點頭，看向陸離：“調查員先生，麻煩你告訴我們具體情況。”
邪物代指怪異，是怪異的另一種說法，幽靈邪靈邪神怪異都可以統稱爲怪異，如果單用怪異形容過于籠統。
陸離點點頭，講述起如何發現咖啡館的異常，并将倒黴的老闆從酒館裏帶出來。
“咖啡館裏的意識在我們逃出後蘇醒，這道意識讓我産生熟悉感，很像33号那棟吃人的房屋。”陸離又将自己的分析說出。
“兩個一樣的邪物麽……”普利斯呢喃一句，他沒遇到過類似情況，也沒聽說過，這讓他産生一絲不安。恍惚間好似有某種不可名狀的恐懼壓迫在他的背脊上。
比起“尋找解決麻煩的辦法”，守夜人更适合“解決麻煩”。調查員和守夜人就像人的大腦與肢體，一個負責思考，一個負責執行。
身邊有一名調查員在，普利斯略過申請調查這一環節，直接對陸離說需要他的幫助。
“可以，不過我要知道關于吃人房屋的詳細内容。”陸離沒有拒絕，他在怪異之雨中外出就是爲了解決怪異的。
而且這個事件已經登報了一次，陸離如果能解決它，很大可能會再次登報。
普利斯露出微笑：“我會請示上面提供給你的，在此之前我們先找個暖和的地方休息。”
再待下去對面這位調查員非生病不可。
帶上有些明白發生什麽的老闆，普利斯臨時征用一間擁有櫥窗的店鋪，這裏離咖啡館隻有不到二十米。
在雜物間擰幹衣物，陸離穿着皺皺巴巴的潮濕襯衫，披着毛毯走到櫥窗邊。
窗前被搬來桌椅，坐在桌前的普利斯已經等待多時，示意陸離坐到對面，讓這間店鋪的老闆去準備一些熱飲。
陸離望向櫥窗外，他的三名手下正在大雨中忙碌，用警戒線将咖啡館圍起，防止其他人出入。
和榆樹街33号的【吃人的房屋】如出一轍。
就是這種相對系統的處理方式讓人類可以直面怪異，不曾被擊潰。
“資料還有多久送來。”收回視線的陸離問道。
“很快。我的隊員會把它們帶過來。”
幾分鍾後，封鎖起咖啡館的三名隊員回到店鋪，脫下雨披圍在壁爐前烤火。
天太冷了，冰涼的雨水似乎能帶走一切溫度。
放到面前的咖啡杯裏升騰着香氣，陸離拿起咖啡杯，這一次沒再聽到尖銳且細微的聲音。
他們沒等待太久，一輛同樣披着雨衣的蒸汽機車停在門邊的機車後，四道身影從車上下來，推門走進店鋪。
他們是普利斯的手下，但陸離依然沒從之中看到喬爾的身影。
“帶來了嗎？”普利斯望向他們。
“嗯，調查員之家的特斯拉負責人讓我們配合陸離調查員的行動。”那名隊員脫下雨披，将放在懷裏的木盒交給普利斯。
“看來這次行動我們不用擔心了。”普利斯接過木盒，放到陸離面前說道。
“我沒看到喬爾。”陸離說道，打開面前寫着意義不明的編号的木盒。
一疊摞起的紙張躺在木盒底部。
氣氛突然變得寂靜，原本在走動，在搓手，在脫下雨披的隊員們同時停滞下動作。
“你認識喬爾？”
“守望鎮警署時和他交談過，幫了我一些忙。”
“他死了。”
“怎麽死的？”
這道詢問有些唐突，不過陸離本就是不會在意這些的人。
略微的沉默，普利斯告訴陸離：“在守望鎮行動時意外接觸了某種感染物。”
陸離不可避免的想到守望鎮警署地牢裏的情形。
什麽也沒說，陸離拿出木盒中的那一摞紙翻看。
氣氛沉寂了一陣，逐漸緩和過來。兩名隊員披着毛毯在櫥窗前觀察咖啡館，其他人在壁爐前取暖，小聲交談聲傳出。
這是一份檔案，裏面記載着關于【吃人的房屋】的全部情報。從它何時被發現異常，何時開始攻擊人和怎麽處理的都有記錄。
最先發現房屋異常的是榆樹街33号的房屋主人，一個叫佩特拉的可憐老人。她是一名退休的大學教授，她在一天清晨時聽到房屋裏傳來竊竊私語聲。以爲是竊賊的佩特拉反鎖上房門，拿起電話想要報警，結果她就聽到電話發出了聲音——不是有人打來電話，而是電話本身在出聲。
作爲一名大學教授，足夠高的社會地位讓這位退休的老人知道很多普通人不知道的事，比如這個世界的一部分真相。所以在按捺住恐懼後她撥打給警署，将房屋發生的一切告訴了對面，并且披上一件大衣準備暫時離開家。
随後災難就發生了，這位可憐的老人還沒來得及離開，就被這棟房屋所吞食，隻吐出了她的衣物和披上的那件大衣。
第二名受害者是她曾經的一位學生。那名叫雪莉的女人住在榆樹街，每天清晨她都會準備一份早飯送到佩特拉老師的家中。
(本章完)