目前船速十二節，大約一個半小時後帆船會到達目标水域，那時正是太陽落山之際。
如果能看到烏雲後的太陽的話。
陸離邊叉起一塊魚肉邊想。
銀背魚肉質鮮美，煮出的肉湯呈乳白色。陸離不愛吃魚，因爲魚身上的魚刺會讓進食效率低下，噎住更是件大麻煩——不過銀背魚沒有這種憂慮，除了魚鳍附近與骨架，它其它部分沒有魚刺。
羅維船長開啓了一瓶珍藏的葡萄酒，晃着酒杯大聲爲陸離介紹銀背魚，他的船長帽不知道被丢到哪裏，露出一頭紮着雜亂小辮的棕色頭發。
待到差不多吃飽，身體散發熱意的陸離離開船長室，來到前甲闆上眺望遠處。
海風迎面吹撫起發梢與衣角，臨近傍晚，霧一般的細雨意外地停了下來，陰沉天空下，鉛灰色的海洋占據全部視野。
除了海水顔色透着不詳與怪異外，風平浪靜的海面并沒有衆口相傳的那麽危險。
一些無所事事的船員待在甲闆上，兩三聚在一起講着男人們最感興趣的話題。陸離視線從他們身上掃過，心想跟随自己的那名調查員或許就隐藏在這條船的某一處。
吹了一陣海風，陸離在甲闆上的水手們好奇矚目中回到房間，準備即将到來的事件。
時間推移，天色逐漸變得昏暗，船上各處點起了油燈與火把。陸離望向窗外，落日方向的雲層泛着不詳的暗紅色澤。
安靜看了一陣，雲層後的落日降低到海平面下，暗紅色的雲層向暗紫色轉變，又變得與其他雲層沒有什麽區别。
陸離最後整理了一遍背包，又讓門外的船員拿來一件救生衣與救生圈。
等到窗外已經完全暗下，羅維船長出現在房門外。
陸離收起通靈槍，穿上鬥篷式雨衣，兜帽搭在後背，又将救生衣套在最外面，拿起背包與救生圈走出房間。
“下帆！沉錨！”
路易斯站在甲闆上大喊。
跟随羅維船長經過甲闆的陸離聽到喊聲，眉頭微不可查的蹙起。
船上不是應該避諱一些詞語麽……
鼓動的風帆落下，“嘩啦啦”聲中船頭處的粗大鐵鏈一節一節下滑，船錨沉入海水中。
“我們不能再往前了，這裏是極限，再往前那裏布滿離海面幾米到十幾米不等的危險暗礁。”
羅維船長說着，帶領陸離來到船舷處。幾名水手将三米左右長度的小木船兩邊套上繩索，吊出帆船外側。
“你下去後我們會在這裏等你，上面有探照燈給你指向方向。”羅維船長說着，拍了拍手掌對上面喊道：“二副，把探照燈打開！”
砰！
粗大的雪白光束從帆船頂部探出，照進帆船前方漆黑的海面。
陸離将救生圈和背包抛向木船，提着油燈跨入木船中坐下。
“大海喜歡勇于冒險的人。”羅維船長說了一句諺語祝福陸離，示意水手降下木船。
木船兩邊的繩索開始落下，不再與帆船齊平的木船瞬間陷入昏暗。短暫幾息後，閃爍的火花亮起，最後變成穩定的光源。
木船離熱鬧的甲闆越來越遠，離幽暗的海面越來越近，片刻後船底微微一震，落入海面。
小木船砸起的漣漪轉眼被起伏的海浪吞噬，牽在木船兩頭的麻繩不再繃直，鈎子自動脫離船身，向上升去。
坐在木船上的陸離舉起油燈，上半身傾向外面，近在咫尺的海水如黑色墨水般無法看透，反射出的破碎扭曲的倒映。
頭頂帆船甲闆邊緣探出好幾顆腦袋，爲首的羅維船長摘下帽子，朝下方揮手。
收回目光，陸離将油燈放置在船頭固定住，拿起兩邊木匠，緩緩向前滑動。
相對平和的天氣與海面給了陸離行動的機會，他劃動木槳，從帆船下的陰影中駛出。探照燈的光柱移向木船的前方，爲木船指明前進的方向。
粗大光束的照射下，海底顯現出嶙峋怪影，奇怪的絮狀物飄蕩在水面之下。
劃動的木船一點點遠離帆船，光束變得更渙散，它讓陸離視野變得更遠，但也更難以穿透海面。
濃郁的化不開的漆黑海面下不知隐藏着什麽。
咕噜——咕噜咕噜——
大片氣泡陡然在木船的右側冒出，陸離黑眸一凝看去，短暫數秒後又收回視線。
那隻是一抹幻象。
手腕上的尼古拉計數器很平靜。
陸離已經打開了手電，弱小的光束照向木船周圍，以及海面。
他與帆船已經相隔差不多一百五十米距離，帆船上的探照燈光束勉強抵達這裏，但已經是極限了。
卻在這時，周圍的海浪聲中夾雜着若隐若現的慌亂叫喊，從身後飄來。
陸離停下木槳，回頭看向帆船。
甲闆上的水手們趴在右側船舷處，指着黑暗中大喊大叫什麽，而照向周邊水域的探照燈突然急促的閃爍起來。
陸離無法理解探照燈閃爍的意思，但他猜得出來，有什麽不太妙的事正在那裏發生。
他想也不想的拿起船槳原地轉向，向木船劃去。
木漿砸入水面，濺起大片浪花，小木船周圍變得躁動不安，快速接近向帆船。
甲闆上的喊叫聲正在變得清晰，但依舊無法分辨。陸離保持着鎮定，喘息着劃動雙槳。
陸離快速返回中，甲闆上突然泛起騷動，甲闆上的水手們猶如看到了什麽，驚慌喊叫着沖回船艙，無人照料的探照燈旋轉一圈，照向天空。
在它晃向帆船右側的那一瞬，陸離看到，有什麽正在從海面上湧來——
陸離安靜着繼續劃動木槳，在他離帆船隻剩下五六十米時，木船上的油燈忽然閃爍了幾下，變得朦胧，好像蒙上一層輕紗。
起霧了。
咯——咯——
尼古拉計數器突兀發出微弱的響聲，陸離一瞬間松開木漿，反手握住手電照向左側，手掌握住腰後槍柄。
迷霧從四面八方将陸離包圍，油燈勉強照亮木船外的一小片範圍。
小船還在向前滑行，原本有些嘈雜的海面在迷霧出現的一瞬間寂寥無聲，海浪不再湧動波浪，如鏡子一般死寂詭異。
孤零零的木舟飄蕩在被迷霧籠罩的幽暗海面上。
(本章完)