影子鎮遠遠沒有貝爾法斯特繁華，三人街上僅有的兩間面包坊雖然已經開門，但還在清理飓風帶來的麻煩，還未準備好面團。等到放進烤爐起碼要半小時後了。
什麽也沒帶回的陸離回到酒館。吧台後的小傑克已經醒來一會兒，可能是被陸離離開的動靜吵醒，又或者是鑽進酒館的濕氣。
他禮貌與陸離打着招呼，揉着眼睛拉開幾扇窗簾，又跑去熄滅點燃一夜的油燈。
陸離回到樓上，推開房間木門。
“這麽快回來啦？”
陸離一回到酒館，就偷偷溜回樓上房間的安娜轉過頭，裝作驚喜道。
“比你晚幾秒。”陸離回答。
被陸離徑直戳破，安娜有點扭捏羞赧，忽然發現陸離又準備關門離開。
“诶？你要去哪？”
“喂馬。”
沒理會安娜跟沒跟來，陸離走過新裝上的後門來到後院，給看起來還好的棕馬喂了些草料與豆子，又回到房間。
“我們什麽時候回去？”安娜雙手托着下巴，百無聊賴歪頭問陸離。
開始最期待外出旅行的她此時想念偵探社了。還有那座雕塑，盡管它從沒理過自己。
“買到報紙和食物後。”
陸離看向鬧鍾，剛剛六點十分，隻過去了十分鍾。
然後安娜就看到陸離愣住一般，一動不動的盯着鬧鍾。
安娜猜到什麽，試探着問：“你又看到幻象了？”
陸離眼眸向上移動，注視這朵從鬧鍾指針冒出，越長越高的蔓藤穿過天花闆。
幻象消散後，陸離點了點頭：“嗯。”
“怎麽總感覺幻象對你來是個很有趣的東西……”安娜小聲嘀咕。
事實上陸離的确是這麽認爲的，如果理智值沒有下降就更好了。
陸離不再說話，差不多習慣他沉默少語的安娜拿起一本寓言故事，翻看起來。
時間推移，一陣時間過去，門外走廊傳來接近的腳步聲。
“先生，有報童來送報紙。”
兩分鍾後，帶着三份新鮮出爐的報紙，陸離回到樓上，對剛剛浮現身影，還沒來得及拿書僞裝的安娜道：“準備回去。”
……
酒館門前，小傑克踮起腳尖，給棕馬套上缰繩，又檢查一番馬匹和車廂的連接是否牢固，站起身道：“都弄好了先生。”
陸離點點頭，将背包放進車廂，坐上馬車。于酒館老闆惋惜不舍的矚目下拉動缰繩，緩緩離開酒館門口。
“要回去啦！”
終于結束這場麻煩不斷的詭異旅途，安娜有些興奮，日漸消散的貴族禮儀這時候差不多看不見了
離開影子鎮前，馬車在一間面包坊門外暫時停下，陸離下車買了五磅面包，捧着牛皮袋和雨傘回到車上。
安娜用一種不可置信的眼光打量陸離，因爲……陸離剛才居然在講價了！
當陸離說出那句“能不能便宜些”時，他沉默冷峻的形象在安娜心中崩塌了一半，以至于陸離回到車上，重新拉起缰繩後，安娜忍不住捏了捏陸離的臉龐。
“……？”
依舊平靜的黑眸疑惑看去。
“咳咳……我想看看你是不是假的陸離。”意識到自己剛剛做了什麽的安娜輕咳幾聲，佯裝鎮定說道。
“你是說講價麽。”
簾子掀着一角，車廂裏的安娜點點頭，意識到陸離看不到後說道：“難道是面包價格太貴了？”
“隻是爲了省錢。”
“诶……”安娜拉着鼻音，無法理解。“我們要沒錢了？”
“還有。”
“那爲什麽要省錢？”
安娜的想法與一天之前的陸離基本重合：錢并不重要。
陸離短暫沉默一瞬，頭也不回回答：“因爲一些事。”
他不打算隐瞞安娜，雖然說起來很麻煩。
陸離接下來告訴了她自己看到空中郵輪後的猜測：這個世界正在變得愈來愈危險。
這是有迹可循的事。陸離到來前幾個月，黑夜災禍降臨，随後詭谲可怕的事件層出不窮，遠離人類聚集點的地方正在變得越來越危險，植物不再生長，太陽露面的次數越來越少——
這個世界的人們正在經曆一場溫水煮青蛙。補同的是，青蛙知道水變熱後可以跳出去，人們不知道，少數知道的又跳不出去。
怪異出現的越頻繁，越靠近人類，說明這個世界被蠶食的越嚴重。
“不會這麽糟吧……”
安娜不相信小說裏都不會出現的劇情會出現在真實世界，但她又無法反駁陸離的推測，他說的幾乎找不到漏洞——這個世界的确在以肉眼可見的速度變得黯淡。
有些難以接受的安娜低下頭，沉默不語。
陸離沒有安慰她，他就是那種會對将死之人耿直的說“你快要死了，最好找到合适的埋葬地和墓碑”的家夥，從不管别人是否可以接受。
“但也可能沒那麽糟糕對吧！”
忽然間，安娜擡起頭，眸中帶着希冀問道。
陸離聲音平淡：“是的，這隻是我的推測。但已經預見了，就要提前準備好一切。”
安娜悄悄握緊拳頭：“所以我們接下來要做什麽？”
“盡快找到門和血色觸須的解決辦法，然後準備一個足夠安全的住所和足夠生存的物資。”
陸離不會将希望全部寄托在躲起來的理查德身上。他打算在回到貝爾法斯特後，和這個世界的神秘力量進行接觸：守夜人，以及調查員。
守夜人中他認識喬爾，手電又疑似調查員的信物。
剩下的除魔人陸離沒有過接觸，或許可以問問哈德斯是否知道什麽。
雨依舊很大，但沒有風陪襯就變得溫順許多，隻要一把雨傘就能避免被淋濕。
等到馬車離開影子鎮，陸離放下缰繩，鑽回車廂裏。
陸離忘了在水壺裏灌滿熱水，那樣起碼能讓冰涼的手掌暖和十幾分鍾。清晨的野外隻有幾度，或者更低。
雨水落在身上，能迅速帶走身體僅有的熱氣。
如果這種寒冷出現在昨晚暴風雨中，陸離未必能安然無恙的回到影子鎮。
之前還因爲回家興奮的安娜思考着什麽，陸離從她身上收回目光，在身前颠簸木闆上展開買回的三份報紙。
《艾倫公國公報》《華爾森郵報》《每日新聞報》
三張報紙分别從不同角度側面驗證了陸離的悲觀預測。
(本章完)