奔跑的步伐放緩，踩動枯樹枝和蔓藤的清脆聲消失。
陸離停住腳步，蹙起眉頭。
那是一顆與周圍枯樹格格不入的大樹。暗影沼澤的基調是毫無生機，死氣沉沉，一片灰敗幽暗，死了的沼澤。
但這棵樹透着完全相反的生機。盡管它沒有綠芽，樹枝也因爲飓風折損大片，但這股怪異的感知依舊存在，就好像它還活着，還在呼吸。
“那是……樹洞裏伸出的是人的手臂？”
安娜壓低聲音，似乎害怕吵醒這顆詭異的大樹。她有同樣的感覺，甚至比陸離更加強烈。
沒有從樹身感知到絲毫惡意，陸離的手掌離開通靈槍，矚目樹洞。
樹洞幽暗無光，看不清裏面的情形。隻有一條挂着布片的手臂從樹洞深處探出，抓向前方。
“我去看看……”
安娜提議，但陸離比她更先走向那顆詭異大樹。
那是條高度腐爛的手臂，腐爛嚴重的手掌已經顯露白骨。手臂筆直前伸，手掌朝上，似乎要抓住什麽。
走近五米左右，陸離停下腳步，舉起油燈，但這個距離無法讓他看清樹洞裏的狀況，于是繼續接近。
“小心……”
安娜輕聲提醒繼續向前的陸離，鋪開氣息，彌漫在陸離身邊，準備應對接下來的任何突發情況。
陸離的一半注意落在眼前愈來愈近的這棵樹上，另一半注意放在周圍——前方叢林裏還有好幾顆像這樣的詭異大樹。
似乎陸離闖入了它們的栖息區，亦或者沼澤深處到處都是這玩意兒。
這些大樹不約而同具有一個特點：擁有可以藏匿下一人的寬敞樹洞。
至于樹洞有什麽用……
陸離再一次停住腳步。他就站在離大樹軀幹不到兩米的位置，觸手可及。
油燈下，樹洞裏腐爛的屍體完整呈現在眼前。
“這是……”
安娜眼眸收縮，有些被吓到。
這是一具蜷縮在樹洞，嚴重腐爛的屍體，穿着不該出現在沼澤的肮髒長裙。她頭顱低垂，一條右臂伸出樹洞。
“我們的目标，她已經死了。”陸離回答。
一道纖細得幾乎不可看清的紅色絲線落在屍體的後腦，血色觸手就寄居在她的大腦裏。
就像陸離腦袋裏的那條。
那顆頭顱突然詭異的顫動一下，下一刻，一隻蠕動的觸手從後腦頭發裏鑽出。
在陸離對屍體做什麽前，感知到生人氣息的血色觸手主動出現。但陸離不是看到血色觸手後會尖叫着逃跑的普通人。在它竄起，觸碰到陸離之前就被安娜控制住，懸在半空。
陸離幾乎不費力氣的再一次拿出通靈槍，向前揮出，将血色觸手砸爲一片泡影，消散不見。
有些可笑，就是這種脆弱的東西如今就寄居在陸離大腦裏，猶如定時炸彈，讓陸離爲之奔走。
天際垂下的血色觸須開始變得虛幻，隐去消失。
想來這一回的麻煩足夠讓理查德上竄下跳了。
移開視線，陸離看向飓風眼。此時腳下的沼澤已經不再是飓風眼中心。不久之後，狂風驟雨将再次降臨。
收回目光，打算離開的陸離忽然想到什麽，後退一步，看向那條伸出的手臂前方。
蔓藤斷枝蓋住了腐爛的樹葉和泥土。鞋子劃開這些雜物，一抹黯淡的金屬色澤在泥土間閃過。
陸離彎腰拾起那片金屬物，周圍落葉被帶得挪動，牽出一條灰銀色的銀吊墜。
這是一條相片吊墜，拇指抹去吊墜外殼的泥土，挑開蓋子，一張指甲蓋大小的黑白照片浮現。
受限于現在的科技，照片很模糊，下方寫着一行小字。
【愛德華&露易絲】
視線焦距從吊墜落向後方，看着那條從樹洞裏伸出，想要抓住什麽的手臂。陸離什麽也沒說，他半蹲下來，将吊墜放進那隻高度腐爛的手掌掌心。
“原路返回。”
站起身時，陸離頭也不回離大樹遠去。
安娜飄在陸離身後，帶着一絲擔憂回頭看去，眼眸陡然睜大。
她看到那隻伸出的手臂突然縮回樹洞後的黑暗，消失不見。
安娜怔怔看着，跟随陸離漸漸遠離那顆詭異大樹，不知是否是安娜的錯覺，那顆詭異的大樹的生機好像更加濃郁了。
……
飓風眼正在遠去。
停歇不多時的細雨重新落下，周圍也開始泛起微風。
天空變成透着濃郁不詳的暗紅色，給本就幽暗的沼澤叢林鍍上一層血色。
陸離計算了一下趕到沼澤路的用時，發現無論如何，也不能在暴風雨重新到來前抵達沼澤路。
這意味着陸離必須要回到木屋，甚至很有可能要在木屋裏度過一夜。
那不是一件好事。
僅僅白天的幾個小時，陸離就遭遇了頻繁的怪異事件。入夜之後，怪異隻可能更加頻繁。
更糟糕的是，如果那時候飓風遠去，缺少惡劣天氣阻擋，陸離可能要面臨更詭異的危險。
原路返回的第十二分鍾，叢林前方浮現一片砍伐出的木樁和若隐若現的木屋。
他們回來了。
陸離也在此時想好了後路。
“屍體不見了！”
走出叢林的一瞬間，安娜就發現木屋門口禱告的屍體不翼而飛。
“不用管。暴風雨即将到來，到時候它會被飓風解決的。”
隻要擁有實體，天災之下，一視同仁。
雨勢開始變大，已經覆蓋大半天空的陰沉雲翳裏，密集的暗紫色閃電湧動。
安娜去柴房搬運木柴，陸離忽然想起之前短暫接觸的鳥嘴面具身影，她是否正躲在某處等待飓風過去？如果那個看起來很強大的神秘家夥死在飓風中就太荒誕了。
風吹動額前發絲，安娜捧着木柴飄進木屋。陸離走到門口，最後擡頭凝視向變成暗紫色的詭異天空，靜靜注視數秒，他緊緊關上房門。
“我們此時在飓風眼裏，向西的飓風即将會将我們納入深處。我打算等到這個階段過去，等到了飓風外圍，就離開木屋前往沼澤路。”
火堆前，陸離對安娜說道。
完成目标，陸離不打算也不想再在暗影沼澤多都逗留一分鍾，那和與狼共舞沒什麽區别。
“所以天黑之前，我們就離開。”
(本章完)