神秘男人接過油燈，一言不發轉身踏上旁邊的木梯，身形消失在拐角，油燈的光暈與腳步聲漸漸遠去。
“一個奇怪的外鄉人，對吧？”
老女人收回視線，對陸離說。
“爲什麽不要往外看。”陸離看着她問。
“這才是正常的遊客。”老女人心滿意足的露出笑容。“不過已經很晚了。”
一般人或許會失望走開。恰好的事，陸離在哈德斯那裏接受過很多類似洗禮，他直到對面的老女人想要什麽。
“沒關系，我還沒吃晚飯，暫時不打算休息。你可以準備一桌食物邊吃邊說。”
老女人的笑容變得真誠：“我們準備好飯菜後會去樓上通知你的。”
“好的。”
陸離拿起吧台上的油燈，轉身向樓上走去。
狹窄的走廊，牆壁上懸挂的油燈散着幽幽光亮，它們間距很長，讓二樓沒有樓下大廳的明亮。
陸離取下挂在油燈上的鑰匙串，上面用紙條寫着“203”的字樣，站在203門前，音樂可以聽見隔音極差的木牆後傳出腳步聲與床鋪挪動的聲音。
那位神秘客人就住在隔壁。
鑰匙插入門孔，喀嚓細響，木門發出嘎吱的聲音被推開。油燈照進黑暗的房間。
正對着三人接的窗外，點綴在夜色裏的星星之火，讓房間裏的實物顯露陰影。
陸離邁步走入客房，一種類似木頭潮濕腐朽的味道鑽入鼻子裏。
房間很普通，一張角落裏的低矮單人床，一張餐桌，以及門後的衣架，再沒有其他多餘的東西。
陸離将油燈放在窗前的餐桌上，走到床邊摸了摸床單。還好，床鋪是幹燥的。
吱呀——
陸離轉過頭，房門正無風自動的慢慢閉合，随之的是安娜的身形緩緩在門後浮現。
“我們要在這裏吃飯？食物不會有問題吧……”
房間似乎不隔音，安娜的聲音很小。
“這是座鎮子，不是惡靈巢穴。”
陸離讓産生被害妄想症的安娜放輕松。
“但我覺得那個女人怪怪的……”安娜還是有些不放心。
陸離看着她說：“如果你執意，我們可以換一間酒館。”
“唔……算啦，可能隻是我鬧了薩科切的笑話。”安娜并不确定，讓陸離不用麻煩了。
薩科切是位百年前的貴族，他被曆史記載的原因是他在一次貴族舞會上的笑話：他懷疑一位與他有仇的貴族要在舞會上害死他，于是膽膽戰戰縮在舞會角落，與人拉開距離。恰逢那時候一位鞋跟斷掉的小姐也來到角落，取下高跟鞋拿在手裏。她的影子投射在牆上，看起來就像是舉起刀具——于是這位薩科切昏了過去，從此淪爲笑柄。
類似陸離那裏的一朝被蛇咬十年怕井繩。
陸離不置可否，什麽也沒說。
一些東西還放在馬車上。陸離看完房間，又提起油燈回到一樓，去後院停放的馬車上拿回一些東西。
薄暮冥冥，血色觸須隐藏在夜色中，無法窺視。
後院邊緣的馬廄柱子上挂着一盞煤油燈，勉強照亮馬廄的周圍。
動物同樣需要在黑暗來臨後呆在有光的地方。但它們要稍好一些，置身黑暗隻會讓它們多出一絲危險，而不是向人類那樣有死無生。
但即便這樣也足以讓野外的生物昆蟲變得稀少罕見。
陸離猜測，或許植物的遲緩生長與一些昆蟲的消失有關。不過這個世界的生物學甚至還未起步，他們想要知道這一層關系還有很長一段路要走。
走近馬廄旁的馬車，陸離拍了拍棕馬腦袋，看見食槽裏有水和混在一起的幹草與豆子，就不再管它，鑽入馬車拿上未吃完的面包和安娜的幾本書。
掀開馬車簾子走出的時候，陸離的餘光突然敏銳察覺到，油燈照不到的昏暗角落，那裏似乎扭曲了一下，有什麽躲入牆後。
陸離擡起黑眸，視線凝視着那處濃郁黑暗包裹的角落。
“你看到什麽了？”陸離的動作引起暗處安娜的注意。
“你有什麽感應嗎？”陸離走下馬車，低頭的間隙低語道。
“唔……什麽也沒有。”
腳落地面的陸離重新看向拿出昏暗角落，片刻後收回視線，忽然用正常音量說了一句：“可能是我眼花了吧。”
安娜驚愕間，一道壓抑快速的聲音在她耳中響起。
“提高警惕。就像你說的，這裏可能有問題。”
回到酒館，明亮的大廳讓安娜漸漸放輕松，無人能看到的她飄在陸離周圍，偶爾因爲好奇而湊到牆壁上的一副畫像前。
後廚敞開的門裏隐隐飄出食物的香味，這吸引了她的注意，飄到吧台後方的門口向裏面張望。
敞開的鍋子裏正在咕噜肉湯與橢圓形的青色果子。
“廚房在做什麽？”坐在一處餐桌前的陸離适時問道。
吧台前拿着一塊抹布擦拭桌面的老女人回答：“那是暗影沼澤的特産，光照果。它生長在沼澤裏會被光照到的地方，和兔子肉炖在一起的味道簡直棒極了。”
“可惜很長時間沒有陽光了，植物也不生長，光照果變得很貴。也隻有你們這些外鄉人會舍得用這個炖肉。”
陸離并沒提出要吃這種東西，不過既然已經煮上了，而且從嗅覺上來說，它在陸離的接受範圍内。
“不要着急，再等半個小時就炖好了。”老女人扭頭看了眼酒櫃上的時鍾說道。
“或許你可以趁現在和我講講剛才沒說完的事。”陸離回答道。
“客人您真是個急性子。”老女人講着帶些歧義的笑話，放下抹布，繞過吧台在陸離對面木椅坐下：“不過在此之前，客人能否告訴我您來小鎮的原因呢？”
陸離半真半假說道：“我是一名偵探，接受委托去暗影沼澤調查一個人的下落。”
“所以你想知道關于暗影沼澤的一些事？”
“嗯。”
“去暗影沼澤麽……”老女人的目光微微迷離，似乎回憶着什麽，緩慢說道：“在講那件事之前請允許我提醒您，不要進入沼澤深處，隻要不是特别深入那裏一般不會遇到麻煩。”
“麻煩指的什麽？”
“那些看不出有多深的泥沼，還有居住在裏面的……一些東西。”
(本章完)