大部分人對沼澤的印象無非兩種：濕潤的、碎片化的、無處落腳的濕地，高高的蘆葦随風搖曳，地面被淺草覆蓋，飛獸藏在蘆葦裏，偶爾随波遊蕩追逐，綠色與清澈是這裏的基調，藍天綠水令人心情愉悅。以及扭曲的、糾纏起的、攀爬着蛇一樣蔓藤的枯樹，泥濘不堪的渾濁污水冒着詭異的氣泡，晦暗與灰敗彌漫在每一處，死氣沉沉沒有生物，讓人望而止步，不敢涉足。
真實情況一般是前者，但在如今的艾倫半島公國，後者或者要更常見。
影子鎮後面的地平線處，一片晦暗的沼澤森林隐約浮現于眼前。
“它在裏面嗎？”
枯燥很久的安娜變得精神了一些，眺望遠處的小鎮道。
“或許在。”
陸離回答，那條血色觸須落進影子鎮，但也許是落進影子鎮後的暗影沼澤。
道路上的馬車開始多了起來，大多是貨車。一些車頭已經插上了燃燒的火把。
跟随這些零散的貨車，馬車駛進影子鎮裏。
馬車裏的陸離和安娜同時打量這間小鎮。它比守望鎮小很多，但又很大大，大的甚至有些詭異。
街道寬敞到足以讓六輛馬車并排行駛，即便在貝爾法斯特，這樣的寬敞道路也隻有幾條而已。街邊酒館的招牌占據了所有店鋪的一半以上——但事實是并沒有居民會住在那裏，影子鎮平時也沒有太多的遊客。
除非這裏的每個人都是酒鬼，人們常常在夜晚不醉不歸，但這顯然不可能。
馬車繼續向前，直到橫穿過鎮子中間，到達暗影沼澤那一頭的邊緣，他得到一個不太美妙的消息。
那條血色觸須蔓延進了暗影沼澤内。
這意味着陸離要找的目标在沼澤裏，他必須要進入沼澤。
“你看到觸須在哪了？”
馬車停在小鎮邊緣，安娜問遠眺的陸離。
陸離沒有收回目光：“一個好消息一個壞消息。”
“壞消息是觸須在沼澤裏？”安娜試探猜到。
陸離點點頭。
“那好消息呢？”
“它應該不會在太遠。”
昏暗天色下，血色觸須幾近與夜空混在一起，但它已經無比清晰了。
“現在好像沒辦法進去沼澤呢……”
安娜戳着下巴道，她望着遠處變得幽暗的一片沼澤林影，有些害怕道。
“先找個地方住下。”
陸離拉起缰繩掉頭，重返回小鎮的中間。
影子鎮沒有電燈。作爲代替，點亮的煤氣燈分布于三人街兩旁。三人街名字雖然有些奇怪，但它是影子鎮最寬闊也是最初的一條街道。鎮上百分之五十以上的居民都居住在這條街道兩旁。
回到影子鎮中部位置，陸離随意找了間大波浪酒館停下。将馬車缰繩交給守在門口的侍應生，陸離走向酒館。
“我感覺好像有誰在跟着我們……不是人類。”
耳邊響起安娜的小聲。
“我被發現了！有些不對勁……”
陸離面色平靜，并沒有四處尋找窺探的存在，但右手悄無聲息摸向腰後，将通靈槍拔出來一些。
動作不大，但通靈槍槍柄已經離開槍套。
陰冷瞬間将陸離包裹，透不過氣。盡管不到一秒時間内陸離又放回槍套，但陰冷感遲遲不曾散去。
“感應到了嗎？”安娜低聲問道。
“沒有。”
陸離走上酒館門前的台階：“惡意很多，但沒發現你說的存在。”
同源物會讓陸離感應到裏世界的存在。比如那些黑暗存在，比如幽靈一系。前者通常擁有無比清晰的惡意，後者也一樣，但要弱一些。
陸離使用通靈槍偵查通常就是感知那些稍弱的惡意，比如安娜身上的惡意就很弱小。
但剛才陸離并沒有感知到周圍有弱小的惡意，所以可能是安娜感知錯誤，又或者跟着他們的存在是強大惡意中的一員。
麻煩的是，安娜不太可能感知錯誤。
“要過去看看嗎？”
陸離微不可查的搖頭，擡手按住門闆，用力推開：“暫時不，先了解這裏的情況再考慮行動。”
吱呀——
酒館門被推開，沒有想象中的喧嚣與嘈雜出現。
這間不大的酒館裏意外地安靜與明亮，牆壁上的幾盞煤油燈驅散黑暗，老舊的地闆與桌椅說明這間酒館擁有一定的曆史。
櫃台後是一名頭發有些白絲，臉龐浮現皺紋的老女人，她朝門口笑道：“你好啊，噢是張生面孔。看看這猶如黑寶石一般美麗的眼眸……尊貴客人，你從何處而來？”
“貝爾法斯特。”
陸離走向吧台，明亮的酒館内部似乎驅散了他身上的陰冷。
如果套入理智值規則，他現在正在明亮下恢複理智值。
老女人問道：“艾倫之星嗎？很久沒有從那裏過來的客人了，你們是來旅遊的嗎？”
艾倫之星是貝爾法斯特的别稱，不過自從深海變動，港口沒落，已經很久沒人這麽稱呼它了。
“你們？”陸離黑眸微縮。
同一時刻，一道陌生的聲音從身後傳來。
“我不是，我從内陸過來。”
一名穿着黑色大衣，拎着手提箱的男人從陸離身邊走過，來到吧台前。
他的手提箱似乎很重，放在地闆上發出一股沉悶的聲響。
“噢抱歉，年紀大了，我以爲你們是一起的。”老女人不好意思的笑了笑。“我猜你們是要住宿對吧？”
莫名給人一種陰暗感的黑衣男人點點頭。
陸離同樣，卻嘴唇微動發出低語：“是他麽。”
“我不知道……但這個人的氣息也很奇怪……”安娜猶豫的聲音耳旁響起。
身後此刻響起腳步聲，先前去安頓馬車的侍應生客氣道：“先生，馬車已經放到後院了。”
“謝謝。”
陸離道謝，同樣走到吧台前，與那名神秘男人并排。
老女人從吧台下拿出兩盞油燈，動作緩慢地依次點亮，示意他們拿起：“煤油已經補充過了。房間抽屜裏有蠟燭，如果擔心的話你們也可以點燃，每根一先令。”
“作爲本地人，我有必要提醒兩位客人。晚上入睡前請拉上窗簾，無論聽到什麽……”
她死死盯着吧台前的兩個人，一字一句說。
“千萬不要往外看。”
(本章完)